「哥哥……應該不要緊吧……？」

　　少女的雙眸突然充滿了堅強的色彩。

　　「我很抱歉，佳織。」

　　蕾絲提娜不禁道歉。

　　佳織也在戰鬥。

　　咬緊牙關拚命忍耐，竭盡全力與不安戰鬥。蕾絲提娜在這裡看到了另一位勇於向命運挑戰的伊特藍傑。……她對自己的迂腐、傲慢感到羞愧不已。不是每個人都能夠與看不見出路的孤獨感戰鬥，因為一味地等待永遠比拋棄一切結束生命來得痛苦。

　　「相信悠人吧，沒事的……還有艾絲培莉亞她們陪著他。」

　　佳織的眼睛閃爍著唯有真心相信者才擁有的強烈光芒。雖然不像悠人那樣與敵人正面交鋒，但誰也不能說她是柔弱的少女－－。

　　「我們能做的只有祈禱一途，絕不能向命運低頭。」

　　少女表情認真地傾聽蕾絲提娜的話。

　　「我……會加油的。」

　　看到佳織的決心後，蕾絲提娜這次終於露出了真正的笑容。

　　「佳織…」

　　「是的。」

　　「可以吹那支叫長笛的樂器給我聽嗎？」

　　「咦…？」

　　突如其來的話，讓少女驚訝地瞪大眼睛。

　　不久，她害羞地點點頭。

　　從書包拿出細長的金屬樂器後，異世界的少女開始吹奏清澈的異世界音樂。

　　蕾絲提娜靜靜地閉上眼睛。

　　至少－－。

　　希望遠方的悠人能夠聽到這個曲調。

　　悠人抬頭仰望夜空。

　　這裡是薩莫德亞郊外的營地，王城被拉奇歐斯的士兵們佔領。人類對精靈的輕視在這裡亦表露無遺。士兵們直到方才還歡天喜地慶祝旗開得勝，現在似乎已經進入夢鄉，只留下哨兵站崗。

　　悠人雖然睡不著，但是肉體卻疲憊不堪。

　　這二個月來一直馬不停蹄地在戰場上衝鋒陷陣……。

　　基本上，悠人一行人的行軍以徒步為主。夢幻國度雖然也有如馬匹般被叫做艾克的生物，可是數量似乎少得可憐，伊特藍傑或精靈根本無權使用。

　　根據夢幻國度的單位，旅行者一天的步行距離為一庫雷－－感覺大概在五十公里左右。光是從拉奇歐斯移動到薩莫德亞，最短也有六庫雷。何況，他們還在邦來特境內東征西討地跑了好幾庫雷。

　　有時甚至必須日以繼夜、毫不停歇地強制行軍。縱使身體再怎麼千錘百鍊，人類依然無法負荷。悠人雖然越來越適應永遠神劍，疲勞感隨著用法的熟能生巧而逐漸減輕，不過若無〈要求〉的力量，光是肉體的疲勞便足以讓他喪命。

