「陛下固执己见，几位大人拿个主意啊！」

　　待皇帝没了影子，朝臣们都围了过来，七嘴八舌将刘健等人围在了中间。

　　「诸公放心，内阁不会乱改祖制，吾等将拒写特准盐引的敕书，诸位也当上疏陛下收回成命。」刘健淡然道。

　　「那是自然」，群臣纷纷点头称善。

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　　有了几位大佬首肯，已经闲的浑身发霉的六科十三道言官同打了鸡血般兴奋起来，摆开阵势对小皇帝口诛笔伐，奏疏如同雪片般飞入通政司，怎奈这回朱厚照是铁了心强硬到底，奏疏留中不发，连话都懒得回。

　　「西涯，你要与我拿个主意啊。」户部尚书韩文满含希望地看向李东阳。

　　朱厚照这番强势是韩文没有预料到的，韩尚书倒是不介意大家抱团摆开车马同皇帝斗上一斗，可前提是焦点不能在自己身上，皇上赢了自己第一个倒霉，即便刘健这方胜了，他也会被皇帝记恨上，以韩大人宦海数十年的经验，被皇帝惦记上不会太好过，只消借着某个由头顺水推舟，便有自己好受，马文升和刘大夏便是前车之鉴。

　　当然，不可否认，丢官后会在朝野间有个好名声，可名声又不能当饭吃，韩大人对现在户部堂官的位置非常满意，真不想便宜别人，刘健而今是火上头了，不会率先服软，韩文便把主意打到了三公中多谋的李东阳身上。

　　「贯道啊，当日你若是词锋柔和些，不要把话说死，何至今日啊。」李东阳看着焦头烂额的韩文，略带埋怨道。

　　「当日不是晦庵暗示老夫要量入为出么，怎地都错在了户部？」韩文抱屈道。

　　「好了，不提这些了。」李东阳轻抚眉心川字，思忖一番道：「如今不给盐引怕是陛下那里面子上过不去，还是给吧……」

　　「给了盐引，不说刘晦庵，我就要先被言官们骂死。」韩文急得站了起来，那帮子言官是指着骂人刷存在感的，疯起来可不分敌我。

　　「且听老夫把话说完，自然不能全给，折中一下，六千引吧。」

　　「这样好，这样好。」韩文听得连连点头，「既保全了陛下面子，又未全遂了圣意，在朝野间也有个交待，只是晦庵那里……」

　　「晦庵而今怕也是骑虎难下，」李东阳笑道，「待我拉着木斋去分说一二，随后咱们一同进宫面圣。」

　　第二百三十六章 君臣反目

　　三位阁老连同大司农一同进了乾清宫，小皇帝对待几位还是很客气，赐坐上茶，问明来意。

　　几位老大人端着茶，洋洋得意地将腹中盘算说出，满以为小皇帝会感恩戴德表示几位先生用心良苦，今后必不相负等等，老哥几个再说几句感念先帝知遇之恩的漂亮话，最好再挤出几滴眼泪，大家抱头痛哭一番，多完美的君臣相得典范，谁知道……

　　「一半？为什么只给一半？」朱厚照大声问道。

　　刘健嘴中热茶险些喷出，这倒霉孩子还想怎样，强咽下一口闷气，悠悠道：「陛下，这一半已是有违成法，老臣等已是赧颜违制而行，陛下犹嫌不足，岂非贪心太过，为人君者，当更晓知足常乐之理。」

　　先谈祖制，现在又谈知足，朱厚照肺都气炸了，气呼呼道：「户部能给，便是朕当日无错，既然给了又不全给，作何道理？」

　　和毛头小子打交道就是累，一点讨价还价都不懂，天下事若都按道理来讲，岂不简单多了，李东阳暗自摇头，面上还是微笑道：「户部肯解盐引，是为解内廷供奉之急，若是给得多了，少不得有人私自夹带，中饱私囊，从中得利。」

