「适才不是怨爷不是么，而今便换你掌舵，爷也乐个清闲。」丁寿笑嘻嘻在粉面上香了一口。

　　「爷就是个不肯吃亏的，连这事上也要个有来有往。」雪里梅贝齿啮着娇艳下唇的一丝嫩皮，眼神娇媚，春意盎然。

　　丁寿哈哈一笑，也不将那玉杵拔出，搂着娇躯就势向后一倒，二人俱都躺在厢车内铺垫厚实的蓝绒毡毯上，成了女上男下之姿，他顺手拍拍怀中的雪白粉臀，戏谑道：「全看你的了。」

　　雪里梅嘤咛一声，玉手扶着男人胸肌缓缓坐起，这场景她已有过几次经验，晓得如何把握力度深浅，只见那白嫩紧实的香臀在扭动中慢慢抬升，那根青筋蜿蜒的硕大毒龙在一张一合彷如蜜蛤的牝户中渐渐展露，只差那一个紫红菇头便可跳出蜜穴，粉臀又猛地往下一沉……

　　「呀——」雪里梅终于叫出了声，这一下坐得又重又狠，花蕊那团软肉都被顶得后缩了半寸，雪里梅坐在男人胯间连喘几声才适应下来。

　　「这次是你心急，可怪不得我吧？」身下男人得意笑道。

　　毒龙顶端深入花蕊深处，那穴心仿佛张开小嘴般包裹着菇头马眼紧紧吸吮，雪里梅正闭目静静享受着体内传来的阵阵酥麻酸痒，闻声白了他一眼，再度晃动俏臀，前挺后耸，使得那根火烫之物可以尽触她穴内痒处。

　　丁寿由她折腾，伸出手去捏弄雪里梅坚挺玉乳和两粒猩红乳珠，偶尔顶挺下身，总能换来美人一声浅呼低哼。

　　上下交攻，胸前大手肆虐，下体被塞得满满，雪白粉臀一起一落间，火烫肉柱上凸出的冠状肉棱将细嫩肉壁刮得酸痒不已，雪里梅舒爽交织，欲仙欲死，纤腰雪臀加速摇摆挺动。

　　「啊……爷……花心……又酥又……痒……水……水又出来……」

　　总还记得不远处便是大明朝开科取士的圣贤之地，雪里梅纵然春情勃发，仍记得用力捂住樱唇，但那难抑的荡呼娇吟还是断断续续从指缝间溢出，雪白如玉的娇躯如海浪般起伏波动，快感如潮，不断冲击她的心田深处……

　　　　　　　　　　　＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊＊

　　「好啦娘子，休要忙了。」

　　杨慎坐在厢内，随着马车颠簸轻轻摇晃着身子，对跪坐在脚下忙碌的妻子王氏微笑言道。

　　「京师不比川中，都二月天了，夜里还阴冷得很，相公若不多加些防备，万一受了风寒，还如何应考！」王香韵依旧垂着粉脸，将两条酱紫色缎子膝裤仔细捆扎在丈夫小腿上。

　　「号房中备有炭盆，无妨的。」杨慎笑着安慰妻子。

　　「妾身听人说，那贡院中号舍都是用芦席搭就，不光挡不得寒暑侵袭，尚且窄小逼仄，连身子都伸展不开，相公在里面一呆便是数日，不知要受多少苦楚…

　　…「思及丈夫即将要受的苦，王香韵不禁柔肠百转，悲从中来。

　　「好端端的，怎又哭起来了，」见妻子举袖揩泪，杨慎匆忙将其拉至身旁坐下，握着玉手宽慰道：「为夫又不是面捏泥塑的，些许风雨都经受不起，乡试秋闱也是如此，为夫还不是平安无事！」

