「您辛苦了～！」

　　送走客戶後，所內的接待員兼總機——杉本鈴美帶著燦爛的笑容走進會客室，向兩位上司打過招呼後，便開始收拾桌上的文件。

　　做為以「社會菁英」為目標客群的事務所對外窗口，鈴美的言行應對可能顯得過於活潑、不夠穩重，但她開朗、充滿朝氣的問候，對承太郎來說卻莫名地具有感染力，光是聽著便會覺得自己受到了鼓舞。

　　這個年輕的女孩去年才剛從高中畢業，目前正為了存足進入護校就讀的學費而努力打工。之所以選擇應徵事務所的工作，原因則在於老家一位被她當作弟弟疼愛的鄰居少年。

　　「那孩子非常喜歡畫畫。」面試那天，女孩在談及少年時，露出了如同母親一般溫柔的微笑：「他最近正在練習建築物和房間內部格局的摹寫，我想幫他找到一些風格特殊的範本。」

　　最後DIO在錄取她時，不僅同意她自由取用所有已印製成正式傳單的樣品圖，還承諾會吩咐他先前在埃及的另一間事務所，也整理一份樣品型錄寄過來。

　　「不過郵費得從妳的薪水裡扣就是了。」事務所負責人帶著無比紳士的笑容補了個但書。

　　「Wryyyy，說是泡沫經濟崩潰之後的景氣低迷期，」此刻，整個上半身都已陷進沙發裡的DIO，正懶洋洋地伸展著懸在椅墊外頭的雙腿：「但我看現下日本閒錢多得發慌、就怕沒地方炫耀的傢伙還是不少嘛。」

　　「你這專挑肥羊下手的吸血鬼，居然還會嫌目標太多？」承太郎一邊吐槽，一邊將客戶還餘下些許茶湯的杯具組推近托盤，方便鈴美待會收拾。

　　「我說過了，承太郎，」DIO仍舊維持著原有的坐姿，但望向他的目光卻逐漸變得嚴肅：「成立這間事務所的目的，是為了檢驗你身為室內設計師的能力，到底能發展到什麼程度。」

　　「直到事務所關閉的那一天，你都會是這兒唯一的室內設計師。」彷彿冰雪凝成的白皙五指，像數著時間似地，一下一下敲打著沙發扶手的皮面：「在這種情況下，為了讓你專注於經手的每一件案子，有效篩選、控制客戶的數量，再從中挑選較具挑戰性的委託，不是理所當然的事嗎？」

　　「說得這麼好聽，但我看你所謂的篩選標準根本就只有錢吧？」

　　「錢、社會地位，以及未被時下低迷景氣摧折的傲慢，」金髮男子在更正到一半時輕笑出聲，緋紅的雙眼中流轉著複雜的情緒：「啊，還有亟欲掩蓋貧民窟野狗本質的裝腔作勢。」

　　承太郎還來不及接話，人在房間另一頭的鈴美已將整理好的文件歸回書架，走上前來準備收拾茶具。

　　「DIO先生，今天您想換沖哪一種茶呢？」

　　「Royal Blend，謝謝。」

　　「好的，那承太郎先生也一起用茶嗎？」

　　「不用……」　「對。」

　　「……」

　　「別那麼冷淡嘛，空条君，陪我喝一杯又不會怎麼樣。」

　　「少用那種性騷擾上司的語氣說話，噁心死了。」

　　這是每次會客結束後都會出現的慣常問答。由於DIO對用所內待客茶包沖成的紅茶嗤之以鼻，故只會在招呼客人用茶時做做樣子小啜一口，等對方離開之後，就開始吵著要喝點「真正的紅茶」。

　　至於不直接拿出好茶接待客戶的原因，則是DIO覺得，「那些豬玀連這種便宜茶包弄出來的、像青蛙小便一樣的垃圾都能喝得津津有味」，根本不配享用他的Fortnum & Mason 茶葉——他只喝這個牌子。茶水間櫃子裡一字排開的各式紅茶，都是DIO遠在埃及的私人秘書，專程到倫敦替他買回來的。

　　「一般人哪有你這麼多毛病。」承太郎隨手接過DIO手中的茶杯，將已經冷掉的茶水一飲而盡，連同茶托一起放回女孩送上的托盤：「老做這種浪費資源的事，還有臉笑上門的客戶閒錢太多。」

　　「品味和堅持，這可是做為我DIO合夥人的基本素養啊，小鬼。」

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