●三章《巢穴構築‧上》

「希爾凡，再次感謝你今天的救援，我永遠都會記得這份恩情。」

「陛下，拜託你不要再說了，英谷莉特都還沒從那種狀態中恢復，就當作我沒有這份功勞可以嗎？」

「不可以，你的功績大到我必須思考如何給予你相應的賞賜。」

「啊...這種認真魔人的性格發作起來真的很要命......」

已經是深夜了，希爾凡站在客房門口無奈地看向帝彌托利。如果是在平時，他肯定少不了要調侃一下他們的純情陛下，但是他現在有更煩惱的事情，加上今天一連串的狀況下來，似乎帝彌托利的羞恥心已經有了莫大的進步，就像現在他已經能夠毫不在意地把貝雷絲抱在手上，同時厚厚地裹上他的毛披肩跟藍披風。不過他姑且還會為自己抱著她的行為找理由：因為她沒有穿鞋子。

最終希爾凡揮了揮手說：「好啦好啦，今天折騰了一天也夠累了，剩下的明天再說吧。」

「房間裡有什麼不足的，都可以──」

「我又不是第一次來住了，不用這麼操心吧？陛下，你還是多擔心我們的女神大人吧。」

希爾凡邊說邊對著貝雷絲送上一個挑逗意味的眨眼，她困惑的看著他，模仿起他的眨眼動作，帝彌托利馬上遮住她的雙眼。

「不要亂教老師。那麼明天見了，晚安。」

「晚～安～」

看著希爾凡關上房門後，帝彌托利便轉身帶著貝雷絲快步離開。

「好了，老師，已經很晚了，妳該睡──」

瞬間他踩了剎車，幸好貝雷絲的雙手環著他的肩頸，所以上半身仍穩穩地坐定。

他總算明白為什麼當他提出該結束這一天下來的辛勞回去休息時，杜篤跟希爾凡頗有深意地看著他。順帶一提，身心俱疲的英谷莉特已經提前回去休息了，所以最可能提出顧慮的人當時並不在場。

以貝雷絲現在的狀態，是絕對不能放她一個人獨處的。就算把她關在什麼都沒有的空房間感覺她還是有辦法做出些意想不到的事情。恰好他又是晚上不睡覺的熬夜慣犯，夜間的守護者非他莫屬，就算她整晚不睡他也有辦法看顧她。

他摀著臉陷入了苦惱，貝雷絲試圖從他的指縫中窺探他的表情，他也同樣從指縫中窺探她窺探著自己的表情。

「......不要想太多，這就跟貓狗睡同一張床沒什麼不同。」

他喃喃自語著，同時再度起步。不久之前親口說應該要多學學菲力克斯的他，現在已經得到了真傳──口是心非的部分。

*

帝彌托利在菲爾帝亞的寢室跟位於加爾古‧瑪庫的學生宿舍最大的差別在於房間的大小，這裡的空間跟青獅子學級的教室差不多大。雖然王室房間的內部裝潢不會像修道院那般簡樸，但在這裡也就只是使用的材料變得高級而已，幾乎看不到繁複的花紋或細緻的雕刻。

偌大的室內由純色構成，灰白色的石牆，寶藍色的地毯與絨布，金色的燭台與燈架，黑色的木製傢俱，這些顏色也恰好是他給人的印象色。傢俱的數量沒有太多，除了基本的床、桌椅、壁爐等等，房間內空蕩到足以在裡面跳上一曲華爾滋。

所以這個寢室有別於世人對王族的既定印象。常說一個房間的樣子可以反映出一個人的個性，帝彌托利總會說自己的房間沒什麼東西，很無聊，但反過來說，這種簡潔俐落又直白純粹的佈置氛圍，也不是很常見。

將貝雷絲放上大床後，她坐在床沿再度開始東張西望地觀察這個房間中的一切，他則開始思考接下來的問題：他該怎麼幫她換件衣服？

無論在儀式上擔任女神降臨者的資格是用什麼條件來評估的，他很確定那勢必不包含身材好壞這點。但這套衣服的製作者可能也沒想過同樣的衣服穿在不同人身上會體現如此不同的效果。

他發現大量纏繞在上半身的繫繩其實跟衣服本身的關聯性不大，主要是為了撐起腹部前方那片金屬擺掛，二來大概是透過這樣繁複的設計呈現神秘氛圍的美感，只不過這樣的設計放在她傲人的雙圍上......說好聽是凸顯了咬肉感，但實在有點像是在玩什麼刺激的綑綁玩法。那片黑色胸檔的位置他更是不知道該怎麼說，只遮蔽了乳房的上緣，乳首的位置透過布料的皺褶分布依稀可見，幸而多數時間它們會被繫繩遮蔽住。

