●二章《餵食技巧‧上》

以地理位置來說，距離菲爾帝亞最近的應該是東邊的伏拉魯達力烏斯領，其次是北邊的戈迪耶領，收信人裡最遠的則是西南邊洛貝領的亞修。考量現實的狀況，從信件送抵到當事人確實拆閱再到當事人準備好出發為止，勢必會有不少時間浪費掉，帝彌托利估計最快也就是明天下午，可以看到菲力克斯跟雅妮特出現在這裡。

所以他感到非常訝異。從來沒有想過，希爾凡會是第一個回應他的求援信出現在這裡的人。尤其，這封信上午才寄出，到戈迪耶家怎麼說也是午間的事情了，這個人竟然當晚就出現在菲爾帝亞。

「你該不會是騎飛龍直奔而來的吧？」

「欸？要我排除一切困難盡速趕來，祝福我一看完信就動身出發的人不就是陛下您嗎？」

做為當屆青獅子學級唯二考取飛行資格的畢業生，希爾凡進入執務室後做了一個十分誇張的敬禮姿勢，用畢恭畢敬的語氣說道：

「您誠摯可靠的邊境伯爵，希爾凡‧喬瑟‧戈迪耶，刻不容緩地前來救駕啦！」

「啊，是嗎？那就讓我們好好期待，可靠的邊境伯爵大人是否能解決我們現在的困境好了。」

英谷莉特拍了兩下手，很不乾脆的那種，然後冷眼看著盛大登場的希爾凡。

「什麼樣的困擾呢？如果是要我讓老師變回人可沒辦法。說起來有試過童話風格的解法了嗎？讓陛下給她一個王子之吻...啊，已經不是王子了，糟糕。」

「那個已經試過了，沒用。」

「什麼──是在英谷莉特面前進行的嗎？這也太刺激了吧？陛下，我對你刮目相看了！」

「......不要扯開話題，英谷莉特，麻煩妳幫我說明情況。」

早上是帝彌托利向杜篤說明，後來再由杜篤向英谷莉特說明，再這樣下去，或許會變成什麼奇怪的傳承...然而帝彌托利還是認為交給英谷莉特來說明會比自己來的好，這絕不是因為他下意識地想逃避希爾凡的調侃。

此刻的國王執務室，不知為何在中央擺了一張特別矮的大桌，甚至不到小腿的一半高。仔細看會發現桌巾底下是一張木板，而木板下面疊了不少書，這解釋了牆邊那排書櫃為何突然空了許多。

帝彌托利、貝雷絲就坐在桌前，當然，是坐在地上。英谷莉特在距離貝雷絲稍微遠了一點的位置站著。桌上放滿了各式各樣的菜色。論規矩，這個房間不是拿來飲食之用，也絕對不該坐在地上吃。

「老師，挑食是不行的，拜託張開嘴巴好嗎？」

帝彌托利用湯匙挖起一塊帶著肉醬的焗烤起司，伸向貝雷絲的面前。貝雷絲看了看那幾欲滴下的起司，又看看他，繼續閉緊嘴巴頑固地搖頭。

*

這屆青獅子學級的學生有一個特別明顯的特色：認真。

雅妮特，在學習上無人能及的努力，她甚至可以為了看懂一本以不同語言書寫的書去學習那個語言。

英谷莉特，凡事一板一眼，講求規矩又嚴肅。就算站在她面前的是同盟盟主，她也可以照樣毫不留情地訓話。

帝彌托利，堪稱加爾古‧瑪庫訓練場上的地縛靈。幾乎不管什麼時候去訓練場都可以看到他在那裡，很多人懷疑他對武術訓練的熱情已經不是興趣而是一種病了。

這三個人就是青獅子學級為首的三大認真魔人。其他幾人自然也有認真之處，好比劍不離身的菲力克斯大概是僅次於帝彌托利的訓練場地縛靈，又或是亞修的那張圖書館借閱卡已經不知道換發了幾張，讓管理員都懷疑他是不是想在畢業前把小說區所有書目給完全攻略掉......但就不在此一一贅述了。總而言之，整個青獅子學級的學生大體上都吻合這個特色。

