九章、蒙提法馬恩的一日

　　在空屋區安排完住宿及隨身行李後，此時的伯利恩正在嚮導的引領下參觀著整座蒙提法馬恩營區。嚮導也不是別人，正是那一名替他帶路的大門守衛；經過短暫的交流之後伯利恩也已經知道對方的名字。

「這裡是主校場，是十二個大隊平時的集合點以及訓練場所，我們軍區的新兵被安排在另一個更小的訓練場。」年輕的衛兵，寇塔。如此介紹著這座曾經讓他留下許多汗水的校場。

　　此時的校場上空無一人，只能看見大片帶有北域特色的貧瘠灰土，伯利恩則與寇塔站在門廊上，在門廊的正對面有另一處靠牆修起的屋簷，下面堆滿了訓練用的木偶，不過都是各種動物的形狀。

「那些是為了對抗魔獸而做的靶子，為了防範晚秋時期開始儲備過冬的魔獸，新兵們只要鬥氣等級達到初階劍士的程度之後都會分發到十二個大隊中，開始跟前輩們學習如何應付魔獸。」寇塔指著隨意堆放的那些木偶說。

「喔，這樣看來你們面對的獸群以狼類居多。」

「對，雖然那些熊豹之類的更強，但通常大量的狼群才是我們主要的對手。那些木獸跟真貨當然沒得比，不過至少它們能讓那些新兵知道該往哪裡砍。」

　　從鬥氣等級來看，自己也不過是初階劍士的寇塔顯然前不久還是他口中的新兵，他就這樣老氣橫秋地說出老兵般的發言，讓伯利恩心底感到幾分好笑。

「換下個地方吧。」

　　一路走來花了整個下午的時光，伯利恩已經在他的嚮導下大致了解了軍區中各棟建築與設施的位置。

　　正常來說營區內的格局是讓伯利恩這樣的外人知道有些不妥，不過既然他手上有著營長的令牌，那這些不是那麼重要的日常區域讓他看看也沒什麼。

　　反正真正的佈防以及一些禁止進入的軍事重地都沒有讓他參觀，這些非請勿入的區域寇塔也都有進行告知，並且有衛兵輪班站崗。

　　寇塔雖然沒有明說這些區域的用途，但從這些區域都有重兵守護的特徵伯利恩並不難判斷這些區域的重要性，甚至他還能憑著布局及一些線索猜出哪裡是地牢、哪裡又可能是要塞防護罩節點。

　　不知不覺中，他們已經繞了營區一圈快回到校場了。

「那裡也禁止進入嗎？」伯利恩指著校場一側的另一棟房舍問道。

　　眼前這棟有著不少衛兵站崗防守的建物離校場並不遠，不久前寇塔跟他介紹校場時他就已經注意到了，只是當時只並沒有多加留意。

　　直到繞了這麼一圈回來後，伯利恩發現他竟然沒辦法把那棟建築跟任何可能在軍事要塞中存在的重要設施聯繫上，這才讓他心中不禁生起一絲的好奇心。

「喔，左手邊的那是食堂。前幾天有小偷偷吃所以加強防備，不過小偷昨天已經被營長打跑了。」

「小偷？」寇塔的回答讓伯利恩愣了愣。

　　什麼樣的人會閒的無聊，潛伏進這樣一個軍事要塞，只為了吃？

「正好也快吃飯了。先進食堂再說吧。」

「也好。我有位來自你們北域克西軍區的戰友，他說北域人都很珍惜糧食，沒想到會這麼的……嗯，重視。」

「只是預防萬一而已，畢竟大家都很期待晚餐啊。」寇塔哈哈的笑著，帶著伯利恩在食堂內入座。

　　寬敞的空間中，一張張長桌井然有序的橫向排成三列，已經有放假中的士兵提前找了個位置就座，在等待的時間中互相聊起天來。食堂內除了伯利恩他們進來的這個士兵用的入口外，在門的正對面還有著另一扇大門。

　　食物的香氣已經先從對面那扇打開的大門中飄來、在食堂中擴散；去除了腥羶味之後的肉香中夾帶著某種植物的芬芳，甚至還有一種隱隱約約的甜味。

　　伯利恩從未在食物上聞過這樣複雜的氣味；獨特，但卻足夠誘人；讓連續啃了好幾天乾糧果腹的他不禁嚥了嚥口水。

「聞到味道了吧，打開的那扇門通向廚房；其實燉肉已經煮好一陣子了，但每次煮好後都會先放一下才搬過來，那個小偷應該就是趁著煮好之後的空檔偷吃。」

「其實我本來不太相信有小偷偷吃的事，但現在我改變想法了，因為換作是我也會忍不住想偷吃的。」

　　在伯利恩的印象中北域是個糧食匱乏的貧苦之地，他從沒想過在北域竟然還能聞到這麼可口的香氣。

　　這讓他忍不住多吸了幾口氣，驚訝地發覺食物的香味更加濃郁了，他朝著味道飄來的方向看去，伯利恩看見幾名有著粗壯水桶腰的村婦正合力扛起一個大鍋從對面打開的大門走進食堂，這該死的誘人香味正是從那個鍋子裡瀰漫開來。