不，他堅決表示之所以觀察得這麼細並不是出於什麼不良意圖。只是很正常地替一名胸部豐滿的女性設想，胸部被如此綁住想必很難受，為她解開束縛一定是比較好的。何況她所穿的這件儀式服身上綴滿了零零總總的裝飾品跟繫繩，尤其是覆蓋了她腹部的那一大片金屬擺掛，睡覺時身上還戴著這些東西肯定不是什麼舒服的事情。

她的耳鬢兩側還綁了辮子，纏繞著紅白相間的緞帶。如果西提司的證詞無誤，現在她身上的裝扮都是她自己一個人打理的，包含這個辮子也是她自己搞定。他試著想像了一下她在鏡子前面，仔細地梳理她那頭喜歡亂翹的自然捲長髮，並且在結辨的同時固定兩條緞帶......不得不說他真想親眼看一下這幅景象，不自禁地將手伸向她的兩條髮辮。

然後被她迅速地甩開。

「...老師？」

他試著再度觸碰她的髮辮，碰到底部那個綁結的時候，她很不高興地抓起自己的髮辮藏到了背後。

「妳該不會是要綁著這個睡覺吧？」

她嘟著嘴，不肯讓他的手靠近她的髮辮。

他嘗試將目標移動到她的手腕上，那裡同樣也綁著紅與白的長緞帶，果然又在碰到綁結的時候，被她揮開。

──她不會是把這副裝扮當作自己身體的一部分了吧？

她抓著自己的髮辮往後退了一步，睥睨的眼神像在說：對，誰都別想剝下我的毛皮，誰都別想。

他無可奈何地看著她，看來是別想換掉她這身裝扮了──至少，他現在要煩惱的事情一下子少了很多。

他有點遺憾，但是，這也沒辦法，他本來就不該在另一半連人性都失去的時候去期待一些香豔刺激的事情。

「...好，那就直接睡了吧。」

他果斷地澆熄心中的慾望小火苗，也跟著爬上床，與地毯同樣顏色的被單隨著床墊的彈性稍微跳了一下，她也跟著晃動了一下，他拿起床頭其中一個枕頭拍了拍柔軟的枕心對著她說：「老師，妳的頭要靠在這...」此時貝雷絲卻跳下了床。

「老師？」

她看著那個還有餘波晃動的軟床，再看向軟床底下，被床單末段的流蘇遮蔽的未知空間。

「不行！」

果然下一秒她就要鑽進床下，他即時翻下床抓住她的腰──她的上半身已經鑽進去了──他用一個不太雅觀的姿勢把她拖了出來。幸而王城內的侍從們工作相當認真，連這種不會有人鑽進去的床底下都打掃的一絲不苟，所以他不用看到她沾了一身灰的慘樣。

她不甘心地看著那塊離她而去的神秘空間，哀怨地盯著他。他再次把她抓緊以免她又鑽進去，準備要再次把她放上床，見她仍奮力地指著床底，他無奈地搖頭：「...不行。」懷中的她開始躁動，他只好再度使出杜篤傳授的搖籃大法。

他所知道的貝雷絲很喜歡柔軟又毛茸茸的東西，雖然她沒有正面承認過，但也曾經當面問過他那件毛披肩在哪裡做的。今晚他特地把床佈置地比平時睡得更加柔軟，還以為這張床應該是不會讓她感到任何排斥的，看來獸化後的她還是有很多事不能用原先的標準看待。

他一邊安撫她，一邊回想小時候跟著父親出去打獵的回憶，獸類的巢穴多半是陰暗而隱密的洞窟，這可能是她不中意那張床的原因：太開闊而沒有安全性。

如果是這樣的話，他可以考慮從上方掛一些床簾把整個床上空間都隱蔽起來，或許她就不會那麼抗拒了。只是這件事，無論如何不是現在能辦到的，最快也得等到明天一早再跟侍從與工匠溝通。

換句話說，今晚是真的不用睡了。

她的表情已經平靜下來，但仍不死心地用眼角的餘光瞥向床底的方向。他嘆了口氣，覺得這裡再待下去也不是什麼好事，只好用他獨特的慢節奏搔著她的下巴說：「老師，我們去散步吧。」

離開寢室前，他給她穿上一件野兔毛皮製成的長袍，雖然這依然不能解決下空的問題，但相較於硬是給她蓋著容易鬆動的披肩或披風，這不容易脫落，能讓她活動起來更方便些，身體也更保暖。