認真這種性格，好是好，卻也很容易帶來一些不易察覺的問題。當帝彌托利懷中的貝雷絲傳出震耳欲聾的腹鳴聲時，他才注意到太陽已漸漸西沉。

「......我們是不是完全忘了午餐這回事？」

帝彌托利看向辦公桌的英谷莉特跟杜篤，英谷莉特露出了慘白的臉色，杜篤仍是十分鎮定地回道：「是的，而且陛下吩咐過不要隨便讓人進來，所以沒有人敢來通知用餐。」

「少吃了一餐...」英谷莉特大受打擊地停下了筆。

「竟然...時間怎麼過得這麼快？」

「是啊，竟然都已經黃昏了。」

杜篤聽著兩個認真魔人的交談，淡淡出言：「多虧於此，陛下今日的工作沒有任何的耽誤。」

「這是好事......不對，老師可是昨晚到現在都沒有吃東西！」帝彌托利安撫著貝雷絲的肚皮──不知為何他突然不在意直接觸碰她肚子的這件事了──然後口氣一轉勒令道：「現在馬上放下手邊所有的工作，全員動身前往餐廳！」

「慢著，陛下！」英谷莉特迅速站了起來，她的肚子也同樣發出了腹鳴聲。人是一種很奇怪的生物，很多本來沒有注意到的事情，卻會在注意到之後突然爆發開來。

「不能等了！英谷莉特，老師已經餓太久了！」

「陛下！你要就這樣把老師帶去餐廳嗎？！」

「不...不然呢？而且妳不是也很餓嗎？」

英谷莉特稍微紅著臉遮了一下自己的腹部，雖然她也知道這麼做並沒有實際的效果。

「老師現在的情況......我們不是該守密嗎？就這樣帶老師出去的話...」

「啊，這不用擔心。保密的部分已經吩咐過王城裡的人了。」

「我不是這個意思...咳，這是作為一名女性的意見，如果我知道自己曾變成一隻......變成這副模樣在那麼多人面前拋頭露面，我可能會想從加爾古‧瑪庫的懸崖上直接跳下去。」

「...換句話說在我們無法控制老師做出更多醜態前，最好不要讓她出現在太多人面前。陛下，我想英谷莉特是這個意思。」

帝彌托利沉默地看著英谷莉特跟杜篤，又看著貝雷絲，不自覺地把她腿上的那件披風再蓋緊一點。

「....我宣布晚餐在這裡進行。」

「那麼我去請御廚準備，順便先拿我的應急糧食給老師──」

「不用了，英谷莉特，我已經跟御廚提醒過了，這個時間應該也差不多準備好了，我去拿過來就好，請妳負責整理桌椅的部份...」

「「...杜篤！！」」

帝彌托利跟英谷莉特同時向杜篤投以感激的眼神。這個世上，真是再也沒有比杜篤‧莫利納洛更能託付自己背後的可靠男人了。

「但你是什麼時候去提醒的？」杜篤要走出房門的時候，帝彌托利忍不住問了。

「收完鐵箱的路上。」

「......那麼早就算到了？」

「因為事情牽扯到老師的時候，陛下肯定不會準時吃飯。」

「不要說出來。」

杜篤竟然帶上了一絲微笑，輕聲關上了門。

另一頭，英谷莉特飛快地收拾起辦公桌。這其實不是件簡單的工作，因為事務繁忙的國王陛下自登基後再也沒讓這張桌子成功清空過，一開始他還試圖維持桌面的條理，但很快地就覺得與其花時間整理，不如把它投資到工作的進度上。