　　「天家供奉，谁人有此胆量？」朱厚照不解道，「即便有人上下其手，可命有司缉拿，依法惩治便是，关盐引解送多少何事？」

　　「内廷采买，织造供奉，皆是内臣操办，阉竖多贪鄙之徒，见利忘义，禁之不绝，若是交由文臣采办，自无此虞。」谢迁道。

　　朱厚照彻底明白了，这几位压根不是反对盐引批复，是打根儿上认为只要太监掺进来，就不会有好事情。

　　小皇帝不能理解，从小到大陪同他的那些太监怎么就如此遭人鄙视，起码这些奴婢为他做事尽心尽力，不会推三阻四，更不会道貌岸然的同他讲那些狗屁不通的大道理。

　　「依先生所说，若事事启用文职，则无贪渎之祸？」

　　刘健等人未听出正德语气不善，都连连点头，「正是，吾辈文臣熟习孔孟之道，读书明理，身负皇恩，必不辜负朝廷所托。」

　　小皇帝冷哼一声，道：「不尽如此吧，古往今来贪官之中文臣又何曾少了，文官虽是读书明理，亦尽有不守法度者，先生辈当自知。」

　　刘健等人霍然变色，刘健沉声道：「陛下此言谬矣，老臣闻之惊心，倘先帝九泉闻此悖论，何能安枕，老臣愧负辅政之责，无颜苟居高位，请赐骸骨，告老还乡。」

　　说罢刘健跪倒在地，谢迁、李东阳连同韩文随后拜伏，「臣等请辞。」

　　又来这套，朱厚照抿着双唇，呼呼喘着粗气，强摁下胸口闷气，还是走下御案，扶起几人道：「几位先生所说皆金玉良言，朕心顿悟，盐引之事便遵从诸位之意行之吧。」

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　　刘健几人走在宫中夹道上，个个俱是阴沉着脸。

　　「于乔，老夫原本以为陛下年轻气盛，难免一时懵懂，待年齿渐长，终有明理之时，而今看来，老夫错了。」

　　「希贤兄不必自责，陛下身侧群小环绕，难免偏听偏信，只要去除奸佞，这大明还是大明。」谢迁双手笼在袖中，目光炯炯。

　　「当断不断，必受其乱。」刘健冷笑一声，「老夫没想到这一日来得这么快，贯道……」

　　韩文也是一副忧心忡忡的样子，听得刘健呼唤省过神来，「阁老，何事？」

　　「有一件事需你去做。」刘健眼神锐利，嘴角边带着一丝冷酷笑意。

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　　户部郎中李梦阳近日来可谓斗志昂扬，上蹿下跳向皇帝进言上疏的可不止科道言官，他李献吉若不参与其中，怎对得起文坛七子这响当当的名号。

　　今日户部该他当值，当李梦阳入户部值房时，诧异地看见本部堂官韩文在那里默默垂泪。

　　「韩部堂，这是何故啊？」李梦阳惊讶问道，他们这些文人士子都自诩泰山崩于前面不改色，至于养气功夫有没有这么到家是一回事，可这一部正堂毫不避人地抹眼泪算哪门子情况。

　　「献吉来了。」韩文抹了抹眼角邀李梦阳入座，仰天唏嘘着将乾清宫发生之事娓娓道来。

　　「陛下果真如此说？」李梦阳也变了颜色，朱厚照的言论中透露出对文臣浓浓的不信任，让李郎中对文臣前途深感危机。

　　「陛下执迷不悟，国事倾颓，旦夕事耳啊，呜呜……」也不知韩文老大人是否犯了泪眼，眼泪说来便来。

　　李梦阳起身踱步，忽地转身，朗声道：「公为国之重臣，义同休戚，徒泣何益！下官已有定计。」

　　「计将安出？」韩文睁开泪眼，希冀地望向李梦阳。

　　「今上身侧群小环绕，蒙蔽圣听，致有此昏聩之言，倘若扫除群奸，澄清玉宇，则必然言路大开，广纳忠言。」李梦阳侃侃而谈。

　　「连日来谏官交相弹劾内侍，其势已成，部堂大人此时振臂一呼，倡议群臣联名复奏，固争除奸，阁中诸公皆为元老大臣，必是其议，则去刘瑾辈，易如反掌，此谓机不可失。」李梦阳颇为自得，古之名士运筹帷幄，不过如此吧。