在嚴寒的法嘉斯，這些動物毛皮製品很常見，越往北邊越是如此，他自己就有不少件備用的。如今她穿的這件是他以前捨不得丟掉的，尺寸對她而言還是稍微大了點，他將背後的連帽幫她戴起來，小臉隱藏在帽沿遮蔽的陰影中，一對睜大的渾圓綠眼不明所以地盯著他瞧。

他猶豫了一下。反正四下無人，他拋開一切的矜持抱著眼前這隻毛茸茸的生物磨蹭起來，心想原來吸貓就是這種感覺，啊，真是太幸福了。

至於他原本借給她的毛披肩還有藍披風，他就收回來自己用了，要是繼續加裝在她身上也未免過於笨重。穿上的時候他發現除了自己熟悉的感觸外還混了她的體味，他拍了拍自己的臉保持冷靜。

一切準備就緒，他再度用單手抱起她，另一隻手打開了寢室的門。

「好了，這就帶妳在菲爾帝亞王城夜遊去。」

語音落完，他彷彿聽到她雀躍的叫喊聲。

*

夜晚的王城靜悄悄地，除了夜遊的國王與大司教，會活動的就只剩夜間巡邏的守衛而已。遇到人的時候，他會輕輕點頭示意，並將食指舉到唇邊。守衛也會點點頭，不做出繁冗的敬禮動作，安靜地讓他們繼續走在清幽的走廊上。

他還不曾帶她好好逛過這個王城，甚至是整個菲爾帝亞。在王都奪還戰結束後他們很快地就接到庫羅德的求援信，沒什麼好好安頓的時間馬上又出發了。即使是戰爭結束後，她也必須為了大司教的職務待在加爾古‧瑪庫。

其實他從來沒想過，有一天他可以像這樣彷彿無事一身輕地帶著她沒有目的的走著，去哪裡都可以，做什麼都好，唯一的行李就是他們彼此。這樣的生活，本來應該永遠都不會出現在背負著一國命運的他身上。

他有點感慨。會不會自己其實剝奪了她太多的自由跟幸福，她現在所要承擔的諸多責任，難道不是他強加給她的嗎？

說起來她對婚禮的事情也表現地不怎麼上心的樣子。

他還記得雅妮特在婚禮前各種慌亂的樣子，好像永遠都有解決不完的問題在等著她，只有菲力克斯淡定地在一旁說道：「沒那麼嚴重，妳先深呼吸，對，最好唱首歌平復一下心情。」而貝雷絲則是與雅妮特做出了明顯的對比，她對婚禮的意見：基本上就是沒意見。她說她既不熟悉這種事，也對王室規矩沒有半點了解，所以照著一般流程走是最好的。

在婚禮上傳統的進場，需要新娘的父親帶領她走上紅毯。然而傑拉爾特已經離她而去，她在這世上似乎也沒有別的血親了。西提司本來有意擔任這個位置，但始終他的副司教身分還是有更重要的工作要負責，像是主婚人。

帝彌托利心想，其實這個位置就算拿掉也沒什麼，反正他自己的血親也是一個都不剩了，從今以後他們就伴著彼此成為彼此的家人，那不也挺有意義的？卻沒想到，阿羅伊斯在這個時候跳了出來，老淚縱橫地說他有責任代替團長送女兒走上紅毯，說什麼也不能拔掉這個位置。

他不想對阿羅伊斯失禮，但也需要顧慮她的感受，便詢問她的看法，她看著淚眼汪汪的阿羅伊斯，思考般地喃喃自語道：「親屬...」過了一會兒淡淡地說：「那就這樣吧。」

就像這樣，別人說什麼便是什麼了。只是他沒想過，連一位準新娘最該介意的新娘禮服，她也可以說：「讓帝彌托利決定吧。」

很多時候他會覺得自己的愛情太過沉重，又或著可怕的實情是：她其實，沒那麼愛他。

要求對方跟自己付出對等份量的愛，似乎過於幼稚，又過於貪婪。他心知肚明自己這樣的人，能有個善終就是不幸中的大幸了，別再要求些什麼。但似乎他的個性也像極了布雷達德紋章之力的表現：他比別人雙倍的付出，也渴望比別人雙倍的回報。

他一邊想著這些事，一邊帶她漫步在夜間的王城裡，每個房間他都帶她進去看看，每扇窗他都帶她過去瞧瞧外面是什麼樣的景色，為了給予這位暫時被人類圈養起來的女神，不自由中最大的自由。