　　儘管如此，悠人的神經仍舊亢奮不已，怎麼也睡不著。

　　今天，一個有歷史淵源的國家滅亡了。

　　而且，導致其滅亡的罪魁禍首，正是悠人。

　　守護國家的精靈部隊全軍覆沒後，邦來特的王城立刻不攻自破。在後方待命的拉奇歐斯士兵蜂擁而上，輕而易舉地鎮壓了再也無力抵抗的薩莫德亞。

　　據說邦來特王喬裝成女官打算棄城逃亡時，被拉奇歐斯士兵發現，當場斃命，王妃則被拖出藏身的密室於明日問斬。

　　除此之外，只殺了幾個支持戰爭的貴族。人類死後無法還原成瑪那，無須耗費時間與體力殺戮。

　　拉奇歐斯軍隊盛氣淩人地命令悠人他們在郊外待命，連一句最起碼的慰勞話也沒有。精靈負責戰鬥，沒有敵人時則受人類壓制。一切似乎是那麼理所當然。

　　妖精部隊的營地也鴉雀無聲。

　　由於沒有下雨的跡象，因此在野外紮營不成問題。今晚無須擔心敵軍夜襲，可以安心地睡個好覺。精靈們隨地而臥，各自將神劍置於身旁、裹在軍用被單中。

　　歐法莉爾好夢正甜地睡在旁邊，天真無邪的睡相簡直與白天奮勇戰鬥的模樣判若兩人。

　　艾絲培莉亞似乎一直都忙著照顧受傷的精靈和準備用餐事宜，不久前才在稍遠處席地而睡。

　　自從那一夜之後，悠人發現艾絲培莉亞的態度變得非常冷淡。雖然可以理解當時她的口交服務是為了保護歐法莉爾和艾賽莉亞遠離〈要求〉的摧殘，可是－－。

　　總覺得自己不再受到信任，有寂寞感也是不爭的事實。

　　悠人一面以背部體驗大地的觸感，一面仰望夜空。標高的海拔，清晰可見的星星，冰涼的空氣。此時此刻，感覺像是與夥伴們在野外搭帳棚露宿一般。

　　「溫暖而潔淨的母光……」

　　一切起始於〈再生之劍〉，回歸於瑪那不論未來之路為何精靈光必定照亮我們的腳步潔淨的水溫暖的大地生命的火炎照亮黑暗的明月一切起始於〈再生之劍〉，回歸於瑪那請引導我們瑪那之光引導我們－－悠人吟誦的是歐法莉爾教他的祈禱文。

　　『縱使身體化為瑪那魂飛魄散……』

　　艾絲培莉亞在戰爭前夕經常這麼唱著。

　　悠人的腦海中浮現出精靈魂飛魄散前的垂死身影。

　　她們沒有墳墓。因為沒有留下遺體，只是還原成瑪那，而那些金色塵土便是瑪那。瑪那原本無色，回歸大地時會發出那種神秘、哀怨的光芒。

　　或許正因如此，人類才會視瑪那為切身之物般信仰吧。

　　精靈和以太技術似乎在同一時期被聖約特王國的第一代國王所發現，至於技術在哪裡習得、她們來自何處，則沒有正確的記錄。

　　二者之間的關連雖然不詳，但可以確定的是，瑪那對精靈而言是不可或缺的存在，密切的關係無庸置疑。

　　如同以太變換成五種顏色一般，精靈也有五種屬性，像艾賽莉亞那樣的藍精靈被稱為水之妖精，艾絲培莉亞那樣的綠精靈是大地與樹之妖精，歐法莉爾那樣的紅精靈是火之妖精，而黑精靈則是夜之妖精，眼睛或頭髮等部位的顏色似乎極容易出現特徵。