　　小子，你还是太嫩啊。韩文心中讥笑，面上全是激奋之色，抖袖而起，朗声道：「献吉所言甚是，老夫年岁已高，权当以死报国罢了。」

　　韩文忽又面露难色，踌躇道：「只是此奏须慷慨激昂，老夫血气已衰，力不从心啊……」

　　李梦阳迫不及待道：「部堂若不见弃，下官愿为执笔。」

　　清君侧，扫奸佞，李梦阳可以预见，此奏一出，必然振动天下，李子之名士林仰望，这送上门的便宜岂有不捡的道理。

　　「如此有劳献吉了。」韩文颇有几分怜悯地看着这位大明才子，事若成自然少不得分润一些好处，倘事有不济，傻孩子，这奏疏可是你写的……

　　李梦阳这边快速备下笔墨纸砚，一边研磨，一边构思文脉，以他的意思，怎么也要洋洋洒洒数万言才好显示胸中文墨。

　　韩文一见便知其意，暗自摇头，出言提点道：「献吉，奏疏不可过于文饰，文过则陛下不能自省；字也不必多，否则未必有暇一览究竟，只需振聋发聩即可。」

　　韩老大人不愧科场前辈，一语中的，李梦阳幡然大悟，「部堂所言极是，下官省得。」

　　随即提笔一书而就，一篇奏疏转瞬即成。

　　并非李梦阳识浅才薄，实在是没有意识到此关键之处，他是弘治六年的进士，严格限定字数格式的八股取士实行不过数年，作文难免囿于一隅。

　　八股文制的优劣，数百年来争论不绝，这且搁置不论，《明史.选举志》将八股取士的开创者帽子扣在了明太祖朱元璋头上，这倒无所谓，反正大清往前朝皇帝身上泼脏水也不是第一回，不过后来大清国自己把路走绝了，饱受八股毒害的文人与有识之士纷纷抨击八股制度，连带这项腐朽制度的「始作俑者」朱八八也是被口诛笔伐，从前清骂到民国，再到当代历史学家，对老朱的心思各种恶意揣测，有说禁锢民智的，有说牢笼志士的，有说老朱阴鸷猜忌缚天下读书人羽翼的，等等等等，反正没什么好话。

　　只能说这些读书人太把自己当回事，以朱八八怼天怼地的枭雄之姿，可不在乎几个文人炸刺，看不顺眼杀了就是，何必那么麻烦，洪武皇帝的确制定了三考之制，不过取试沿用的是宋元经义，十段文结构，和八股没毛线关系，而且老朱对科举制度也不太感冒，认为举人们长于诗文鲜有实才，「朕以实心求才，而天下以虚文应朕」，洪武年间科考之事停停复复，也没个定性。相较科举取士，朱六十四更喜欢举荐制，荐举之人但有实才，不拘一格，虽工匠亦可得官。

　　八股文非老朱开创，宋朝就已出现，但真正把八股文取士落在实处是在成化二十三年，也就是朱厚照老爹登基那年，在王鏊、谢迁、章懋等人的不懈努力下，八股文开始了严格的程式化，格律步骤不得出差，朱八八成功替子孙背锅。