　　「妾身晓得，只是心里记挂不下……」王香韵轻啜道。

　　在掌中温软滑腻的柔荑背上轻拍了两下，杨慎笑道：「真要记挂，也是该忧心为夫科举不第，无功而返，何必总在这衣食住行的琐事上费神。」

　　「休要妄言。」王香韵秀眉一蹙，急将玉手挡在杨慎唇前，嗔怨道：「要紧的日子，莫说这不吉之语。」

　　将妻子素手移开，杨慎笑容依旧，「人有失手，马有失蹄，科场中才子如云，为夫真个名落孙山，也未可知啊。」

　　见夫郎不听劝告，还个胡言乱语，王香韵俏目一横，「我夫定然榜上有名，人家就是知道。」

　　「哦？却是为何？」妻子说得这般笃定，杨慎也是好奇。

　　王香韵玉颊微晕，低语道：「便凭相公你开科之日，尚有闲情……，累得妾身在马车里为你服侍穿衣，就可知郎君你成竹在胸，妾身只须家中静待官人荣归佳音就是。」

　　杨慎顿时窘促不已，晚间冲动求欢，妻子起初不肯，终于耐不住他再三觍颜苦求，勉强答应，二人沉醉鱼水之乐，却险些误了辞亲应试，他只着了夹衣便匆匆出门，王香韵唯有取了厚重衣物途中相随。

　　见相公俊面羞红，一脸难堪，王香韵掩唇偷笑，揶揄道：「如今知道羞了，方才那涎皮涎脸的急色模样，也不知是哪个来着。」

　　杨慎以袖遮面，讪笑道：「实是夫人云鬓花颜，芳兰竟体，小生见之情难自禁，教娘子见笑。」

　　抬手将丈夫挡脸的衣袖拿下，王香韵眸中柔情似水，款款道：「这段时日只道敦促相公用心攻读，妾身确未尽好为妻之责，待散场之后，妾身……」

　　话到此处，王香韵粉腮低垂，丽色生春，用几不可闻的声音说道：「定教官人满意就是。」

　　杨慎眼睛一亮，凑到妻子粉面前，期待道：「怎生个满意法？」

　　王香韵羞涩不语，杨慎只是催问，无奈她只好忸怩言道：「便是……哎唷！

　　　　　　　　　　　　　　　　　「

　　行进中的车身猛地一顿，夫妻二人额头立时撞在一处。

　　杨慎捂着脑袋，向外喝道：「怎么回事？！」

　　驾车马夫惶恐道：「对不住，少爷少奶奶，前面停着一辆马车，占了半个道路，车上又没挑灯笼，小人一个不留神，险些撞上。」

　　车夫想来后怕，心中也是恼火得很，「也不知哪个不开眼的杀才在前边挡路，小人这便去拆了他的车子！」

　　夫妻看着彼此揉着额头的滑稽模样，相顾莞尔，杨慎道：「罢了，想也是赶考赴试的举子所乘，不必多事，车子可还过得去？」

　　「这条巷子还算宽绰，慢上一些，还是能过的。」车夫老实回道。

　　杨慎道：「加些小心，我们自便过去就是。」

　　车夫应了声，跳下车挽着马儿，引车缓缓向前行去。

　　不知这车驾是何人所乘，将来若成同年，保不齐还是一桩趣谈，杨慎一时兴起，挑开身旁车帘，向侧边马车望去，期望观出一些端倪。

　　无巧不巧，那辆本遮挡严实的马车窗帘也在此时卷了开来，露出一个罗髻歪松，面含春意的俏丽人儿来。

　　那人本扶着窗口喘气，恰与杨慎视线相对，看清对方容貌后，二人不觉间俱都怔住了……

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　　雪里梅骑跨在丁寿身上，蜜蛤肉柱紧密相连，没有片刻分离，每扭动一下，娇躯便乐得震颤一番，那持续不断的快感冲击，使得她神魂颠倒，臀摇乳颤，全身畅快不已。

　　这般女人主导的姿势，可根据女方喜好调整深浅轻重，比之男人主动更加刺激贴合，却有一点不足，女人体力多不能持久，不多时雪里梅便扭得腰臀酸软，动作渐渐缓慢停滞。

　　她屁股下面的丁寿却是性欲正旺，岂能容她偷懒，将那根火热肉柱在泥泞腔道中忽左忽右地来回抽插，既快且猛，每次深深捣入后又扶着圆臀大力晃上几晃，使得菇头狠狠研磨着女人花心。