*

他帶她經過一道放滿了鎧甲作為擺飾的走廊，冷空氣中混著一股鐵鏽味，在這個騎士之國再普通不過，卻讓他有些懷念起加爾古‧瑪庫的味道：熱茶、墨水與剛出爐的食物香。那個地方充滿了人文與溫暖的味道，與這冰雪無情的空氣大不相同。

那裡的味道還有什麼呢？溫水，行道樹，花......修道院似乎相當中意百合這種花。無論是大司教的頭冠，抑或是女神的畫像中都使用了這種花。記得杜篤曾經跟他說過，教會使用的是特殊的百合花種，卡薩布蘭卡。

以花作為裝飾這種作法，在法嘉斯是格格不入的。在寂寥的雪地中，他們更相信的是堅固的鎧甲與利刃，比起轉瞬枯萎的花，鋼鐵才是能長久留存下去的東西。

只是他到今天也抓不準，她究竟更適合拿著花束還是刀劍。過去她腰間繫著一把從不離身的短劍，他一眼就認出了那是王國出品。她說這是她父親給的，並稱讚了它是把相當好使的貼身武器。

雖然曾經被友人嘲笑過贈劍給心儀女性的行為，但說不準，她看到奏爾達之劍可能會比看到藍玫瑰還要興奮。即便如此，加冕儀式上穿著淨白服裝的她，看起來依然比她頭上的卡薩布蘭卡更加像盛開的白花。

現在她所穿著的這件儀式服上並沒有任何花卉的要素存在，但無論何時，她的表情對他來說都是花：每一次的綻放都得來不易。在這漫漫長夜，他尚不知道要澆灌什麼給這朵花才好。

然後他們走到了走廊盡頭的揭見間。打開沉重的大門後，長長地毯的盡頭處是被小型階梯拱起的高台，在那高台之上放著一張特別大又特別華美的椅子，那是只有這個國家的王才能坐著的位子。

一定沒有太多人知道，為了坐在這個位子上，需要捨棄多少事物。

他注意到她有些興奮，越靠近那個地方越是如此。他抱著她走在絨毯上，一路來到他的王座前停下，她伸出了手像是想要觸摸王座的扶手。

「想要坐看看嗎？」

很久以來，在他的親生母親過世後，這裡都沒有放著王妃所用的后座。他的繼母是一個不能對外公開的存在，所以一直以來，這裡只有一張孤單的王座，他並不介意分享給她。

他跪下後將她安置到王座上，她維持著正坐的樣子，兩手放在寬大的扶手上，距離太寬了以至於她其實是勉強勾著左右的扶手，頭部上仰，不知道她是在看著天花板，還是高聳椅背的頂端。

這讓他想起他曾經看過差不多的景色。是在戰爭爆發前，他們青獅子學級的一票人隨著她跟蕾雅進入聖墓，蕾雅要求她坐在一張古老而恢弘的王座上，傳說那是神祖蘇諦斯的寶座。雖然她乖乖坐了上去，但是沒有發生任何神蹟。

「...妳想要再度與祂對話，才把自己搞成這副模樣。到底妳想說的是什麼呢......」

是不惜一切都想再度見面、說上的話嗎？

是比跟他的婚禮都還重要的事嗎？

他知道自己這些念頭真的很無聊，卻還是透露出苦澀的微笑。她似乎注意到他的表情，雙手脫離了扶手伸向他。

「怎麼了？」

她維持著伸手的動作，稍微往側邊挪開了一些，他好像猜到了她的意思，起身轉個角度背對王座，在她旁邊坐下。這張椅子很大，他們兩人同時坐著也綽綽有餘，不過她並沒有在旁邊安份地坐著，而是往他身上爬。

「老師──」

他想告訴她這樣很危險，不過他發現她只是想要坐到自己身上而已。她把自己調整成側坐的方向，雙手勾上他的頸肩，猶如找到了一個最棒的巢穴般蜷縮著。

「...老師？」

懷中的女神沒有其他動作了，她翡翠色的雙眼漸漸隱沒，長長的睫毛貼附在下眼瞼處，唇邊勾起淡淡的微笑，就這樣獻上了一朵給他的、滿足而舒適的花。均勻的呼吸聲自她的鼻腔中釋放，溫暖的氣息成了清冷空間中最安撫人心的花香。

他想著這辛勞的一天，她真是讓他做了不少羞恥的事情。

可是最終好像都只是讓他知道，她到底有多在乎他。

「謝謝妳，貝雷絲。」

他收緊了自己的雙臂，讓她的長袍可以吸收更多的熱源進去保暖。他沒有嘗試過坐在王座上睡覺的滋味，不過他覺得，明天起床的時候，或許精神會不錯。

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