　　朱重八在地下翻了个身，掏了掏耳朵：你们开心就好，朕习惯了，无所谓。

　　第二百三十七章 各怀心机

　　入夜，韩文府邸，九卿诸臣俱在。

　　「臣等待罪股肱之列，值主少国疑之秋，仰观乾象，俯察物议，至于中夜起叹，临食而泣者屡矣。臣等伏思，与其退而泣叹，不若昧死进言，此臣之志，亦臣之职也。」

　　「伏睹近岁以来，太监刘瑾、马永成、谷大用、张永、罗祥、魏彬、丘聚、高凤等，或击球走马，或放鹰逐兔，或俳优杂剧错陈于前，或导万乘之尊与人交易，狎昵媟亵，无复礼体。日游不足，夜以继之，劳耗精神，亏损圣德。遂使天道失序，地气靡宁，雷异星变，桃李秋花，考厥占候，咸非吉祥。前古阉宦误国，汉十常侍，唐甘露之变，是其明验。今刘瑾等罪恶既著，若纵而不治，为患非细……」

　　韩文念毕，一合奏疏，笑对众臣道：「诸公，觉得献吉所书如何？」

　　刑部尚书闵珪抚掌赞道：「甚好，有理有据，献吉不愧七子才名。」

　　左都御史张敷华亦道：「奏疏既成，吾等便一一署名吧。」

　　韩文满意的点了点头，转向了一旁闭目静坐的吏部尚书焦芳，「孟阳，你意如何？」

　　焦芳一直在一旁闭目养气，一张老脸耷得老长，此时听得韩文之声，方才睁目，微笑道：「诸公皆已定计，老夫岂有异议。」

　　「如此甚好。」韩文将奏疏递与焦芳，笑道：「吏部天官为九卿之首，便请率先署名吧。」

　　恁个鳖孙，如今晓得老夫是九卿之首了，焦芳心中咒骂，面上却笑吟吟道：「既如此，老夫僭越了。」

　　继焦芳之后，众人纷纷署名，待到了王鏊时，震泽先生提笔不书，扫视众人，突然道：「且慢，此奏还少了一人。」

　　王鏊之言，满座皆惊。

　　杨守随细细看了一遍奏疏，连素来名声不显的高凤都列于其中，实在想不出来还少了何人，奇道：「守溪，你说少了哪个？」

　　「锦衣卫北镇抚司掌印指挥使丁寿。」王鏊一字一顿道。

　　「丁南山？」焦芳捋须的手不经意抖了一下，「此子入仕不过两年，守溪杞人忧天了吧。」

　　「南山有狐，虹霓蔽天。」王鏊愤愤道：「此子得今上信重，已不在刘瑾之下，这九人不去，乱本不除。」

　　韩文认同地点了点头，「既如此，便由守溪执笔删改。」

　　王鏊也不客气，提笔书就。

　　「伏睹近日朝政益非，号令失当，中外皆言太监刘瑾、马永成、谷大用、张永、罗祥、魏彬、丘聚、高凤等，势成八虎，缇帅丁寿，雄狐作奸，一干人等，造作巧伪，淫荡上心，缘此辈细人，唯知蛊惑君上以行私，而不知皇天眷命，祖宗大业，皆在陛下一身。高皇帝艰难百战，取有四海，列圣继承，传之陛下。先帝临崩顾命之语，陛下所闻也。奈何姑息群小，置之左右，为长夜之游，恣无厌之欲，以累圣德乎！伏望陛下奋乾纲，割私爱，上告两宫，下谕百僚，明正典刑，潜消祸乱之阶，永保灵长之祚，则国家幸甚！臣民幸甚！」