　　雪里梅身娇体柔，怎经得起丁寿这般折腾，玉肌雪肤上香汗津津，滴滴汗珠顺着鬓角不住流淌，身旁炭火又挨得近，她只觉胸腔憋闷，浑身燥热，也顾不得能否被人看见，侧身扑到窗前速速卷起车帘，指望能在夜风中透过一口气来，却不想喘息之际，偏鬼使神差地见到了那个心底再也不愿去念的人来。

　　杨慎深深凝眸，玉貌秀丽依旧，粉面汗润，云含春黛，更添了几分妖娆，虽未见车内情景，但由那袒露在外的滑嫩香肩，精致锁骨，可想身下也未曾着裳，再观玉人儿粉莹莹脸儿上那掩藏不住的春意媚态，蜀中才子如何不知对方经历了何等好事。

　　雪里梅雨滴秋波，痴痴不语，本以为早将这负心人在心头忘却，为何乍一见面，又让自己心神不宁，思绪纷杂，难道我还念着他？

　　「相公，在看些什么？」王香韵攀着杨慎肩头，挤到窗前。

　　「啐！」王香韵一见之下花容失色，闪身缩了回去，又羞又愤地啐道：「哪来的下贱女子，敢在贡院前如此放荡淫乱！」

　　闻言秋水顿凝，雪里梅惨然一笑，她身下的人却因少了配合，无趣得很，上挺着腰身催促叫道：「小蹄子，快点动啊，爷还赶时间呢。」

　　丁二爷办事兴头上，从来不知低调避讳，杨慎听得一清二楚，顿时面如寒霜，脸色阴沉得吓人。

　　樱唇微微翘起，雪里梅面上浮起几分讥诮快意，便这样敞着帘子，鼓起余勇，两瓣粉臀拼命地挺摇吮夹，口中更是淫声不断。

　　「爷……奴……奴家又要……出来……好快活……服侍老爷……奴真美死了……」

　　两车就此错过，杨慎视线中仅剩下粉白肩头在高低起伏，渐行渐渺。

　　「你还乱看个什么！」王香韵打下车帘，将丈夫紧拉了回来，挺着酥胸怒道：「也不知是哪家行院的狐媚子，勾了举子在街头就做出丑事来，真是寡廉鲜耻！」

　　杨慎闷头没做声，王香韵骂完雪里梅仍不解气，犹自道：「也不知哪个斯文败类，在贡院门前也按捺不住，行止荒淫，真该将他揪了出来，请爹爹奏闻朝廷，革了他的功名出身……」

　　「那男人不是应考举子。」杨慎忽然道了一声。

　　「不是举子？」王香韵错愕，「难不成是帘外执事？！」

　　负责出题、阅卷、取士的帘内考官进了贡院便被禁止外出，比之考生还要多关几日，还能有机会在贡院外晃荡的，也只有负责具体执事的一二帘外官，是以尽管觉得不可能，王香韵还有此问。

　　杨慎说了那一句话后便不再吭声，暗暗握紧双拳：没想到，原来自己还是在乎……

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　　贡院门前，数千各地举子猬集一处，人头攒动，熙熙攘攘，比之城隍庙市也不遑多让。

　　有相熟举子见面，呼朋唤友，打躬作揖，好不热闹。

　　「二位仁兄，你们来得早啊。」焦黄中见到正自寒暄的韩守愚与刘鹤年，远远打声招呼。

　　「焦兄姗姗来迟，尚自气定神闲，想必此科定是志在必得咯？」韩守愚笑着打趣。

　　焦黄中昂首挺胸，自得一笑，「非是夸口，年来愚兄苦读不辍，今科应试好有一比……」

　　「比作何来？」韩守愚好奇问道。

　　「三个指头捏田螺——十拿九稳。」焦黄中随即朗声大笑。

　　焦黄中得意忘形，韩守愚即便心中不喜，还是随口附和了几声，转首见刘鹤年心不在焉地在人群中东张西觑，纳闷道：「维新兄，你在寻哪个？」

　　「哦？」刘鹤年一时没反应过来，韩守愚又问了一遍，他才回道：「马上便要搜检入场了，怎地还未见杨用修？」

　　「杨新都圣眷正隆，用修便是迟个一时半刻，谅那监门官也不敢阻拦相府公子，维新何必杞人忧天！」杨廷和入阁风头正盛，大事上不敢拂逆刘瑾，小情上可没少给焦芳添堵，老焦没少当着儿子面发牢骚，连带着焦黄中也对杨家人心存芥蒂，说起话来阴阳怪气。