首先將文具類跟文件類分開，文具類依照大小跟用途做分類，她也不問過帝彌托利，直接開了底下的抽屜確認裡面的內容，飛快地將那些文具塞到適當的位置。

「妳挺擅長的。」

「多虧了希爾凡，我總是要幫他收拾各種爛攤子，不知不覺就學會了一堆事情......簡直就像是他的保母一樣。」她忍不住抱怨道：「要是他能把追求女性的時間拿來認真做點事，成就早就相當可觀了！」

「但我聽說希爾凡現在已經大幅減少泡在女人堆裡的時間了....？」

「啊～是啊，我該高興他終於成熟點了嗎？如果不是被他甩掉的女人之中竟然有些會來找我興師問罪的話，我會更加高興。」

文具類收得差不多，她接著開始分類那些疊成山的文件，總之先粗分為看過的跟還沒看過的。

「找妳？為什麼會找妳？」

「這才是莫名其妙的事情，竟然說我妨礙了他們？我才沒有那種無聊的興趣呢！再說希爾凡對我......」她突然說話變的不順，停住了幾秒，突兀的接了下句：「反正是不可能的！」

以清秀素顏聞名的賈拉提雅小姐最近開始化妝了──有一段時間這是王城裡許多人私下談論的熱門議題。

浪蕩子開始收斂玩心，頑固的女騎士開始有了越來越女人味的打扮，又這麼巧合地發生在差不多的時期，作為國王，帝彌托利即便瞎了一隻眼，剩下的那隻可不會錯判，何況他從小看著這兩個人長大。雖然不知道是什麼樣的情況造成了這份契機，他覺得這也挺好的。

一直以來，古廉是他們這群青梅竹馬之間不可撼動的存在，希爾凡跟英谷利特選擇了用不同的方式延續古廉應有的位置，一個成了更加奔放的兄長，一個成了更加嚴格的管教者。曾經，他很感謝他們用這樣的方式永遠祭奠那個人，但如今他覺得是時候看開一些已然逝去的東西了。

然而他一直都不確定，他是該推希爾凡多一些，還是該推英谷莉特多一些，說真的，他更怕自己搞砸，以至於最後往往還是選擇當個旁觀者。

她將分類好的文件整齊地排放，選了部份先放到書櫃的空白處，如此一來便清出一片乾淨的桌面。

「以四人份來說，這樣的空間似乎還是不夠啊...」

「沒關係，陛下，至少我們先讓老師填飽肚子。」

英谷莉特接著退到一邊，怯生生地對貝雷絲喊道：「......老、老師，來這邊坐吧？」她盡可能帶上自己最溫柔親切的笑容跟口吻，深怕再次遭到貝雷絲的無情拒絕。

帝彌托利將貝雷絲抱到椅子上安置，接著將椅子往前推向桌邊，看起來她對英谷莉特布置的一切沒有任何不滿。英谷莉特鬆了一口氣，但，事情很快就生變了。

貝雷絲再度開始東張西望，她主要觀察著椅子的扶手以及桌椅之間的空間，一旁的兩人不安地望著她。然後她雙手壓著桌子，開始想要起來，但她施力的方向，無疑只會讓自己連同椅子一起向後倒。帝彌托利馬上衝到椅背後方往前壓住椅子，「老師！不行！」貝雷絲的手試圖干擾他的舉動，他不得已喊道：「英谷莉特！幫我抓住老師的手！」

英谷莉特想也沒想地就遵從了他的命令，把貝雷絲雙手緊抓起來，貝雷絲憤怒的雙眼注視她，讓她的心又寒了一些：啊，好感度又被扣了。

「陛、陛下，老師...是不是要更加討厭我了......」

「這都是必要的犧牲，我會感謝妳的！」

「可是、可是──」

貝雷絲向來表情漠然，她無論哭或笑的表達都很輕巧，更別說她生氣的表情，大概沒有任何一個學生真正見過。如今，貝雷絲卻是對她一副齜牙裂嘴的樣子，眼睛周圍的肌肉都因為憤怒而緊縮在一起，英谷莉特有點想哭，為什麼她非得正面承受這張臉呢？帝彌托利真的不是故意要害她的嗎？

