「討厭……跟我泡澡嗎？」

　　「沒、沒那回事－－」

　　悠人還沒有成熟到能夠平心靜氣地和女孩子一起洗澡。

　　正當他用毛巾掩住下體，打算從浴池撤退時……。

　　「爸爸～！」

　　紅髮少女縱身跳入大浴池中。

　　少女解開兩束馬尾，全身一絲不掛，身材比艾賽莉亞小一號，胸部微微隆起。她大剌剌地裸露發育中的苗條身段，沐浴在熱氣中。

　　「哼，你好詐喔，洗澡也不通知人家！」

　　歐法莉爾從正面一把抱住悠人，兩腳則充分發揮驚人的跳躍力，緊緊纏住他的脖子。

　　「哇…！」

　　悠人倏的別開臉，因為近距離窺視女性的私處是不應該有的行為。

　　至於歐法莉爾為何會稱呼悠人「爸爸」，那是因為在與好朋友佳織閒話家常中，她知道了家人關係。

　　女性精靈沒有〈家人〉的概念，歐法莉爾似乎想藉由稱呼悠人「爸爸」來表達對家人的憧憬。

　　困惑不已的悠人想制止這種叫法，然因顧慮到她是自己與佳織之間的重要橋樑，也痛切地體會到她憧憬家人的心情，所以怎麼也說不出口。

　　「等、等一下……這樣很危險，快下來！」

　　「不要不要? ，人家想跟你一起洗嘛? 」

　　「知道了，快、快下來！」

　　悠人狼狽不堪、急欲拉開歐法莉爾，可是歐法莉爾卻緊緊貼著他毫無離開之意。二人在浴池邊失去平衡，砰? 地一聲濺起水花，紛紛跌入熱水中。

　　－－侵犯這個精靈……給我新鮮的瑪那吧。

　　耳邊響起了理應置放在房內的那把〈要求〉神劍的聲音。

　　「……鳴、鳴……」

　　悠人對緊粘著他的柔軟肉體，突然產生一股強烈的性慾。

　　他的腰間開始發熱，酸甜的疼痛感油然而生，渴望壓住、刺入、使勁地玩弄這迷人的肢體。那是一股想登上快樂巔峰、盡情注入的強烈衝動。

　　『－－精靈們也可以任憑你擺佈。』

　　國王那一席令人憤怒的話如今卻引人遐思。

　　儘管如此，悠人還是拚命克制住慾望。

　　－－契約者，為何不行動？除非生命終結，否則契約效力永遠存在。你我已經締結契約，你必須依約履行。

　　〈要求〉之劍開始釋放出焦躁與不耐。

　　接著，又對抗拒的悠人發動頭痛攻擊。

　　悠人咬緊牙關忍耐。

　　－－你為了拯救重要的人，曾經發過誓願吧？奇蹟必須付出代價，世上沒有不勞而獲的事。沒錯，你的「要求」超越時空傳送到我這裡。契約的條件是……奉獻出你的命運。

　　永遠神劍據說擁有至高無上的地位。艾絲培莉亞的〈獻身〉、艾賽莉亞的〈存在〉、歐法莉爾的〈理念〉不過位於第七位，然而聖約特王國動亂時期也曾經出現的〈要求〉，卻是位居第四位的強大神劍。

　　－－我要感謝你喚醒了沉睡中的我。別擔心，一切都是命中註定。你的命運操之在我……你的未來是我所求……如今我已覺醒，我將實現你的「要求」。

　　或許是第一次碰上如此頑固的契約者吧，神劍對悠人出乎意料的強大精神力納悶不已。儘管如此，它還是一面安撫、勸誘、論述、同時施以痛苦，一面預告往後的快樂，試圖巧妙而狡猾地說服悠人。