　　刘鹤年尴尬一笑，未敢搭话，既不愿开罪焦黄中，又不愿违心编排好友不是，那日宜春院杨慎拂袖而去，自此对他避而不见，毕竟多年至交，这份交情还割舍不下，他一直想寻个机会冰释前嫌。

　　韩守愚只当刘鹤年是担心杨慎误了考期，他二人既是同乡，两家又是世交，情分自然非比寻常，当下宽解道：「维新莫要替用修操心，便是他想躲懒，新夫人岂能容得他赖床，不消杨相家法，那板子恐早落到用修屁股上咯……」

　　听了韩守愚打趣，焦黄中哈哈大笑，连刘鹤年也忍俊不禁，笑道：「希哲嘴下留德，杨府新妇出身世家，贤良淑德，怎在你嘴里便成了河东狮了！」

　　「贤不贤的，用修整日宝贝似的藏着掖着，哪个晓得！」韩守愚继续说笑，突然用肩搡了搡同伴，向前一指，「方说曹操，曹操就到，这不是来了么？」

　　刘鹤年顺着韩守愚所指方向眺望，果然见杨慎从街角的一辆马车上跳下，车帘半挑，又回身叮咛了几句，依稀可见车中坐着的是一妙龄女子。

　　杨慎别了妻子，正顺着人流向贡院前行，忽听得有人招呼，侧目见是昔日三位故人，便移步走了过来。

　　「用修起得好早，怕是早已胜券在握咯？」焦黄中依旧怪声怪气。

　　「是又怎样，与你何干？」杨慎冷冷道。

　　不想杨慎如此无礼，焦黄中蓦地一愣，转瞬大怒，韩守愚急忙解围，「哈哈，用修，适才车中的是嫂夫人吧？果然夫妻缱绻，难舍难离，可教我等羡煞……

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　　「临河而羡鱼，不如归家织网。」

　　「啊？」韩守愚一时没反应过来。

　　杨慎转头淡漠地看着韩守愚，「韩兄回家自去讨一个婆娘罢了，尽管如胶似漆，难舍难分，何须去羡旁人！」

　　我他娘招你惹你啦！韩守愚勃然变色。

　　「希哲息怒，」刘鹤年搓搓手掌，斟酌再三才恳切道：「用修，按说我本不该说话……」

　　「你本就不该说话。」

　　杨慎突如其来的一句话险些让刘鹤年咬了舌头，「用修，你……」

　　「前番杨某说得还不够明白么，足下已择丁南山，何须再折节下交我杨用修，」杨慎冷笑连连，目光从三人面上掠过，「诸君父辈皆仰锦衣帅之力，高官厚禄，人各有志，慎不敢强求，《易》所谓」方以类聚，物以群分「，盼诸君善自珍重，告辞！」

　　言罢杨慎甩袖而去，焦黄中指着杨慎背影，气得直哆嗦，「岂有此理！」

　　「还真是官升脾气大啊，还未出仕呢，这相府公子颐指气使的派头就摆出来了，九马加一马——什（shi ）么（ma）东西！」韩守愚冷哼一声，扭头瞧见焦黄中面色有异，慌忙解释道：「那个焦兄，没说你啊……」

　　刘鹤年望着杨慎远去背影，喟然长叹。

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　　街边的一辆马车内，刘珊也在帮着弟弟整理行装。

　　「夜里风寒，记得看着火盆，别教炭火熄了，也得小心，莫要遭了回禄……

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　　刘仁对姐姐絮絮叨叨很是不耐，「啰嗦个甚，号舍外有兵丁看守，还有考官巡绰，能出什么事！」