「我覺得，你們還是把老師放開吧，」推著餐車進來的杜篤，看了這幕也還是處變不驚，「因為野獸通常不喜歡被關著。」

「陛下──我求您──」

「好啦！我知道！」

他們放棄了讓貝雷絲坐在椅子上用餐的想法。在杜篤的協助下，於執務室中央的地板上架起一個簡易的矮桌，讓貝雷絲盤腿坐在桌前的同時能感受到自由的空間，帝彌托利坐在她的旁邊，準備隨時制止她的暴走，並且確保綁在腰際的那件藍披風絕不會被掀開。

然後來到了下一個難題。

「老師現在有著能使用餐具的智慧嗎？」杜篤將餐點移動到矮桌前，謹慎地拋出了這個問題。

「沒有吧。」「我覺得沒有。」

說到野獸是怎麼進食的，當然就是一頭栽進食物裡。固然猴子之類的靈長類會用手或工具拿取食物，但他們無從解釋的預感覺得貝雷絲的習性不屬於此類──雖然她並沒有淪落到要以四足步行的程度。此時此刻她好奇地看著所有人，不明白這個圍繞著一張矮桌的行為是什麼意義。

「...看來無論如何都要有一個人負責餵食了。」

杜篤下了結論，跟英谷莉特同時看向了帝彌托利。事實上，這個人選也不可能是別人了，英谷莉特的好感度太低，而杜篤並不想被帝彌托利的醋意淹死。

「好吧，我來。」

像是早就知道會變成這種情況，帝彌托利的回應並沒有掩飾他輕快的期待。他用叉子夾起一塊鮮嫩多汁的烤肉伸向貝雷絲說出了那句他很想嘗試看看的台詞。

「老師，啊～」

但貝雷絲並沒有跟隨他的示範一起張嘴。她湊上前聞了一下肉香，對他眨了幾下眼睛後搖頭拒絕，然後她的肚子再度傳出震耳欲聾的聲音。

*

「嗯～狀況我已經明瞭了，簡單來說，就是咱們的女神大人不肯吃東西吧。」

有別於杜篤跟英谷莉特會對貝雷絲直呼為「野獸」，希爾凡選擇了一個更符合他個性的用詞。確實，透過女神再生儀式的施行，貝雷絲本來應該是要變成女神才對。

「很奇怪啊，照你們說的，明明餓了整天，肚子也一直叫，為什麼還不願意吃呢？」

「所以你不是要幫我們解決問題嗎，誠摯可靠的邊境伯爵大人？」

「我正在想辦法啊，妳不要一開始就火力全開嘛。」

希爾凡走到桌前蹲下，看了看桌上的菜色，都是常見的法嘉斯料理，跟他平常會吃的沒什麼不同。

「桌上這些，一口也沒吃？」

「嗯，蔬菜水果肉類海鮮穀物什麼都試過了...」

「我記得老師跟陛下一樣是不偏食的人啊...」

「何止不偏食，食量大到可以一天吃十餐飯。」

「啊，真是想起了懷念的景色～」

「先給我解決問題再去懷念。」

「哎呀，不要這麼急嘛，英谷莉特。」

希爾凡換了個姿勢坐下來，他環顧四周注意到了一件事。

「咦？杜篤呢？不是說他也在的嗎？」

「杜篤在廚房準備達斯卡料理，他說可能是老師對調味的喜好變了，先試試看。」

「哎呀，真的是可靠的男人。」

「那麼可靠的邊境伯爵大人到底什麼時候要做事呢？」

「英谷莉特，妳今天是不是特別嚴厲啊...」

「沒有！」

緊接她的否定之後又發出了一陣連續的腹鳴，她又羞又氣地說道：「我要去看杜篤的情況！希爾凡你可不准趁機對老師胡來！」然後奪門而出。

「不是吧？難道陛下你們也都沒吃？」希爾凡訝異地看向帝彌托利。

「忙著忙著就這樣了......我自己是無所謂，也說過了餓的人就先吃沒關係，可是她很堅持不能比老師先開動。」

「這是什麼無謂的堅持？奇怪的騎士精神？」