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　　夜会已毕，众人散去。

　　焦芳一上官轿，便喝令轿夫：「快快，速速回府。」

　　在众轿夫一路狂飙下，焦老大人不顾被颠得七晕八素，快步来至书房，挥笔草书一封，对外嚷道：「来人，快唤黄中过来。」

　　此时的焦大公子正忙得汗流浃背，赤裸的身子紧紧撞击着身下妙人，一双健美修长的粉腿牢牢缠在他的腰身上，秀美脚掌在他臀后交叉用力，仿佛要让他嵌入自己一般。

　　焦黄中呼呼喘着粗气，将胯下肉棒不管不顾地身下人肉缝中进进出出，那具娇躯轻哼娇吟，没有半分不适。

　　「公子，公子」，外面家人呼唤，惊醒了床上一对鸳鸯。

　　「什……什么事？」焦黄中气息不匀，勉力应声道。

　　「老爷唤你去书房。」

　　焦黄中惊呼一声，坐了起来，身下娇躯香汗淋漓纤毫毕现，犹带潮红的粉面亦是惊恐不安，「老头子回来了？！」

　　正是焦芳侍妾阿兰。

　　焦黄中跃下床，匆忙穿戴衣物，安慰床上人道：「不需忧心，父亲不会知道你在这厢。」

　　「老爷回来定会寻我，这身记号怎么消得掉。」阿兰埋怨着焦黄中，白嫩香滑的酥乳上遍布牙痕掐印。

　　「谁教你这小淫妇这般受力，比那帮娇滴滴的汉家女子耐得肏弄，惹得少爷发了性子……」焦黄中淫笑着掐了掐女子嫩的出水的俏脸。

　　「且等一会，你再出去，免得教人看见。」扔下这句话，焦黄中便出了院子。

　　赤身盘坐在榻上，阿兰幽怨地将手掌探向下体，不住抠摸，「一对儿色鬼，银样镴枪头，呸——」

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　　「父亲，您找我有事？」焦黄中进了书房。

　　「脸色这般潮红，可是身体有恙？」焦芳见儿子脸色不对，关切问道。

　　焦黄中心虚地摸了摸脸，「无事，只是来得急了些。」

　　「无事就好。」焦芳起身，将信笺递给焦黄中，急声道：「你马上赶赴丁寿府上，将此信交于丁大人，告之六部九卿群臣将要联名弹劾，声势浩大，不可轻视。」

　　「爹，既然丁寿已危如累卵，我们还有必要掺上一脚么，明哲保身才是上策。」焦黄中不解问道。

　　「糊涂，为父这尚书是夺了谁的位置，你还不晓得么，刘瑾丁寿有圣眷在身，尚有一搏之力，若是听凭他们倒台，下一个遭殃的便是老夫。」焦芳恨铁不成钢地指责儿子。

　　「事不宜迟，你马上就走，快快。」焦芳连声催促道。

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　　宾客散尽，韩文径直来到府中一间静室。

　　刘健安坐品茗，见了韩文，笑道：「客人都散了？」

　　韩文点头，欲言又止。

　　「贯道有话直言无妨。」刘健气定神闲地说道。

　　「希贤，此番大张旗鼓地约人署名，似乎孟浪了些。」韩文面带忧色。

　　「此话怎讲？」刘健庞眉略微抖动了下。

　　「朝臣之中未必没有首尾两端者，若是将今夜之事透露出去，吾等岂不失了先机？」韩文皱着眉头，很是不解，「西涯与木斋皆是多谋之人，怎会有此下策？」

　　刘健哈哈大笑，「贯道说得不错，朝臣之中必有人通风报信，可那又如何？」

　　「仗义执言乃是臣子本分，我等有何逾规越矩之处，此乃堂堂阳谋，何惧小人手段！」刘健抚髯笑道，气度豪迈。

　　「怕是打草惊蛇啊。」韩文还是犹疑不定。

　　「老夫便是要引蛇出洞。」刘健嗤笑，「看鼠辈阉人能作何打算。」

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　　东厂内堂。

　　刘瑾站在堂中，抱臂听着丁寿禀述，不发一言。

　　「督公，朝臣欲置我等于死地，要早做图谋啊！」丁寿而今觉得受了天大委屈，他招谁惹谁了，无非弄点银子巴结皇上，想让自己的大明生活过得多姿多彩些，怎么就跟过街老鼠似的人人喊打喊杀，最cao蛋的就是那帮孙子给自己定死罪的理由，有一项实事么，言之无物，通篇废话，一点论据都没有，靠！！！