　　「那些人只管防你作弊，纳卷之后谁还在外间守着挨冻，若真能指望上他们，天顺七年贡院失火，何至一下便烧死九十多名举子，朝阳门外的」英才墓「，而今可还立着呢……」

　　「呸呸呸，你就不能说些吉祥话，我可马上进场了！」姐姐说得煞有介事，刘仁心里还真有点打鼓。

　　「是姐姐不是，小弟此番定能马到功成，旗开得胜。」刘珊展颜笑道。

　　姐姐一副讨好神情，刘仁没半分领受，将头扭向一边，忽听得外间梆锣声响，挑帘只见举子人潮汹汹前涌，四更天到，该是贡院开门放人了。

　　「时候到了，我走了。」刘仁麻利儿地跳下车。

　　「且等等，将这篮吃食带上。」刘珊追着递出一个竹篮。

　　刘仁拧眉喝道：「早说过了，科场内有专门供给官，由礼部精膳清吏司和顺天府的官儿们负责饮食廪馔，带这些零碎劳什子作甚！」

　　「毕竟不是自家人，那些厨役只是虚应故事，饮食茶汤的岂能合你口味，这里面有蜜饯果脯，若是嘴里没滋味便嚼上几片，这酒夜里也可以驱驱寒气……」

　　「好啦好啦，婆婆妈妈的，我拿着就是，乡试时没这些虚头，我不也好端端过来了……」刘仁接过篮子，嘟嘟囔囔抱怨道。

　　「大比时你回乡应试，姐姐不在身边照应，已觉有愧，此刻身在京师，爹爹不方便出面，我这做姐姐的若不再为为你思虑周到，如何对得起死去母亲……」刘珊默默拭泪。

　　「又来这套，娘都走了多少年了，老拿她老人家说事，依你的拿着便是。」刘仁拎着应考的书包及竹篮，直向贡院大门行去。

　　「小弟……」刘珊猛地追上几步。

　　「还有什么事？」刘仁不耐烦地回头。

　　「无事，你……保重。」刘珊恋恋不舍地看着弟弟。

　　刘仁面上怒气一闪，才要呵斥，但见到刘珊双眸中盈盈闪亮，饱含殷殷之意，话到嘴边又咽了回去。

　　刘仁忽然道：「姐……」

　　「诶，何事？」刘珊柔声道。

　　「这些年来你一直敦促我读书习文，甚至将……，小弟此番若是不第，你可会失望难过？」刘仁终是没有提及那个丫鬟的名字。

　　「不会。」刘珊断然摇头，「姐姐促你读书，是为让你明理；望你求取功名，是想着你能更好地安身立命，其实状元也好，举人也罢，哪怕只是个贩夫走卒，你总是姐姐的好弟弟。」

　　刘仁微怔，随即开怀一笑，笑得甚是轻松惬意，似乎心头抛下了千斤重担，「那好，我此番便挣个功名回来。」

　　「小弟有此志气，爹爹定会高兴。」

　　「姐，你也早些回去吧，夜里露重，别着了凉。」刘仁话罢，转身向贡院正门行去。

　　刘珊愣愣望着弟弟背影，忽得捂住嘴巴，不让自己哭出声来，珠泪止不住地夺眶而出，多少年了，小弟他终于关心我这个姐姐了……

　　「刘小姐？好巧啊！」

　　背后响起突兀男声，刘珊急忙收拾心情，抹掉泪水，扭转娇躯，讶然道：「

　　是你？「

　　丁寿裹着一件玄呢大氅，笑容依旧玩世不恭，「难为刘小姐还记得丁某。」

　　「我倒真想忘了。」刘珊切齿道，想起那日所受凌辱，心中羞愤交集。

　　丁寿耸耸肩，「当日大家各取所需，刘小姐也没失去什么，反倒是丁某人少了许多子孙……」

　　「不要再说了！」这混账说得这般直白，刘珊羞恼打断。

　　丁寿也不纠结，看着涌动人流，「送令弟应考？」

　　「有何不可？莫非锦衣卫连此等事也要插手了？」

　　刘珊夹枪带棒，丁寿不以为意，「人之常情，丁某感同身受。」

　　「哦？」刘珊很是不信，「据珊耳闻，丁大人是宣府纳的监生，连乡试也未应考，便蒙圣上恩典赐了功名，难道传言有误？」

　　「千真万确。」丁寿没有恼羞成怒，他所谓感同身受，是忆起了前世高考，莘莘学子们背后，同样是万千翘首期盼的焦虑父母，其中——也有他的，自己一梦百年，家中双亲接到噩耗，又是怎样伤心难过呢！