　　黑精靈在拉奇歐斯部隊只有一位，不過似乎還無法自由地運用神劍，目前正留下來進行特訓。

　　白精靈非常稀有，古文獻中雖有記載，但幾乎無人能夠確認。

　　－－這個時候要是光陰和今日子在的話……。

　　好友不在，悠人再次深刻感受到友情的可貴。

　　如果是光陰的話，想必會深入分析讓他理解；今日子在的話，則勢必會給他加油打氣。就算二人什麼都不做，只要待在他的身邊，心情應該可以變得非常輕鬆。

　　「海倍利爾…」

　　「……嗯？」

　　回頭一看，悠人看到艾賽莉亞正凝視著他。

　　她的雙眸宛如夜行性動物般在黑暗中閃閃發亮。

　　「別待在那裡，過來吧。」

　　「……嗯。」

　　艾賽莉亞點了點頭，無聲無息地走近。

　　席地而坐後，她再次凝視悠人的臉。

　　……只有她，到現在還令人無法捉摸……。

　　在拉奇歐斯的精靈館亦然，有時她偶爾也會這樣目不轉睛地凝視著悠人。凝視的眼神不帶一絲微笑，但沒有瞪視之意，也沒有像樣的反應，來去無蹤。悠人完全不知道她的想法。

　　問歐法莉爾自己是否被討厭，歐法莉爾卻自信滿滿地回答「非常喜歡」，反而讓他更加錯亂。

　　「艾賽莉亞妳也睡不著嗎？」

　　「因為悠人……在看海倍利爾。」

　　「海倍利爾？」

　　天上世界、理想之鄉、〈龍之爪痕〉的遠方、異世界等，人類尚未造訪過的世界或假想世界通稱為海倍利爾。幻想國度中，人死後聽說會被送往海倍利爾。

　　悠人出現時，據說光柱直衝雲霄。所以，艾賽莉亞第一眼看到悠人時才會相信他來自海倍利爾。

　　「海倍利爾……是什麼樣的地方？」

　　「有興趣嗎？」

　　「嗯……想去看看。」

　　反正睡不著，而且也很高興難得開金口的艾賽莉亞願意與自己說話，於是悠人侃侃而談地將對自己和佳織生活的世界、以及二位好友的事說給她聽。值織如何費心思讓悠人吃下青椒、想買笛子的佳織看到昂貴的價錢後大吃一驚的情景、佳織演奏笛子替悠人慶生－－。

　　今日這男人婆如何粗暴又不拘小節－－。

　　光陰這傢夥如何輕浮又得意忘形－－。

　　以及，他們是多麼可靠又重要的死黨－－。

　　艾賽莉亞全神貫注，一字不漏地洗耳恭聽。是悠人多心了嗎？總覺得她的表情似乎比平常更加生動，也可以感覺到其高昂的興致。

　　面無表情的她說不定感受性特別豐富。悠人開始覺得，艾賽莉亞只是不知道如何表達自己的感受而已。

　　激戰過後的夜晚既詳和又寧靜。

　　或許是吸飽了瑪那之故，今晚的〈要求〉異常溫順。

　　由於說話使得壓力舒解的關係，悠人在不知不覺中進入夢鄉。

　　耳邊彷彿可以聽到遠方傳來的長笛聲。

　　聖約特磨三三零年－－。

　　蘇利哈月，藍某日。

　　在拉奇歐斯軍的全面鎮壓下，邦來特之戰終告結束。

　　可是，和平並未因此而降臨〈大陸〉。

　　薩莫德亞陷落的同時，母帝國派的達茲大公國也開始向拉奇歐斯王國宣戰。

　　地點是富麗堂皇的國王寢宮，道塔斯．代．薩德巴特國王怕得渾身發抖。

　　「拉奇歐斯王那傢夥……貪婪的本性終於露出來了！」

　　提防一步步擴張領土的拉奇歐斯，猜疑心越來越重的國王在得知邦來特滅亡的消息後，咒罵那些祝賀邦交國大獲全勝的愚蠢大臣們，關在寢宮業已多時。

　　「邦交國？大獲全勝？這些笨蛋！他們的眼睛都瞎了不成？難道沒有看出拉奇歐斯王的野心嗎！搞不好下一個犧牲品就是我薩德巴特王國！一群蠢蛋！」

　　拉奇歐斯王是一個非常陰險又狡猾的男人。

　　上次的〈龍之魂同盟〉親善會議中，他並沒有提及侵略計畫，從頭到尾都擺出若無其事的表情，開戰後卻送來滿是謊言的親筆書信矇騙，表示「不過是國境的小紛爭而已，無須擔心」。

　　再這樣下去的話，日後難保他不會廢除同盟關係，照樣侵略薩德巴特。

　　就算沒有，幸運之神也不會眷顧薩德巴特。

　　因為薩德巴特確實是一個貧困的國家。

　　國土的中央是廣闊而起伏不大的密斯魯平原，人口雖為拉奇歐斯的四倍，但瑪那貧乏，境內民不聊生。半數土地為不適合農耕的潮濕地帶，土地貧瘠，收穫量有限。北方的巴特巴爾特灣毫無生氣，甚至無法以捕漁為生。

　　食材必須完全仰賴進口，礦物的輸出和來自拉奇歐斯的援助是國家的生命線。唯一的優點是，西面有密斯魯山脈、東面有拉奇歐斯、南面有伊斯貝利亞的庇護，因此無須強大的軍事力，可以高枕無憂地享受和平的日子。