　　「爸爸，你怎麼了？爸爸，爸爸。」

　　「……悠人的劍……在說話。」

　　「可是，爸爸看起來好像很痛苦，它說了什麼？」

　　「只知道它在說話……其他不得而知。」

　　遠處傳來擔心的談話。

　　悠人正與〈要求〉的飢渴。

　　－－快，奪取瑪那！敞開你的身體！侵犯眼前的精靈吧！

　　〈要求〉果然是一把邪惡之劍……。

　　艾賽莉亞和歐法莉爾都是他的夥伴。

　　絕對不能讓她們成為邪惡慾望下的犧牲品。

　　「開……什麼……玩笑……你這支……蠢劍……！」

　　頭蓋骨因痛苦而軋軋作響，神經彷彿要燒斷一般。原以為歷經了一場漫長的攻防戰，其實不過短短數秒之間。

　　悠人好不容易抑制住衝動，連滾帶爬地逃離了大浴池。

　　離開時，他並沒有察覺到前來叫喚大家的艾絲培莉亞臉上所流露出的沉痛表情。

　　深夜－－。

　　新的一天開始，時間已過淩晨一點。

　　城堡的訓練樓層有二個人影。

　　「悠人還是持續在忍耐嗎？」

　　優美的身影發出威嚴的聲音。

　　「我聽說〈要求〉的強制力強到足以毀滅自我－－」

　　「它是神劍中的高位者之一，所以力量自然不低。」

　　柔和的身影畢恭畢敬地點了點頭。

　　「四神劍的傳說如果屬實，〈要求〉想要的便是我們的身體、破壞、以及充足的瑪那。悠人少爺想必也已經注意到了，只是為了不傷害我們，他一直拚命地忍耐……」

　　優美的身影頓時陷入沉思。

　　「國王似乎有戰爭的打算。今後的局面恐怕不是過去那種短兵相接，而是更大規模的戰亂……所以，〈要求〉的戰力勢必會越來越重要。」

　　壓制的語氣彷彿要斬斷迷惘一般。

　　「當然，悠人也必須負起他身為伊特藍傑（來訪者）的職責……妳懂嗎？」

　　「是的…」

　　回應的聲音充滿了堅定的意志。

　　「我會竭盡全力悍衛悠人少爺的心，以及艾賽莉亞她們。事到如今，已經沒有什麼好猶豫的了。」

　　柔和的身影流露出一股哀怨的氣息。

　　契約者－－。

　　這三個字壓得悠人幾乎喘不過氣來。

　　事實上，佳織原本應該與父母一起死於那場空難。

　　悠人為了拯救佳織而願意出賣靈魂給惡魔的祈求，穿越了時空來到夢幻國度，接收到這個訊息的〈要求〉因而讓佳織起死回生。

　　－－奇蹟必須付出代價，世上沒有不勞而獲的事。

　　結果，悠人和佳織被召喚到異世界。

　　而〈要求〉正是召喚二人的罪魁禍首。

　　「為什麼連佳織也非來不可！

　　悠人－－所有與你有關的人都會被牽扯進來……。

　　〈要求〉這樣回答。

　　「當我是瘟神嗎……可惡！」

　　瞬的指責果然沒錯。

　　悠人在床上翻來覆去，輾轉難眠。慾望的餘韻依然在皮膚深處蠢蠢欲動，怎麼也無法入睡。柔和的以太燈光照亮了佇立在房間角落的〈要求〉。

　　一把回應要求獲得快樂、抗拒要求獲得痛苦的危險之劍。

　　『悠人少爺的劍力量太強大了。太強的劍據說甚至可以改變命運，希望您謹慎小心，千萬被劍所吞噬－－』

　　艾絲培莉亞這麼忠告過。

　　悠人回想起自己在里迪烏斯山脈的巨大洞窟中釋放出〈要求〉的力量後，失去意識之前柴德葛拉漢所留下的訊息。