　　刘珊见丁寿忽然神情落落，与那日趁势威逼简直判若两人，若非早将这厮相貌刻骨铭心，真要怀疑眼前人是另一个了。

　　「刘小姐，照例举子入场后，五城兵马指挥将率弓兵火夫环墙四面严加看守，敢有窥探者送官治罪，为免误会，你还是尽早回府吧。」

　　「不须你来管。」话虽如此，刘珊如何不知丁寿说的是实情，朝廷三令五申，防止场外干扰科举，她留此也是无益，还是回去为小弟焚香祷告，等三场之后再来接人。

　　唤过在街角避风的车夫，刘珊独自登上马车，在车中她心思忽地一动，偷偷将车帘掀开一丝缝隙，视线所及，那色中饿鬼不知何时已不见踪影。

　　「见鬼！」刘珊颦眉低啐。

　　注：明代科举应试是官方管饭，供应量还挺大，洪武十七年《科举成式》规定「举人入院，除印过试卷及笔、墨、砚外，不得将片纸只字。」万历三十四年十二月，礼部侍郎李廷机奏准会试「各不得携酒食筐裹」，四十三年十二月又题准：「试日只许肉果少许，皆手执以便搜检，如仍携筐挟具者，不准入场。」（《明神宗实录》），由这些禁令看，之前肯定是有人自带酒食进去过。

　　　　　　　第四百七十二章贡院外佳人张目考场内才子思竭

　　贡院外人潮熙攘，如潮涌动，数千举子争先恐后向贡院大门处挤去，早一刻进场便可多做几分准备，事关前途，如何不急！此刻这些读书种子平日所谓谦谦君子风度荡然无存，彼此间是你死我活的竞争关系，只要能早一步进场，就是踩死俩仨的也在所不惜。

　　可惜心急吃不得热豆腐，贡院门前负责搜检的监门官要按规矩对赴考举子逐一搜身检查，除了笔、墨、砚台，以及正、草卷纸各十二幅外，其余只字片纸不得带入（嘉靖初年时许带一部《洪武正韵》），甚至为防考生入场后收买他人，连随身银两也不许携带，数千举子这般挨个摘帽脱鞋、就身搜检，队伍前行的速度又如何快得起来。

　　其实会试搜检比之乡试已然简便许多，毕竟举子们已有功名在身，需要存留体面，若是乡试搜检，秀才们摘了帽子不算，还要打开发髻脱衣服，宰相根苗们一个个披发露体，那脸面才叫丢得干净。众举子都是经历过这一遭的，并非不知其中内情，只是进场人数众多，时间紧迫，眼看天边鱼肚泛白，一个个心中焦躁，队伍中难免出现混扰喧嚷，且声势渐响。

　　负责维持秩序的兵马司官军极力弹压确保队伍有序，虽身处寒夜，一个个仍是累得满头大汗，这些举人老爷们已是吃过鹿鸣宴的预备官身，打不得骂不得，可若是放任自流，一旦拥挤混乱，弄出事来，他们又如何吃罪得起！

　　丁寿在人群中巡睃半天，也没寻到焦黄中几个熟人，暗道自己是不是摆平雪里梅费时长了些，以至错过了这几人入场。

　　既然寻不到人，那索性便不找了，二爷从来不为难自己，何况这群大头巾们似乎误以为丁二也是赶考同侪，不讲规矩地来回插队，一个个通红眼珠瞪着他，也让丁老二心底有些发憷。

　　正当丁寿打算就此放弃，准备回车里就着热乎劲再与雪里梅来次亲密接触时，贡院门前忽然传来一阵骚乱，吸引了他的注意。

　　「学生确系本科应考举子，姓名、籍贯、年甲、三代出身俱都在卷上列明，求诸位大人高抬贵手，允在下入院。」一名儒冠素服的青年书生满脸焦急，对着门前监门官连连作揖，言辞恳切。