　　「图谋什么啊，人家按照规矩上奏，咱家又能做些什么？」刘瑾仰天打个哈哈，不以为意道。

　　「我们进宫觐见，求万岁做主……」

　　刘瑾摇头打断，「万岁爷还不知道这事，别去添堵。」

　　「那我们如何应对？要不找几位公公过来商量一番……」

　　「此事不得张扬，以不变应万变，等着他们出招。」刘瑾回身到罗汉床上坐下，轻声嘱咐道。

　　想从老太监这里拿主意是没指望了，丁寿跺跺脚，向外走去。

　　「司礼监撺掇皇后娘娘陪着太后到西山上香，仁寿宫你就不用去了。」刘瑾单手托起茶盏，拨开盖碗饮了一口凉茶。

　　丁寿身子顿了顿，随即快步而出。

　　「无三。」刘瑾轻声道。

　　一道身影悄无声息地出现在廊下。

　　「看好这小子。」刘瑾将茶盏放在炕桌上，吩咐道。

　　柳无三一声不吭，躬身行礼，随即隐身不见。

　　刘瑾踞坐榻上，双手托着下巴，自言自语道：「棋下到这一步，才算有了点意思，刘老头儿，千万别让咱家失望啊……」

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　　深夜，东厂的一间小院内。

　　东厂中人都明白一件事，东缉事厂内若有什么禁地，既不是刘公公的内堂，也不是谷公公的案牍库，更不是丘公公的刑房，而是永远云淡风轻的三铛头的书房。

　　白少川也不与人讲什么规矩禁令，当几个不懂事的番子和洒扫小厮碰过三铛头的书房后，莫名其妙死于非命，这在东厂便成了人尽皆知的事情。

　　书房不大，却干净整洁，沿墙的大柜橱上摆着各类大小颜色不一的瓶瓶罐罐，此外便只有一桌一椅。

　　白少川端坐在乌木靠椅上，一手轻抚着案上的一个金丝楠木百宝嵌官皮箱，面色在烛光掩映下忽明忽暗。

　　「你既不仁，休怪我不义。」白少川唇角勾抹起一丝冷笑，注视身前的官皮箱，眼光又转柔和。

　　贴身取下一枚钥匙，要待打开箱上七巧锁时，忽听房门「吱呀」一声开启。

　　「什么人？」白少川冷眸如电，轻喝道。

　　「白大哥，我为你煮了夜宵。」一身翠绿薄烟纱的郭彩云手捧托盘盈盈而立，待要提起裙角迈步而入时，忽听一声怒斥。

　　「出去！」

　　郭彩云错愕不解，「白大哥，你……」

　　「我让你出去！」白少川厉声道。

　　「哗啦」一声，托盘坠地，郭彩云掩面奔去。

　　对着院内花圃，郭彩云抱膝蜷缩，滴滴珠泪不停由白皙无暇的面上滚落。

　　身后一声轻叹，郭彩云回首见是面带歉色的白少川负手而立。

　　「白大哥，」郭彩云扭身飞快地将面上泪痕擦掉，起身强笑道：「小妹适才无状，你不要怪罪。」

　　「是白某无礼在先。」白少川迟疑了下，还是解释道：「白某在调配新药，怕伤了姑娘。」

　　「白大哥不是给彩云服了辟毒丸么？」郭彩云好奇问道。

　　「此药猛烈，怕是辟毒丸起不得功效。」白少川自失一笑，「非常之人须用非常之毒才能应付。」

　　郭彩云似懂非懂，轻轻「唔」了一声。

　　白少川忽然不言，只是凝视着郭彩云，将破云燕看得红晕染颊，心口如小鹿乱撞，摆弄着裙头，低首羞道：「白大哥，你在看什么？」

　　「郭姑娘，回去找你的姊妹吧。」