　　拉奇歐斯王國在北方誕生時，薩德巴特原先也是其中的一部分。想必是第一代薩德巴特王被奸臣所騙因而宣佈獨立。記錄顯示，當時的拉奇歐斯王一口答應，甚至還提供援助。

　　想當然爾。

　　對拉奇歐斯而言，捨棄貧瘠的土地應該是求之不得的事。或許收買薩德巴特貴族，暗地裡唆使他們獨立的，正是拉奇歐斯也說不定。

　　薩德巴特王一氣之下憤而拍擊腰部。

　　「再夾緊一點！再搖快一點！」

　　六十三歲的老國王使勁地抽送、刺入唯一發達隆起的肉槍。

　　他的裸體醜陋至極。

　　皮膚如病人般黑得發紫，痩骨如柴，臉頰、額頭、腹部等全身皮肉鬆弛，縱慾的報應一目了然，這是他飲食、性交毫無節制，只一味地貪求快樂的結果。

　　「啊、啊、啊……啊！」

　　長髮的藍精靈四肢著地趴下，屁股翹向國王，宛如一頭發情的野獸般不停地呻吟，洋娃娃般的清秀臉孔因歡愉而扭曲，小蠻腰則使勁地晃動。

　　豐滿的乳房和形狀姣好的屁股都佈滿了淫穢的汗水，兩眼如玻璃般空洞無光，只有猥褻的下肢淫蕩地旋轉著屁股，栩栩如生地活動著。

　　「……請您多烚我一些恩惠吧。」

　　簡直是頹廢到極點的妖精興趣。精靈是國家管理的財產，擅自侵犯將處以極刑，一般視為死亡或破壞的象徵，與獸姦沒有兩樣。

　　不過，正因為違背倫常，而且可以彰顯特權意識，所以大大刺激了人類的交配慾望。在薩德巴特的貴族階級中，這種光景並不稀奇。由於地理上受其他同盟國保護之故，他們對於力量比人類強大的精靈抱持著恐懼感，進而扭曲成這種形態。

　　為了掩飾心中的不安，國王埋首於與精靈的性交行為中。

　　柔弱的精靈沒有存在的價值，除了用在這種地方外別無他途。想著想著，國王洩憤似地用力淩虐。薩德巴特的軍事力量可以說是弱不禁風，精靈數量少得可憐不說，無論怎麼鍛鍊都會迅速弱體化，與力量強大的拉奇歐斯精靈根本無法相提並論。