　　『你為何而戰？你打算隨那把劍的心意戰鬥嗎？還是另有其他想法……異世界的人類啊，忠於所求，相信自己吧。唯有如此，才能成就心靈之劍，護身之盾。』

　　從逐漸消失的魔龍眼中，悠人似乎看到了深奧的知性和慈愛。

　　魔龍不是兇惡的生物嗎？

　　自己的所做所為真的正確嗎？

　　悠人的煩惱越來越深了。

　　『悠人先生，請相信自己，這是你的力量泉源。』

　　神秘少女時深也說過同樣的話。

　　無法理解的事太多了。

　　唯一可以確定的是，自己並非英雄。與柴德葛拉漢戰鬥時，自己只會胡亂揮劍，若非〈要求〉的力量，恐怕連逃身都成問題。

　　悠人彷彿現在才深刻體會到生死一瞬間的恐懼而全身發抖。

　　同時，他也回想起刺中魔龍腹部時的喜悅。那是一股既迷人又厭惡、身心幾乎都想拋開的陶醉感－－。

　　柔和的夜風從開啟的窗戶吹了進來。

　　美麗的月亮閃耀著銀白色的光芒。

　　這時，門外響起一陣謹慎的敲門聲。

　　「誰？」

　　「悠人少爺……打擾了。」

　　艾絲培莉亞靜悄悄地進入室內。

　　她一如往昔地穿著綠色連身洋裝和白色圍裙，一副女僕式打扮。及肩的頭髮以細絲帶整齊地束綁起來，也戴上了蕾絲髮飾。

　　悠人皺起眉頭，突然感覺到一股不協調。這不是平常的艾絲培莉亞。或許是燈光的因素……，總覺得她的表情似乎有點鑽牛角尖。

　　「怎麼了？這麼晚有事嗎？」

　　「請不要起來…」

　　「咦？」

　　「請您就這樣……躺著不要動。」

　　艾絲培莉亞溫柔地制止正想起身的悠人，雙膝跪立在床緣。

　　她的全身瀰漫著猶豫不決的氣氛，不協調感越來越強烈。

　　艾絲培莉亞低下頭，迅速將手伸向悠人的長褲。

　　「……做、做什麼……？」」

　　一股強烈的性感倏的席捲全身，悠人不禁低吟。

　　因為艾絲培莉亞開始慢慢地撫摸受〈要求〉索取瑪那的影響而變得極度敏感的男性象徵。

　　「您果然……很痛苦。別擔心，我會設法讓您輕鬆的。」

　　「等、等一下……！」

　　悠人搞不清楚狀況，腦筋一片混亂。

　　「請不要動，我來就行了。」

　　艾絲培莉亞宛如哄小孩似地輕聲細語。

　　她的手指靈活地解開拉鍊和鈕釦，熟練地拉下悠人的長褲和內褲。悠人不知道自己為何不抵抗，裸露的腰帶著熱切的期待，舉起了半勃起狀態的鐮形肉幹。

　　艾絲培莉亞目不轉睛地倒抽了口氣。

　　眼睛一帶甚至羞得泛紅。

　　「包……包在我身上。」

　　纖手開始小心翼翼地握住悠人。五根手指與肉幹糾纏，以若即若離的感覺輕輕摩擦，讓血液集中於一處。在手指的美妙愛撫下，分身不停地躍動。

　　原以為手指接著要旋轉式地摩擦陰囊，沒想到卻沿著肉莖一路往下滑，時而摩擦龜頭的凹陷處，時而逗弄龜頭的鈴口部，一面確認悠人的反應，一面巧妙地煽動他的性慾。

　　「嗚……艾絲培莉亞……」

　　悠人根本來不及抵抗，一下子便陶醉在其中。

　　這種性技巧是在哪裡學的－－？

　　這位年紀稍長、好管閒事、賢妻良母型的少女，有時會像姐姐般溫柔地斥責，有時則散發出母性的慈愛光輝，如神劍之名所示，是〈獻身〉的具體化象徵。

　　頭腦聰明的她瞬間爆發力和攻擊力雖然不敵艾賽莉亞，然而攻守俱佳，位居拉奇歐斯妖精部隊的領導層級，從不炫耀自己的才能，個性沉靜嚴謹。