「不，我想她只是不想被更討厭了。」

「討厭？怎麼回事？」

桌上所有的菜色都已試過。由於貝雷絲固執地不肯吃任何東西，帝彌托利除了等待杜篤回來也不能做別的事情了，只好放下餐具開始跟希爾凡聊起英谷莉特今天的一連串苦難。

「...被最仰慕的老師討厭，對她來說打擊這麼大啊...」

「所以你就不要做太多刺激她的事情了。」

「刺激她？我什麼都沒做啊！」

「她跟我抱怨，被你甩掉的女性這陣子一直去找她麻煩。」

「好，我的錯。」

希爾凡沮喪地低下了頭。帝彌托利嘆了口氣，他一邊注意著貝雷絲有沒有什麼奇怪的舉動，一邊繼續跟希爾凡的談話。

「希爾凡，我聽說你最近很少流連在女人堆了，這是好事，同時我也希望你能盡早有一個定下來的單一伴侶。」

「喔，咱們不容質疑的國王陛下要親賜指婚了嗎？」

帝彌托利不想把話說得太明白，但是又必須應付希爾凡那種摸不清真意的口吻，很多時候這都讓他感到棘手。

「...或許你該學學菲力克斯在感情上的坦然與直來直往。」

「他可不是什麼好的仿效對象吧？明明就是最不坦率的傢伙了。嘴上貶人山豬，其實他根本擔心死啦......千萬別說是我講的，他會宰了我。」

「山豬什麼的我不在意，至少他對雅妮特很坦率。」

「這倒是，連我都嚇了一跳。比陛下還早完婚，這傢伙做事真有效率啊。」

「那你到底打算拖多久呢？」

帝彌托利的口氣嚴肅了起來，這逼得希爾凡也不得不用正經的口吻回覆。

「......不會太久的，我向你保證。」

瀏海蓋住了希爾凡的表情，但帝彌托利認為這應該不需要他擔心了。

「希望如此啊，你今天這麼快趕過來，難道不是因為認出筆跡了嗎？」

「陛下，拜託以後別做這種惡趣味的事情了，因為你開的玩笑通常都很難笑。」

「才不是惡趣味呢，那時的情況是真的很緊急...」

就在此時，杜篤跟英谷莉特回來了，坐在地上的兩個男人立刻中止了談話。

杜篤緩緩將手中的達斯卡風味燉肉湯放到桌上，英谷莉特遞上一個空碗，他盛了一杓後放上湯匙，再遞給帝彌托利。

帝彌托利緊張地捧著手中這碗燉肉湯，白煙中飄出與法嘉斯料理截然不同的香味，他希望這能成為現今這窘迫情況的救世主。

他小心地用湯匙舀起燉肉，先湊到自己嘴邊吹了幾口氣，然後緩緩送到貝雷絲面前。

「老師，啊──」

達斯卡的特殊香料味似乎讓貝雷絲的鼻頭在湯匙前多駐留了一陣子，以前她在士官學校時也沒什麼機會吃到達斯卡料理，這個不熟悉的香味似乎很吸引她。

她緊閉的嘴唇終於稍稍張開，帝彌托利緊張的嚥了一下口水，此時她的視線往上盯著他，出於某種他無法理解的理由，她用難受的表情閉上雙眼，同時也再度閉上了好不容易張開的嘴，拒絕了那匙美味的燉肉。

「無計可施了嗎...」

沉默之中，英谷莉特絕望的聲音響起。

「......我再去試試其他的調味吧，總會試出一個成功的...」

「不用了，杜篤。」

所有人都知道，聽到帝彌托利這低沉的聲音準是不妙了。

「...老師不肯吃的話，我用強迫的也要讓她吃下。」

帝彌托利將湯匙放回碗中，並將整碗肉湯置於桌上。他審視著貝雷絲開始評估起來：「只是壓在地上不難，但是躺著吃東西會嗆到吧...雙手要拿來撐開她的嘴餵食...至少得綁住她的雙腳雙手，上半身可能要綁緊一點固定住會比較好...」