　　「啊－、啊、啊－－……啊－－－－－－－！」

　　高潮的瞬間，精靈的背部同時出現了天使光環。

　　黑羽翼－－顏色是靈魂被神劍吞噬的證明。

　　「嗚－－……要射了！給我喝乾淨！」

　　……國王一把推開與他結合的精靈後，兩旁待命的其他精靈們立刻將臉湊向兇級惡的肉槍。

　　混濁的液體洩洪似地飛濺而出，流量大得驚人。精靈們爭先恐後地用臉部、舌頭、手掌接住，然後宛如在啜飲甜蜜的樹液般直接送入口中吸吮。

　　「呼…」

　　讓精靈們舔舐乾淨後，薩德巴特王總算活過來似地開始思考今後的方向。總之，他必須設法擺脫拉奇歐斯王的威脅才行。

　　他再也受不了這個頂著聖約特王國直系血脈光環，每次援助都擺出恩人姿態要求感謝，厚顏無恥的拉奇歐斯王。

　　儘管歷史尚淺，薩德巴特也是流有古王室血脈的王國，與邦來特那種暴發戶型的野蠻民族層級不同，絕不能輕易地消滅。

　　「……對了！」

　　年老的頭腦突然靈機一動。

　　「向帝國求援的話……哎呀，怎麼以前都沒有想到呢……趕快叫書記官過來。

　　情緒失控的國王有了這個錦囊妙計後，倏的坐起身來。

　　「來人啊－－來人！」

　　正當他甩動萎縮的性器，打算下床時－－。

　　咻地，響起了銳利的聲音。

　　「誰…」

　　到底用的是什麼秘術，血管彷彿瞬間收縮了一般，血液並沒有從新鮮的切斷面噴出，只微微呈現滲血狀態。

　　「－－漂亮，這種手腕大概連痛苦也感覺不到……」

　　冷靜的聲音不帶感情地說著。

　　另一個聲音隨即回應。

　　二個人影彷彿從黑暗誕生一般。

　　「不，跟隊長比起來，我還差得遠呢。」

　　「從切口來看，可見妳進步了。」

　　「因為斬首不是我的專長嘛。」

　　二人似乎相視而笑。

　　被稱為隊長的侵入者環視呆若木雞地望著老國王遺骸的精靈們。

　　「放心，我無意取妳們的性命。」

　　隊長的聲音非常溫和，然而卻沒有得到任何反應。

　　「被神劍奪走靈魂……什麼都記不得了嗎？」

　　隊長沉痛地低語。

　　「這個工作真無趣，烏路卡隊長。」

　　「為了生存，別抱怨了。」

　　「是！－－對不起。」

　　「走吧，接下來是國王替身的工作。這個國家與拉奇歐斯衝突也好，與伊斯貝利亞衝突也罷……想必是隨他高興了。」

　　這麼回應後，隊長突然察覺異狀。

　　漆黑的天使光環變成飛揚的羽翼。

　　「怎麼了，隊長？」

　　「……沒什麼，大概是風吧……」

　　銳利的雙眸瞪視著窗外廣大的黑暗。

　　嘻嘻。

　　嘻嘻－－。

　　風發出少女般令人毛骨悚然的含笑聲。

　第４章　生存之道

　　與大公國的戰爭陷入膠著狀態。

　　雖然先行宣戰，可是達茲軍的士氣似乎不太高，加上薩莫德亞又是渾然天成的要塞，進攻起來備感無力。

　　另一方面，拉奇歐斯似乎在薩莫德亞王城所找到的機密文件中，發現了足以證明達茲大公國唆使邦來特王國侵略拉奇歐斯的記錄，因此在外交上便有了征討威脅〈大陸〉和平的〈亂源〉這個名正言順的藉口。