　　正因如此，對於今夜的大膽行動，悠人才會感到難以置信，恍如置身夢境。

　　「悠人少爺……已經……大成這樣了，舒服嗎？請再放鬆一點……交給我來處理。」

　　艾絲培莉亞嬌豔的嘴唇吐出灼熱的氣息。

　　悠人的男性象徵一柱擎天，硬到最高點。

　　艾絲培莉亞彎下腰，將清純的臉湊近。

　　「住、住手，艾絲培莉亞……」

　　悠人好不容易擠出幾個字。

　　可是，艾絲培莉亞卻一反過去的溫順態度，並沒有停手。

　　濃密的睫毛在含入口中的前一刻哀怨地抖動。

　　「……抱歉了，悠人少爺……」

　　楚楚可憐的嘴唇緩緩將剛直含入。

　　「嗚……嗚……太離譜了。」

　　簡直像是淫穢的夢魔放映的仲夏夜之夢一般。

　　剛直被溫暖的口腔團團圍住，藉由唾液滑動，在狹窄的臉頰內側摩擦，光是如此，便讓悠人有一股爆炸的衝動。總之，櫻桃小口貪婪而毫不遺漏地從頂端一路刺激到根部。

　　艾絲培莉亞的頭微幅上下移動，一如她的作風，盡心盡力地服務。空閒的手輕輕地揉弄陰囊，摩擦大腿內側，時而用指甲勾住。

　　悠人任憑擺佈。

　　近似疼痛的性暗示，以腰為中心逐漸向外擴展，一舉摧毀了殘餘的理性。

　　悠人只能像少女一樣扭動身體，不斷呻吟。這種感覺前所未有，整個腰部似乎融化了一般，是另一種不同於被黑翼精靈侵犯時的快感。

　　悠人在不知不覺中敞開雙腳，好讓溜進其中的艾絲培莉亞將臉理入雙腿之間。

　　離唇後，艾絲培莉亞用臉頰摩擦佈滿唾液的陰莖。

　　「這麼硬……好厲害……」

　　低語聲充滿了幸福的色彩。

　　在口交的過程中，艾絲培莉亞的姿態有了明顯的改變。

　　她的眼睛因陶醉而紅潤，呼吸因興奮而急促。

　　「悠人少爺強壯的陰莖……抖得好厲害……好像很舒服的樣子。好高興，我的服務讓它興奮了……請盡量感覺……盡情享受……口交的樂趣。」

　　意識到悠人目不轉睛的眼神後，艾絲培莉亞賣弄地伸出舌頭，在肉莖上緩緩爬行，臉上則露出妖豔的微笑。

　　她一面逗弄根部一面刺激尿道，舔遍整個龜頭並吸吮敏感的凹陷部，以纖細的手指握住肉竿後用嘴唇輕啄陰囊，舌尖接著多次在肛門一帶徘徊。

　　窗外射入的月光照耀在艾絲培莉亞白皙的臉上。

　　美麗、性感極了。

　　「又……變大了……嗯。」

　　「艾絲培莉亞……再這樣下去的話，我會……」

　　「沒關係，請您隨心所欲……」

　　艾絲培莉亞眼睛仰視著悠人，舌頭一口氣由下往上舔。

　　「不要忍耐……釋放出來。」

　　她重新含住陰莖，比剛才更深層地吞入。

　　「嗚……嗯……嗯－－－－……嗯、嗯、嗯！」

　　艾絲培莉亞一面時快時慢，一面上下移動頭部。

　　四周滋、滋、滋地響起了一陣有節奏的淫穢聲。

　　悠人沉浸在壓倒性的快樂浪潮中，甚至無暇顧及艾絲培莉亞。現在的他逐漸朝極限的巔峰奔去，酥麻的疼痛感正在急速膨脹，慾望的洪流在根部波濤洶湧，渴望一個洩洪的出口。

　　察覺到悠人急迫的反應後，艾絲培莉亞立刻加快口交的速度。棕色的頭髮左右晃動，嘴唇使勁地摩擦龜頭並用力吸吮，舌頭一面逗弄肉棒、一面反覆吞至喉嚨深處。