因為他講述的口吻太過平靜而自然，旁邊的三人愣了一會兒才意識到他正在規劃一件非常恐怖的事情。

「陛、陛下？」「陛下──」「陛下，請冷靜一點...」

「我很冷靜。」

「強迫灌食可說不上冷靜啊。」

「那你倒是說說，要怎麼樣才能讓老師願意吃東西？」

希爾凡沒有回答，他用眼神暗示著英谷莉特，長久以來的默契讓她馬上明白了希爾凡的意思。她移動到貝雷絲身邊，為了能在第一時間就拉著她的老師逃跑。貝雷絲看了她一眼，姑且是接受她靠近了自己。

「吶，老師，到底要什麼東西妳才肯吃呢？不是那個東西妳就寧可餓死嗎？」

他的左眼瞇起來，蒼藍色的眼眸中閃爍著悲哀與不解。至於貝雷絲本人，她完全不懂任何即將降臨在她身上的危機，泰然自若地看著帝彌托利。

「可是啊...事到如今我不能接受，妳拋下我離開這種事...更何況是絕食而死的這種情況...」

危險的信號越來越強烈，在帝彌托利把手伸向那隻插著烤肉的銀叉時，希爾凡先一步搶了過去。

他相信即使是最聽從帝彌托利命令的杜篤也還不想坐視這種像是刑求一般的事發生。如果貝雷絲始終頑固抵抗，事態有可能會更惡劣，強餵的過程中可能會讓她受傷，可能會發出可怕的哀號聲，這肯定又會讓帝彌托利的精神再崩潰一次。

所以他無論如何都得在此時站出來阻止才行。

「......還、我。」

低沉而緩慢念出的聲音讓希爾凡的額頭流過無數道冷汗。

這個剛剛還在跟他暢談人生的好兄弟，現在感覺隨時會徒手折斷他的筋骨，只為了拿回這隻銀叉。他思索自己是不是選擇了錯誤的方法，或許應該用擒抱的方式抓住帝彌托利離開這裡？不，誰抓得住這隻發狂的山豬啊？

最後，他採取了一個自己也不懂為什麼的行動，可能是為了在黃泉路上有那麼一點慰藉吧？他選擇把銀叉舉到自己嘴邊，張嘴咬下那塊快要冷掉的烤肉──

顯然，希爾凡無法帶著任何禮物前往黃泉了。因為在他的牙齒即將碰到那塊肉時，貝雷絲展現了她向來矯健的身手，拿起湯碗裡的湯匙對著希爾凡的臉直接扔了過去，好在英谷莉特先一步發出了驚叫聲提醒了希爾凡，不然他可能真的無法閃過這一擊，那麼殺死他的兇手就要從國王陛下變成大司教了。

沒人在意落地後的湯匙摔成了怎麼樣個慘況，所有人都看向貝雷絲，包含剛剛快要跨越理智線的帝彌托利在內。只見扔完了暗器的她，臉上露出責備的眼神，接著恢復了原本的坐姿。

這讓跌坐在地上驚魂未定的希爾凡想到了一個可能，杜篤似乎也跟著想到了同一件事情上。為了證實這份揣測，他們互相使了個眼色，杜篤便撿起了希爾凡手中滑落的銀叉。經過這串事變，烤肉竟然還牢牢地插在上面。

「杜篤？那個已經掉到地板上了──」

「不，英谷莉特，妳先看著。」

杜篤將烤肉湊近自己的嘴邊，貝雷絲的眼神頓時變的嚴厲起來。他接著張嘴，當然，並沒有真的要吃下去，不過這已經證實了他的猜測，貝雷絲抓起了手邊的空碗做出了瞄準他頭部的動作，他立刻放下了叉子。