　　不過，達茲畢竟是大國，精靈部隊的陣勢比邦來特厚重得多，心知肚明的拉奇歐斯軍因而遲遲沒能採取積極的攻勢。

　　於是－－。

　　情勢開始呈現出詭異的對峙狀況，只侷限於試探對方態度的零星戰鬥，周遭瀰漫著一股戰爭最前線所不可能發生的悠閒氣氛。

　　對於這種不太流血的局面，悠人倒是樂觀其成。

　　儘管歸心似箭，渴望暫時拋開一切，返回拉奇歐斯確認佳織是否平安，然而情況卻不容許他這麼做，全體人員獲准移師到薩莫德亞郊外的館舍，過著暫時性休息和日夜訓練的每一天。

　　此時此刻，必須整頓人數增加的精靈部隊。

　　過去只知道一馬當先、竭盡全力揮劍殺敵，今後倘若敵軍變強，總有一天勢必露出破綻。為防患未然，各部隊之間的合作，全權交由艾絲培莉亞處理。

　　悠人想生存下去。

　　為了求生，除了設法提升戰鬥效率外別無他途。他積極地聽取艾絲培莉亞的建議，慎重而仔細地推敲戰略。倘若跟著拉奇歐斯軍事當局起舞，必定又會重蹈邦來特慘烈戰役的後轍。

　　悠人總算開始意識到身為隊長應有的自覺。

　　他發現，為了充分活用戰力，盡可能速戰速決，並且將敵我雙方的傷害降至最低，身為指揮官，自己理所當然必須有所成長。

　　可是……這只是紙上談兵，起而力行並非易事。

　　目前，拉奇歐斯妖精部隊一共十人，分成三個部隊。

　　其中，悠人不在部隊的編制內，獨自一人進行訓練。

　　藍精靈有艾賽莉亞、賽莉亞、奈莉、紫亞四人。

　　紅精靈有歐法莉爾、西密卡、娜娜路三人。

　　綠精靈有艾絲培莉亞、哈莉恩二人。

　　黑精靈則只有被祖國送過來、目前仍在特訓中的海莉恩一人。

　　大家個性十足，讓悠人傷透了腦筋。

　　「不要緊，不要緊，對不對，紫亞？」

　　「咦？咦？呃……大概……不要緊。」

　　奈莉和紫亞是雙胞胎精靈，姐姐奈莉爽朗樂觀，妹妹紫亞雖然溫順懦弱，經常躲在姐姐身後，卻也十分服從悠人的指揮。

　　「哎呀呀? ，是那樣的嗎？好吧。」

　　「……該怎麼辦才好呢？」

　　哈莉恩沉靜穩重，雖然依自己的步調行事，不過問題不大。至於娜娜路，雖然認真踏實，也忠實地服從命令，但是卻沒有自我主張，而且嚴重到幾乎令悠人擔心。

　　而訓練中的海莉恩－－。

　　「哇哇哇，我會加油的！」似粗心大意又靠不住，看來離參戰還有一大段距離。

　　本人似乎也相當在意，偶爾會心有不甘地抱怨。

　　「我一定很討人厭……進步緩慢……又那麼弱。」

　　責備的話－－落淚。

　　誇獎的話，立刻手舞足蹈。

　　悠人強烈地感受到夫子的難為。

　　「你是……隊長？」

　　「身為指揮官，我還無法信任你……」

　　好強的西密卡和冷靜的賽莉亞顯然對悠人心存質疑，她們二人都是優秀的精靈，具備了即使孤軍亦能作戰的戰門能力。忠實的騎士西密卡勇往直前，而賽莉亞則自己判斷戰況，有時無視於悠人的指示。

　　「歐法莉爾不會輸給艾賽莉亞姐姐的！」

　　一心想藉由戰鬥來得到悠人誇獎的歐法莉爾，競爭似地直撲只聽神劍〈存在）之音，與神劍一起戰鬥的艾賽莉亞。歐法莉爾尚且還說得動，最大的問題出在艾賽莉亞身上。

　　部隊首重實力，過於莽撞的突擊非但無法事半功倍，反而還會削減實力。就算事後斥責，艾賽莉亞似乎也無法理解自己為何受到怒責。

　　與邦來特交戰亦然，由於艾賽莉亞和西密卡多次衝過了頭難以取得連繫，而其他率直的精靈們也傻傻地跟進，差點身陷敵營孤立無援。

　　過去，因為有艾絲培莉亞的輔佐，所以才得以排除萬難，倘若敵我戰力不相上下，則極有可能全軍覆沒。

　　焦急的悠人將所有精靈集合到餐廳，試著以隊長的身分訓話，可是－－。

　　「悠人少爺，那拉哈那和利葵都不可以留下來。」

　　就算再怎麼尊敬悠人這個隊長，艾絲培莉亞還是不容許他偏食。

　　－－沒想到在這個世界還要為青椒或紅蘿蔔所苦……。

　　那拉哈那是這個世界土生土長、色香味三方面都與紅蘿蔔一模一樣的蔬菜，利葵則與青椒酷似。

　　「……是。」

　　悠人只有乖乖點頭的份。

　　威嚴可以說是蕩然無存。

　　拉奇歐斯城內……。

　　蕾絲提娜將自己關在只准許王族使用的圖書室內，仔細斟酌著情報部帶來的報告書內容。

　　這座知識寶庫雖然收藏著大量聖約特時代起的珍貴古代文獻，但是父親拉奇歐斯王卻只鑽研〈要求〉相關文獻，對無關自我利益、佈滿塵埃的情報不感興趣，母親庫蕾莉王妃也是一個對政治、學問、母親角色毫不關心的女人。這裡是一個人思考事情的最佳場所。

　　仔細想想，達茲大公國故意選在這個時候向打了勝仗、氣勢正旺的拉奇歐斯宣戰，動機並不單純。

　　戰略研究部雖然懷疑達茲企圖爭取時間，不過要打倒拉奇歐斯除了突破通往薩莫德亞的險峻山路外別無他法，就算走迂迴路線也必須越過伊斯貝利亞。

　　伊斯貝利亞的防衛體制堅如磐石，外敵想神不知鬼不覺地闖入並非易事。

　　此外，旗下嚴酷統治的精靈部隊，據說實力也比拉奇歐斯部隊堅強，通關談何容易。

　　達茲大公國儘管沒有聖王家血統，然而卻是聖約特王國分裂時所誕生的古老國家之一，領土比拉奇歐斯和舊邦來特二合一後更為廣大，長久以來與強大的帝國比鄰而居，直到二十四年前才穩住了獨立國的地位。