　　「嗚……不、不行……要射了！」

　　「嗯－－！」

　　悠人終於爆發了。

　　他按住少女的頭，痙攣地將大量的精液注入口腔中。

　　艾絲培莉亞閉上眼睛欣然接受，臉上露出陶醉的表情。然後，她面紅耳赤地開始吸吮，主動將精液一口口地嚥下。

　　「呼……應該……乾淨了。」

　　悠人的痙攣一結束，艾絲培莉亞隨即用舌頭細膩地舔去從亀頭端部流出的液滴，接著再以毛巾處理善後。

　　「悠人少爺…」

　　勤快地替全身虛脫的悠人穿上內褲和長褲後，艾絲培莉亞宛如換了一張臉般，以不帶一絲淫蕩色彩的表情說。

　　「慾望升高時很容易被劍所迷惑，今後如果再有無法忍耐的情形……我會……徹夜服侍您。艾賽莉亞或歐法莉爾的技巧……都在我之上，所以……隨時聽候差遣。」

　　「……為什麼這麼做……」

　　「因為效忠人類是精靈的天職－－」

　　艾絲培莉亞似乎對自己的行為感到悲哀，飛也似地逃離了房間。

　　「……晚安。」

　　與〈要求〉一番纏鬥後業已筋疲力盡的悠人，在這句話的催眠下，宛如陷入無底深淵般沉沉睡去。

　　二個月後－－。

　　席雷月。

　　拉奇歐斯王國終於正式向邦來特王國宣戰。

　　好夢從此不再。

　　少年只有腥風血雨的生存之道。

　　因為，愚蠢的人類不願平分有限的瑪那，選擇了掠奪獨佔之道－－。

　第３章　狂亂的大地

　　拉奇歐斯妖精部隊侵入邦來特境內的深處。

　　這是一場攸關二國存亡的角力戰。

　　當初計畫以位於拉奇歐斯城東二天左右路程的艾爾斯薩歐堡壘為據點，從薩莫德亞平原南下，一口氣攻擊到首都薩莫德亞。

　　拉奇歐斯的精靈雖然數量不多，卻個個精銳。她們並未分散戰力，而是將其機動力發揮到最大極限，同時亦借助〈要求〉的力量，於一個禮拜時間攻下二個堡壘。

　　根據戰略研究室和艾絲培莉亞的說法，邦來特王國的人口將近一萬，雖然與拉奇歐斯相去不遠，但是國家財源卻只能仰賴拉希德山脈開採的礦產資源，似乎稱不上富裕。

　　（ＳＳＥ：這我就要吐槽了，兩個只有一萬人的超級小國家打個屁啊，人口連馬祖都不到，部落衝突嗎！）

　　土地的瑪那含量貧乏，所擁有的精靈素質也不高，悠人一行人在進攻途中並沒有遭遇到激烈的抵抗，戰事順利得令人生疑。

　　話雖如此，邦來特也很拚命。

　　薩莫德亞位於山嶽地帶，是自然天成的要塞，屬於難攻易守的地形，主力軍亦匯集於此，悠人一行人在不遠處被堅固的防衛線擋住了去路。

　　正當他們開始對進攻感到厭倦時，這次突然傳來敵軍襲擊部隊正朝拉奇歐斯南部的拉西利歐堡壘前進的消息，於是大夥兒便急忙轉而從薩莫德亞山路進攻。

　　「喔－－－－－－－！」

　　橫地一閃，將纖細的精靈一刀兩斷。

　　黑髮精靈一臉錯愕，臉部扭曲。〈要求〉高興得發抖，毫不留情地吸取瑪那。愉悅從悠人的手掌流入體內，細胞處於興奮狀態，血液在沸騰。

　　精靈化為金色塵土，隨風而逝。

　　拉西利歐攻防戰結束後，悠人一行人一面驅散敵軍的精靈部隊，一面繼續進擊，時間已經花費了四天。從拉西利歐往東延伸的薩莫德亞山路，平時就算步行也需要五天時間，而且路途險峻，蜿蜒曲折，視野不佳，是埋伏的最佳地點。