　　「什么？！」郭彩云霍地抬起螓首，乌溜溜的大眼睛蒙上了一层水气，「你要赶我走？」

　　「近日有大事发生，凶险至极，怕会牵连于你。」

　　「我不管，有什么事我和你一起担，休想撵走我。」郭彩云鼓起勇气，上前拉住白少川衣袖，哀泣道：「白大哥，求你了。」

　　看着杏眼中泪光隐隐，白少川心中一软，点头道：「好吧，莫要后悔。」

　　郭彩云破涕为笑，「不后悔，只要有你在，就变不了天。」

　　白少川仰望夜空，只见黑云重重，暮霭沉沉，苦笑一声，自语道：「这天——怕是真的要变了。」

　　第二百三十八章 步步杀机（一）

　　天色未明，星月惨淡，却还及不上此时大明皇帝的脸色难看。

　　看着早朝伏阙上疏的众人，皆是六部九卿重臣，满朝文武占了大半，朱厚照不知是气是怕，拿着奏疏的双手微微颤抖，半晌才艰难的吐出话来。

　　「众……众卿何故如此？」朱厚照也不知自己声音何故变得如此晦涩喑哑。

　　韩文大声回道：「今海内民穷盗起，天变日增，群小动辄导上游宴无度，荒弃万机。臣文等位居卿佐，岂能坐视！何忍无言！请陛下俯察物议，速速决断。」

　　「请陛下降旨。」群臣齐呼，声势浩大。

　　「刘先生，内阁的意思呢？」朱厚照的声音带了几分央求。

　　「群臣奏疏，阁议以为甚是，请陛下将贼辈明正典刑，以正视听。」刘健朗声道。

　　这些人伺奉着自己从小长大，辛辛苦苦，任劳任怨，即便那个丁寿相处日短，也是难得一个可以交心攀谈的玩伴，怎地都变成了十恶不赦之徒啦。

　　小皇帝彷徨无措，看向左右，一侧当值的锦衣卫正堂石文义神色慌张，对眼前之局未有半点应对之策，另一边的王岳低眉顺眼，不发一言。

　　朱厚照突然萌生了一种无力感，近乎哀求道：「诸位先生爱君忧国之心，朕已尽知，但彼辈随侍经年，薄有微劳，实不忍立诛，望众先生稍加宽恕，容朕缓缓处治……」

　　「陛下，」刘健突然撩袍跪倒，声泪俱下道：「先帝临崩，执老臣手，嘱托大事，今陵土未干，便使宦竖弄权，败坏国事，臣若死，有何面目见先帝于地下？」

　　谢迁随即出班，正色道：「此九人罪恶昭彰，人神共愤，此辈不诛，何以负遗命？」

　　「请陛下降旨，以正国本。」满朝文武尽皆跪伏。

　　「你……你们……」朱厚照看着黑压压的人群，觉得满腹委屈，鼻子一酸，眼泪终究流了下来，带着哭腔自己嘶喊道：「退朝！！」

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　　乾清宫内。

　　「陛下，您多少用一些吧。」司礼监李荣和王岳二人劝解着犹自抽噎的小皇帝。

　　面对着满桌珍馐美味，朱厚照吸了吸鼻涕，摇头道：「没胃口。」

　　「朝中众位大人也是忠君爱国之举，皇爷何必为那几个奴才伤心，若哭坏了身子，这大明的天可就塌了。」王岳一副心忧的样子劝道。

　　「这大明朝，有我没我有什么分别！」小皇帝抹了抹眼泪，突然想起什么似的，一把拉住王岳手腕，道：「老王，你平素和内阁几位先生交好是不是？」

　　王岳面色一变，连忙跪倒道：「不敢隐瞒万岁，奴婢因掌司礼监故，偶有赴内阁议事，但皆为公议，未曾私交外臣。」