　　聖約特曆三零六年－－。

　　與伊斯貝利亞之間的軍事緊張升高後，當時的達茲大公為了獲得龐大的瑪那來強化軍事力量，遂征討了位於達茲邊境阿德山脈的〈魔龍西吉斯〉。

　　結果，經歷了一場〈詛咒的大飢荒〉。

　　這是前所未有的〈瑪那消失〉事件。分隔西方馬洛利根和南方沙吉歐斯的達斯卡多倫大沙漠，一口氣侵入達茲的領土，呑噬了數個城鎮，連首都奇羅諾奇羅都難逃一劫。

　　農作物枯竭，人口大量死亡。

　　原因雖然不明，但據說是西吉斯的詛咒。主產業農作物嚴重受創，國力和出產率逐漸下滑，沒有其他重要資源的達茲只能仰賴帝國的援助，成為旗下的附屬國。

　　當然，與瑪那息息相關的精靈不可能沒有影響，包含精銳部隊在內的精靈也在當時大量消失。目前的軍事力編制以帝國出借的精靈為中心，數量相當多。

　　帝國企圖利用達茲做為防禦各國的盾牌。

　　阿薩米．達茲大公正值五十二歲壯年，雖然稱不上無能，但是在成為帝國的傀儡後，似乎備感無力。

　　從駐外密探紛紛傳回來的最新情報顯示，神聖沙吉歐斯帝國和馬洛利根共和國也出現了類似伊特藍傑的人物。情報還提到，原本關係友好的薩德巴特王國近來行跡可疑－－。

　　相同的情報應該也已經傳入拉奇歐斯王耳中，今晚他似乎正忙著與臣子們進行密談。

　　「我……能做什麼呢……？」

　　蕾絲提娜想起了伊斯貝利亞的愛茲瑪莉亞。

　　愛茲瑪莉亞不過才二十七歲，是一位睿智與威嚴兼備的美麗女王。

　　拉奇歐斯和伊斯貝利亞自古便締結著堅定不移的同盟國關係，蕾絲提娜曾經以親善大使的身分訪問，也曾經因為女王的善意而私下互道理想。

　　除了敬意與好感之外，籥絲提娜還感覺到一股強烈的牽絆。

　　那是一種幾近思慕的情感。

　　蕾絲提娜的母親對身為丈夫的國王一向唯命是從，而且只對身為王妃的自己感興趣。雖然經常面帶微笑，然而笑容卻宛如冰塊般冷漠。

　　蕾絲提娜從來沒有被母親抱過，沒有聽過母親溫柔的聲音，也沒有看過母親慈愛的眼神。國王渴望男嬰繼承王位，只產下女嬰讓他臉上無光，甚至憎恨起自己的女兒來。

　　這座城堡誰也不能信任。對蕾絲提娜而言，只有愛茲瑪莉亞和艾絲培莉亞才是她的心靈寄託。

　　二人現在都在遙遠的地方。

　　見面後有一大堆話想說。

　　國王引發的戰亂，今後勢必會撼動整個〈大陸〉，倘若拉奇歐斯成為大災難的根源－－。

　　蕾絲提娜心中的不祥預感越來越強烈了。

　　艾絲培莉亞難以承受身體的燥熱。

　　她喜歡睡覺，平常也極易入睡，因為睡相不佳，所以盡可能睡在床的正中央。可是，今晚卻怎麼也睡不著。

　　這種情形時而有之。

　　風兒強，月兒亮。

　　身體的軸心有一股近似疼痛的感覺。總覺得心煩意亂無法鎮靜，彷彿不完全燃燒的以太一直在腰間搔癢，小小的瑪那火焰不停地舞動一般。

　　－－幸好睡的是單人房……。

　　接收的館舍是貴族的別墅，內部擺設極盡奢華，甚至備有大浴池。由於地處郊外，連拉奇歐斯正規軍的將軍們都乏人問津。