　　激戰之後，還是激戰。

　　情報顯示，依賴帝國補充戰力的邦來特，因伊特藍傑（來訪者）的出現而感受到拉奇歐斯軍事力增強所帶來的威脅，請求帝國增派精靈部隊支援。

　　事實上，精靈的數量似乎比資料記載的還多。

　　「大……大家沒事吧？」

　　悠人回過頭來確認。

　　除了尚需訓練的精靈以外，目前拉奇歐斯的妖精部隊一共被編成三組。由於第一部隊留下來牽制南面，因此悠人手上應該有二個部隊。

　　遙遠的後方有人類專用的醫療部隊待命，可是精靈受傷卻只能自己治療。

　　「爸爸，歐法莉爾也收拾乾淨了！」

　　歐法莉爾輕輕揮動雙劍型的〈理念〉走了過來。除了護手套之外，她的身上依舊穿著館內常見的可愛洋裝，如寵物般寸步不離身的球形光環，是戰鬥狀態的證明。

　　天使光環是一種與神劍連結後進入戰鬥模式時產生的現象。精靈宛如身體內部裝有以太變換裝置似地，在吸收周圍的瑪那後以太化，然後藉由神劍的魔法來增強體力。而其間的連接裝置，便是天使光環。

　　「悠人少爺，那裡也有敵軍的伏兵。」

　　隨後出現的艾絲培莉亞也穿著平常的女僕裝，劍型長而大的〈獻身〉和粗獷的護手套更襯托出她的楚楚可憐。便裝，是她們的戰鬥服。在感應到敵人的存在後，圓盾型的天使光環立刻閃耀光芒。

　　艾賽莉亞恫嚇地展開銀白色羽翼－－－－－－天使的光翼，緩緩揮起雙刃長刀〈存在〉，兩腕以輕量的盔甲護衛，懸掛於白色連身洋裝腰部的防塵布在風中飄揚。

　　「敵人……戰鬥……」

　　低聲說完後，她立刻筆直地衝上前去。

　　「還差一點點，衝啊－－－－！」

　　悠人也竭盡全力往前衝。

　　前進、再前進－－。

　　他們已經來到首都薩莫德亞的咽喉。

　　艾賽莉亞彷彿戰鬥機器般默默地打倒敵人，歐法莉爾則單純直率地重覆殺戮行為，連艾絲培莉亞都毫不猶豫地斬草除根。接受徹底教育的精靈們不會違抗人類，正因如此，她們的戰門只能用慘烈二字來形容。

　　敵人的抵抗越來越激烈。

　　一個王國似乎正在做垂死的掙紮。

　　到底哪裡出錯了？邦來特投入的黑色精靈們，一個個宛如急於赴死般化為虛幻的金色塵土。氣氛令人難以忍受。精靈為何非得互相殘殺不可－－？

　　－－消滅她們，給我力量……還不夠！

　　〈要求〉貪婪無度。悠人回應神劍的要求不斷斬殺精靈，讓它盡情吸收瑪那，肉體也得到了報酬變得昂揚，身體越來越輕盈，再怎麼戰鬥也沒有疲倦感。

　　悠人有一股身心與劍合而為一的真實感。

　　壓倒性的力量甚至讓他陶醉、快樂。

　　可是另一方面，悠人的心似乎正在耗損，靈魂也確實逐漸受到腐蝕。再這樣下去的話，他深怕有一天連精神都會受神劍支配，失去人類的身分。因為在得到力量的同時，他也背負了重擔和危險。