「...英谷莉特，妳裝做要吃東西的樣子給老師看，不要真的吃下去。」

事已至此，不用希爾凡提醒，英谷莉特也或多或少明白了。她甚至不用拿餐具，只用手裝做像是要抓起桌上的食物時，貝雷絲同樣對著她做出凶狠的表情。

「......輪到陛下了，來看看跟我們猜測的是否一樣。」

杜篤遞上一根還沒用過的湯匙，帝彌托利接起它再度舀了一匙燉肉，湊到自己嘴邊。貝雷絲看著他，沒有任何動作。即使他張了嘴，她也還是沒有任何動作，她就像在等待他完成接下來最關鍵的舉動。

他將燉肉送入自己的口中，慢慢地咀嚼，而後吞下，看到她從這頓飯局開始終於第一次露出滿意的微笑。

──是這樣的嗎？妳堅持抵抗了這麼久，想要的就只是這樣嗎？

他再次將湯匙沉入湯碗中，重新裝滿一匙燉肉湯，然後送她面前，握住湯匙的手有些顫抖，他很擔心這份希望再次破滅。

「老師，啊......」

只見貝雷絲對他露出十分開心的笑容，深吸了一口氣，隨即張大了嘴一口咬下，然後閉起嘴唇後退，把數分鐘前被她拒絕的食物包覆在口腔中帶走了，她咀嚼了三兩下便豪邁吞下，接著繼續看著他，渴求似地等待下一口。

帝彌托利發現自己突然無法克制這份從心中不斷湧出的激動情緒。

他顧不得還有其他人在現場，扔下了那支湯匙，緊緊抱住了貝雷絲。

「終──於──！！」英谷莉特發出一聲長嘆，無力地跌坐在地上。

「...真是太好了。」杜篤也舒了一口氣，安心地坐了下來。

「但原因到底是什麼啊......」英谷莉特已經快餓昏了，但她認為自己仍有必要弄清楚這個秘密，否則她忍受了這麼久的飢餓就太不值得了。

「北方的狼群在進食時，有所謂的優先性。無論帶回多少獵物，必須由族群中地位最高者開動第一口，甚至要等他吃飽了，其他隻才可以進食。」

「竟然有這種習性...」

「嚴酷的大自然中，食物並不是隨時都唾手可得。進食是維護生命的關鍵，自然必須優先交給最為重要的對象。」

希爾凡看著英谷莉特的眼神變的調皮起來。

「所以～要是英谷莉特妳不要刻意忍耐，直接在老師面前吃東西的話，這件事情說不定早就發現了～」

他期待她會再次做出又羞又氣的可愛反應，然而英谷莉特只是面無表情的看著他，那眼神中的情緒跟平常他常常接收到的冷漠、鄙視、不屑並不一樣。

「......原來都是我的錯。」寫在她臉上的原來是自我放棄。

「哇！我是開玩笑的，妳不要真的那麼自責！」

「多虧了希爾凡製造的機會，只憑我跟英谷莉特恐怕不是餓死就是要看著陛下再度發狂了...」

「杜篤！不要再說了啦！我沒有那麼偉大！英谷莉特算我求求妳不要這個樣子了──」

在三人份的喧嘩聲中，帝彌托利終於鬆開了緊緊抱著貝雷絲的雙手，他看起來像是快要哭了，這讓她湊上去舔了一下他的眼周。她的舌頭上還帶著香料的餘韻，這份刺激讓他的眼睛變的更紅了。

他隨便揉了幾下眼睛，再度端起那碗肉湯舀了一匙送到她面前，她又搖頭了。他無可奈何地將手上那匙送進自己的嘴裡，刻意做了一個很明顯的吞嚥動作給她看，然後又舀起一匙伸到她面前。

「老師，啊──」

「啊──」

貝雷絲模仿著他的聲音，同時吞下了那口燉肉湯。

嘈雜的執務室中，國王與女神就這樣緩慢地，你一口我一口，踏實而逐步地完成了他們的餐會。

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