　　房間數量多，縱使分配給全體人員也綽綽有餘。清掃起來雖然辛苦，不過有付出的價值。就算是臨時住所，艾絲培莉亞也絕不偷工減料，因為她喜歡做家事，這也是她的天性。

　　－－稍微發出一點聲音的話……應該沒關係吧。

　　艾絲培莉亞將手伸往下腹部。

　　硬邦邦的勃起受到逗弄後，射精時的感覺依然記憶猶新，粗硬的那話兒活蹦亂跳地抖動、噴出黏液時的觸感－－。

　　除了成就感以外，也嚐到了心醉神迷的感覺。

　　一種近似罪惡感的心情現在正佔據著艾絲培莉亞的心。

　　承認自己喜歡那一夜的性遊戲是很痛苦的事。

　　自從那次偷偷潛入悠人的寢室，進行生平第一次的口交服務後，前前後後又替他處理了好幾次性慾。悠人從未主動開口要求，每當他處於性興奮狀態時，明察秋毫的艾絲培莉亞都會半自發性地出手相助。

　　這是蕾絲提娜公主特別交待艾絲培莉亞務必保護伊特藍傑免於〈要求〉控制的一道密令。如果向神劍釋出的慾望屈服，無節制地獵取精靈的瑪那的話，最後將無人可擋。

　　結局將會是拉奇歐斯……以及世界的滅亡。

　　因此，為了削弱神劍的飢渴並增加抵抗力，艾絲培莉亞必須犠牲自我成為性慾的發洩口，也正因為自覺到行為汙穢，所以才刻意與悠人保持距離。

　　「……嗯！」

　　潛入內衣的指頭到達了肉縫。

　　無須確認，艾絲培莉亞早已心知肚明。肉縫淫蕩而火熱，如洪水般氾濫成災，左右二片的肉門彷彿即將爆裂似地充血鼓起，淫汁從綻開的縫隙潺潺流出。

　　她很清楚，冰鎮的方法只有一個。

　　手指輕輕鑽入時，快感頓時在整個腰部擴散開來。

　　艾絲培莉亞的肉體已經體驗過性的喜悅，也嚐過自慰的快樂。

　　以前在剛加入拉奇歐斯的妖精部隊時，艾絲培莉亞從當時的人類隊長那裡學會了性技巧。那個人類幾乎每天晚上都與精靈前輩們性交，而且賣弄地故意讓她觀看前輩們銷魂不已的淫蕩模樣，有一次還差點奪走了她的貞操。

　　所幸，一位前來拉奇歐斯擔任戰術指導的青年救了她。不過，卑鄙的隊長卻殺了青年，與奴隸化的精靈們一起逃亡。被殺的青年正是艾絲培莉亞的初戀情人。

　　此駭人事件發生之後，沒有人類願意再擔任隊長一職，直到悠人出規以前始終保持空缺。

　　艾絲培莉亞有一陣子也陷入不信任人類的深淵，而解救她的正是蕾絲提娜。不過，當時的記憶在心靈留下了嚴重創傷，每次身體發熱時慾火便宛如亡靈般復甦，讓她煩惱不已。

　　心愛的人已不在人世，然而惱人的甜美感卻深深烙印在體內。艾絲培莉亞自殘性地認為自己是汙穢的，淫蕩的性慾就是魔女的證明。

　　不過，與伊特藍傑悠人邂逅，感受到他不可思議的溫柔，並看到他懷疑自己是否為瘟神的苦惱模樣後，艾絲培莉亞的心情也出現了變化。

　　『艾賽莉亞，為什麼一個人戰鬥！為什麼不等大家到齊後再行動！要是有什麼閃失……妳有可能會送命的！』

　　薩莫德亞淪陷的前一天。

　　由於判斷那種情況艾賽莉亞可以單獨殺出重圍，所以艾絲培莉亞不禁一反往常地反駁了情緒激動的悠人。

　　『悠人少爺……我們是為戰鬥而生的。』

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