　　不過，對現在的悠人和佳織而言，這是唯一可以依靠的力量。

　　為了回到原來的世界，回到那間令人懷念的公寓，回到好友們的身邊，他們必須在夢幻國度存活下來－－。

　　悠人憎恨國王，更憎恨自己。

　　他恨必須奪取精靈性命求生、懦弱的自己。

　　即使在這個世界，自己仍舊是瘟神。

　　所以才會害死佳織的父母，而且讓佳織捲入這種命運。悠人唯一能做的，便是保護佳織，讓她幸福。以及，殺掉敵方的精靈。

　　活下來，然後回到佳織身邊。

　　回到僅存的家人身邊－－－。

　　這是悠人唯一能做的事。

　　－－給我瑪那！給我更多的瑪那！

　　戰鬥加深了罪惡感與自我嫌惡感。

　　內心的空虛逐漸被殺戮填滿。

　　也逐漸被憤怒、怨恨、憎惡佔據。

　　悠人的心冰冷到連悲哀也為之凍結。

　　－－把我失去的瑪那奪回來！

　　就這樣，悠人逐漸化身為嗜血的猛獸。

　　「－－佳織，我要進來了。」

　　鄭重地敲了二次門後，蕾絲提娜進入室內。

　　乾淨清潔的室內，雖然不像王族的私人房間那般富麗奢華，不過內部擺設一應俱全。除了無法自由出入外，生活起居理應沒有不便之處。

　　至少看起來不像是幽禁囚犯的房間。

　　「啊，蕾絲提娜公主……」

　　「對不起，佳織，這麼久才來看妳。」

　　蕾絲提娜對謙恭有禮的少女露出溫和的微笑，她希望自己的話聽起來別像是在找藉口。因為忙雖忙，但也沒有忙到無法撥出時間的地步。

　　蕾絲提娜優雅地坐在少女慌亂之下向她推薦的椅子上。

　　「會不會無聊？」

　　身穿異世界學生服的少女用力搖頭否定，頭上總是戴著一頂魔術意味濃厚的奇怪帽子，天真無邪加上大眼鏡的樣子非常可愛。

　　「我一直在讀書，所以還好。」

　　「妳連這種事都已經……」

　　蕾絲提娜驚訝地瞪大眼睛。

　　「佳織的記憶力果然好得沒話說。」

　　「不是的……那是因為插圖很多，一般的書籍還不行……」

　　蕾絲提娜一臉滿意地望著臉色發紅、謙虛不已的少女，接著再將視線瞟向少女方才埋頭閱讀的書本。

　　少女端莊、有禮、喜歡讀書，一開始完全聽不懂的語言，如今也說得宛如母語般流利。拜強烈的上進心所賜，能讀的部分似乎已經被她讀完了。

　　「您怎麼了？」

　　臉上想必是流露出些許動搖之情了。

　　蕾絲提娜若無其事地笑著搖頭。

　　「不，沒什麼。」

　　「我……可以問一個問題嗎？」

　　「無所謂，什麼事？」「這本書裡面的勇者最後怎麼樣了？勇者的戰鬥只描述到一半，完全沒有交代結局……」

　　這是一則以拉奇歐斯王國歷史為背景的童話故事。

　　過去支配〈大陸〉的聖約特王國曾經出現四位伊特藍傑（來訪者），當時王國因四位王子的爭權奪位而崩潰。

　　最為好戰的大王子在統治南方各國後，建立了神聖的沙吉歐斯帝國，三王子和四王子的聯合軍被驅逐到西方成立馬洛利根共和國，而勇猛的二王子則被封鎖在北方後，自行宣佈創立拉奇歐斯王國。

　　故事理應在二王子以勇氣和智謀擊退大王子的強烈攻勢而完成任務的勇者，再度踏上冒險之旅後畫下句點。

　　「因為……這只是……這只是古老童話故事罷了。」

　　蕾絲提娜含糊其詞。

　　身為王族的一員，蕾絲提娜對事情的始末再清楚不過了。」

　　勇者－－被恐懼其力量的二王子殺害了。

　　由於伊特藍傑悠人的出現，各國間的微妙軍事牽制力量開始失衡，情勢產生了急劇的變化。魔龍被打倒後，大戰就此揭開序幕。一切正如傳說所描述的－－。

　　蕾絲提娜有股不祥的預感，因此無法說出口。

　　「對了……有件事要告訴妳。本國和邦來特的戰爭，本國似乎已經獲得了最後的勝利。當然，悠人也平安無事。」

　　首都薩莫德亞陷落－－。

　　蕾絲提娜五味雜陳地聽取勝利的捷報。

　　對拉奇歐斯旗開得勝的捷報最為欣喜若狂的，莫過於父親拉奇歐斯王。除去了長久以來的心頭大患，喜悅自然不在話下。

　　拉奇歐斯王國有三個鄰近國家，東南方敵對的邦來特王國、西方友好的薩德巴特王國和南方友好伊斯貝利亞王國。拉奇歐斯以相互支援為目的，與二國締結了〈龍之魂同盟〉的同盟關係。