　　「那就好，总算说得上话」。朱厚照高兴地直点头，道：「你，你去和几位老先生商议，朕将他们几个贬赴南都，终身不赦，朕以后的国事都仰仗几位先生，这样可好？」

　　王岳眼中光芒一闪，不露声色道：「如此，奴婢便去和几位阁老打个商量，看能否通融一二……」

　　「快去，快去，诶，李荣，你二人同去，定要说服几位先生。」朱厚照连声催促，「朕等你们消息。」

　　＊＊＊　　　　＊＊＊　　　　＊＊＊　　　　＊＊＊

　　文渊阁。

　　几位阁老连同韩文等堂官俱在，听了王岳二人转述朱厚照服软说辞，俱都面露微笑，颇为自衿。

　　李东阳扫视一圈众人，以商量的口吻道：「诸公，既然陛下已然知错悔改，不妨就遵照圣意发落如何？」

　　「不可。」韩文与王鏊同时出声阻止。

　　王鏊不满道：「宾之，此数人乃乱本祸源，必除之而国安，你身为辅政大臣，岂可有妇人之仁。」

　　户部韩文更是不甘心，虽说韩大人平时不愿做这出头鸟，可既然鸟已出林，就没有半途折返的道理，宦海行舟，不进则退。

　　王岳嘻嘻笑道：「李相是菩萨心肠，却还是将刘瑾等人想得简单了，刘瑾又不是没被贬过南京，几年功夫不还活蹦乱跳的回来了，比之当年且更不好对付。」

　　「王公公说的是，如今已箭在弦上，不得不发。」谢迁亦道：「今上性子佻脱，不拘礼法，若无严警深以为戒，恐未久便复故态。」

　　兵部尚书许进此时也有些拿不定主意，迟疑道：「可若手段过激，怕是另有变故。」

　　「本兵多虑了。」李荣得意言道：「如今咱们已设下天罗地网，便是大罗神仙也翻不出天去。」

　　李东阳仍旧犹疑不定，探询地看向靠在椅上闭目养神的刘健，「晦庵，你来拿个主意。」

　　刘健缓缓睁开眼睛，扫了众人一圈，才慢慢说道：「非是老夫拿主意，而是我等帮陛下做个决断。」

　　「正是，正是。」李荣连连点头，「皇爷已有惩治之意，无奈心善耳根子软，下不得决心，我们这些做臣子的理当为君分忧。」

　　「王公公，这几人如今都在做些什么？」刘健问道。

　　王岳讥笑一声，「如阁老所料，这些人都躲进了内东厂，而今怕是吓得尿了裤子，哈哈……」

　　「打草未惊到蛇，为今只有关门打狗了。」刘健微微颔首说道，随即对谢迁眼神示意。

　　谢迁会心一笑，起身由阁东诰敕房取出一份空白诏书，铺在桌案上，提笔拟了一份旨意。

　　李荣随后拿起朱笔批红，交予王岳。

　　王岳细细扫视一番，笑道：「待咱家回司礼监用印，这一份货真价实童叟无欺的诛贼圣旨便成了。」

　　刘健面色郑重，嘱咐道：「内相勿要轻忽，杀贼之事宜在速断，迟恐生变。」

　　「阁老放心，咱家省得。」王岳自信满满，一口答应，随即杀气腾腾道：「只等今夜皇城落锁，便要刘瑾等人死无葬身之地」。

　　韩文等几人到如今还不知全盘计划，好奇问道：「今夜可是二位公公率人杀贼？」

　　王、李二人惊愕地对视一眼，蓦地大笑。

　　「莫非韩某言语错漏？」韩文不喜道。

　　「大司农勿怪。」李荣解释道：「刘瑾武功深不可测，荣等颈上未曾裹铁，岂会自蹈险地，此事自有人代劳。」

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