「哈哈哈哈，你可別太期待，雖然看起來那麼大一鍋，但每個人實際上能吃到的都不多，太過期待會失望的。」

「那好吧，我想至少比乾糧好吃。」伯利恩笑了笑，刻意「不抱期待」的說著。

「嘿，寇塔！這南方人是誰？你的意思是他今天也要跟我們分肉嗎？」不料一名坐在附近的北域士兵聽見了兩人的對話，伯利恩話因剛落他便直接蠻橫的插了一句話進來，還不忘瞪了伯利恩一眼。

　　伯利恩只覺得那是個凶狠的眼神，但身為對方同袍的寇塔卻能讀出那是「你這南方佬竟然瞧不起我們北域最好吃的暖火燉肉？」的意思。

　　說話的北域士兵語氣中飽含著對於食物的怨念，而他天生的大嗓門讓這一句質問的話幾乎被所有在場的士兵聽見。

　　於是一雙雙眼睛紛紛望了過來，然後很快就捕捉到視野中存在的異物；一名穿著與其他人格格不入的外來者；雖然個體實力上具備絕對優勢，但冷不防的被這麼多雙眼盯著還是讓伯利恩感到一陣惡寒。

「這是營長的客人，獵魔軍團的使者，在軍區落腳的每一天都會在這裡吃，要是介意就來比一場！」

「來啊！竟敢瞧不起格塔麗大娘的燉肉！」

「這……」此時完全沒有他插話的餘地，伯利恩眼神古怪的看著大聲朝其他士兵喊話的寇塔以及周圍那些群情踴躍的士兵們，突然有種被坑了的感覺。

「這位伯利恩先生，是一位與營長同為初階劍師階級的戰士，鬥氣沒有達到中階劍士的就算了，現在還有誰想上來試試的？」寇塔並沒有察覺伯利恩的眼神，面對這些有點激動的同袍，他攤開雙手，向前走了兩步繼續大聲的說著。

「跟營長同等的強者……」像是被潑了桶冷水般，全場的士兵因此沉默了幾秒；正當伯利恩暗自鬆了口氣以為事情就到此為止時，這些士兵卻在沉默之後爆發出了比剛才更加興奮、更加躍躍欲試的戰意。

「我來！我先說的，我來！」

「欸！我坐的比較近，應該我先！」

「你們通通閃開！就讓有十年中階劍士資歷的老手來吧。就是我！」

「我才五年就快突破到高階劍士了，你這個資質不足的還是別出來丟臉了。」

「你這個藍色混蛋！」因為一句話，十年資歷的老手瞬間轉移目標，扯住了他口中那個藍色混蛋的衣領。

「……」面對此情此景，看著面前這些吵著吵著甚至於有的已經因為言語衝突而開始互相拉扯的北域士兵們，伯利恩無言以對。

　　嘴角微微抽搐之際，心裡頭對寇塔剛才出聲替他解圍的那點感激之情也蕩然無存，因為那才不是解圍，那是火上加油！

　　但最後他們還是沒有打起來，因為揣著粗大木棍的壯碩廚娘們完全不留情面的把這些敢在食堂內作亂的傢伙們全部趕出了食堂。

「你們幾個！要打通通出去打！」

　　在蒙提法馬恩的食堂因為一名外來者而亂成一團時，安靜的營長辦公室中只有羽毛筆在羊皮紙上書寫的刷刷聲迴盪。

　　信的內容不長，內容也相當的直接，完全沒有浪費任何一點墨水在多餘的詞藻上，紙上字跡正如同他的主人一樣粗獷；寫下落款，巴托羅朝著墨痕未乾的羊皮紙吹了口氣。

致　尊敬的拉古‧蒙特利亞‧達費林奇：

　　拉古老大，許久不見，巴托羅在此向你問候。

　　近日我的軍區中連續幾天發生幾起食物失竊的事件，小偷雖然被我偷襲但還是逃走了，對方只留下幾根羽毛。

　　而在我擊退糧食小偷的隔天正好有獵魔軍團的使者來訪，他帶來了一則有惡魔突破封鎖潛入愛爾琴的消息。

　　拉古老大，這兩件事情讓我很難不聯想在一塊。我們需要約個時間見面。

巴托羅‧龍特　敬上

　　確認過紙上的內容無誤，巴托羅將羊皮紙捲成筒狀並連同其中一根灰黑色的羽毛一起放進皮筒當中，然後走出門外招來一名自己的隨扈。

「把信送去教廷分部，交給拉古主教。」

「好的。營長大人。」有著高階劍士實力的隨扈對於巴托羅將他當成一般信差使喚這件事一點不滿也沒有。他接過皮筒點了點頭表示明白。

「對了，營長大人。那位獵魔軍團的使者現在……」

「說吧。不用吞吞吐吐的。」

「是！那位使者前不久跟一些士兵在食堂起了衝突，現在正在校場呢。」

「喔，希望他們打完能趕得上吃飯。你如果沒別的事情吃飽後就馬上出發吧。」

「是。」

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因為去神火村出差，這次的更新隔了一個多月

嗯，姑且還在每月更新的範疇內吧

下次更新可能也會隔上一陣子

另外本章有彩蛋

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