　　不過，軍事方面略遜一籌的薩德巴特並不能給予戰力支援，伊斯貝利亞也因為達茲大公國、戴歐德肯商業公會、森利姆中立自治區等國的虎視眈眈而處於戒備狀態、無法動彈。

　　拉奇歐斯王最擔憂的便是達茲大公國與邦來特共同接受帝國支援並締結軍事同盟一事，但考慮到兩國之間並無信賴關係且連結力又不強，因此才大膽開戰。

　　結果，賭注勝利，邦來特王國毀滅。

　　拉奇歐斯進一步取得了進攻南方大國達茲大公國的據點和瑪那，若能趁勢掌控達茲的話，北方的守備可望成為磐石。

　　如此一來，稱霸大陸將不再是夢想。

　　國王的野心一發不可收拾，胃口似乎越來越大。面對這樣的父親，蕾絲提娜公主一臉批判。

　　「太好了…」

　　少女發自內心地鬆了一口氣。

　　圓溜溜的眼睛淚水盈眶，鼻子吸著鼻水。因為她知道來訪者悠人為了自己而不得不拿起名叫永遠神劍的武器在戰場上廝殺。

　　告訴她這件事的，正是蕾絲提娜。

　　「求求您……放過他吧。哥哥非常溫柔，打仗這種事……他做不來的！」

　　少女拚命地哀求。

　　蕾絲提娜也深怕這場愚蠢的戰爭會越演越烈，她是王位的第一繼承者，是名正言順的嫡子，背負著國民和臣子的期望，對拉奇歐斯的未來有很深的責任感。

　　父親的野心非想辦法制止不可。

　　這六十年來，各國間除了小規模的衝突之外並無大型戰爭，人類已經沒有能力發動流血戰爭，精靈成為一種制衡的力量。

　　全面開戰的結果，也導致了敵我雙方的精靈犧牲遞增。

　　拉奇歐斯的情況雖然好一些，不過任何國家都不把精靈當做人類看待卻是不爭的事實。蕾絲提娜希望有朝一日能夠讓精靈卸下戰爭道具的重擔，給予她們真正的人權。

　　可是－－。

　　「我辦不到。」

　　「為、為什麼…！」

　　「我不認為……這是最後的戰役，有可能只是序幕而已。」

　　蕾絲提娜很喜歡這個異世界的少女。

　　她與勾心鬥角的王室不同，給人一股莫名的詳和感。

　　正因如此，告知實情需要相當大的勇氣。

　　「悠人是戰爭的重要靈魂，沒有他加入的話，戰況會非常吃緊，許多人也將陷入痛苦的深淵。身為公主，我不能讓伊特藍傑離開戰線。」

　　不僅如此，蕾絲提娜有預感，悠人也將會是〈大陸〉的重要關鍵。在艾絲培莉亞向她報告魔龍臨終前的遺言後，這個預感便日趨強烈。

　　「怎麼會…」

　　少女眉宇深鎖，精緻的臉蛋露出哀傷之情。

　　縱使有第一王位繼承人的身分，現在的蕾絲提娜依舊只是一個有名無實的小姑娘。因為猜疑心重的國王，在察覺到公主深受國民的愛戴和多數臣子的支持後，開始對她懷有戒心。

　　倘若她再干預國政，警戒心勢必更加嚴重。萬一弄巧成拙，內部恐怕會一分為二，演變成國王派和公主派的鬥爭。如此一來，其他國家想必會立刻趁虛而入。

　　「我不期望……妳的理解，也無法要求妳諒解。」

　　儘管迫於無奈，蕾絲提娜對於必須將關係密不可分的二人硬生生拉開一事，還是抱持著罪惡感。

　　「就算妳恨我也無所謂。」

　　伊特藍傑悠人以為公主是一時高興才將少女留在身邊，殊不知其實公主是因為害怕少女成為宮廷內謀略或權力鬥爭的道具，所以才予以庇護。

　　為了不讓國王或侍從察覺到自己對二位來訪者的同情心，蕾絲提娜刻意在悠人面前擺出冷漠的姿態。

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