　　负责搜检举子的监门官扬着手中一沓纸卷道：「你这正、草卷中无一张是经印卷官盖印确认的，我等如何放你进去！」

　　书生苦着脸道：「学生家在湖广，路途遥远险阻，赴礼部投文晚了时日，故而无人用印，求大人体谅学生十年寒窗之苦，父母高堂殷殷之望，通融一二。」

　　自成化二年起，为防范和减少作弊，会试的六名巡绰监门官俱都选派京外都司军官充任，其中一个恰是来自湖广，听这举子说得可怜，不由生出几分恻隐之心。

　　「我说哥几个，咱们一路进京也遭了不少罪，他一个文弱书生更不消说，晚上几日也非成心犯错，要不然便松松手，放他一马？」那人与其他几名同伴商量道。

　　「你却做得好人？咱么几个的差事只是按例搜检进入贡院的所有人等，巡查考场有无违纪之事，能做得什么主来！他卷上无有印记，便不得入场，倘放了进去，再被监试提调等官查出，还不是我等之罪！」几人对同伴的提议嗤之以鼻。

　　这考生耽误了入场进程，后面许多排队的举子又都鼓噪起来，那监门官望望蜿蜒蠕动的举子长队，又看看眼前急得如热锅蚂蚁的倒霉蛋，一咬牙一跺脚，「

　　罢了，你且在一旁候着，我去请主事的来，能不能进去便看你的造化了！「

　　书生千恩万谢，乖乖闪到一旁，眼巴巴看着旁人一个个过了搜检，进入贡院，心中更是忐忑，他也曾守在礼部门前日夜求告，但礼部那些郎官胥吏并无一人肯接纳倾听，今日也是他最后一丝期望，若是再……诶，如何有颜返乡啊！

　　还好那位监门官并没让自己同乡在外久等，不多时便引了一名提调官出来，那人一见那书生便是一声冷笑，「还道是哪个举子别有隐情，原来是你。」

　　书生一见来人暗暗叫苦，这人是礼部仪制司郎中，负责本科会试印卷，自己投卷礼部，便是被他闭门不纳，怎地在贡院前还要撞在他的手里。

　　尽管希望渺茫，书生还是硬着头皮上前，一躬到地，求恳道：「大人明鉴，学生确有不得已苦衷，求大人怜学生拳拳……」

　　「不消说了！」那礼部郎中冷声打断，「你所谓苦衷隐情本官早已知晓，云贵士子难道路途便不险阻路遥，分明是你怠忽疏懒，未将朝廷抡才大典放在心中，自绝前程，怨得谁来！」

　　遭人一通抢白，书生张张嘴唇，又不知从何辩起，毕竟自己理亏在先。

　　「此次便给尔个教训，倘若真有实学，下科再考便是。」那礼部郎中又转对监门官几人道：「监门官职在按章防检，凡有违禁挟带者，立时赶出，行移本贯，不许在考，不可与举子私相交接，若有徇私卖法之事，休怪本官不讲情面！」

　　一众监门官官职小者亦是地方军卫佥事，偏被一个从五品郎中训得面红耳赤，抛开当今大明朝中文贵武贱的因素，还因在贡试中监门官权力远不如提调监试等官，他们虽有会试搜检巡绰之名，却只可在号门外看察，不得入号与士子接触交谈，但有违者，听凭提调、监试官参奏拿问，是以其他人虽觉冤枉，也只有诺诺连声，暗怪同伴多事，却不敢对这礼部郎中稍有非议。

　　那书生希望破灭，更是心丧若死，面色灰败地呆立一旁，不知所措，充任提调官的礼部郎中满是鄙夷地扫了他一眼，挥袖道：「将他扶了出去，天明便要散题，休要误了旁人。」

　　说罢那礼部郎中便要转身回贡院，忽听得耳畔一声轻笑，「常言道得饶人处且饶人，沈郎中何不高抬贵手，变通一二。」

　　「何人多事？」礼部郎中皱眉喝道。

　　「区区不才。」丁寿踏步上前，拱手笑道：「沈郎中迁官仪制司，又身膺南宫提调重任，真是可喜可贺。」

　　「丁大人？」礼部郎的眉头皱得更深了。

　　「南山兄！」举子队伍中不约而同传出几声惊呼。

　　丁寿躲在一旁看热闹，见那举子失魂落魄、可怜兮兮的心生不忍，恰又见那礼部郎中是曾在兵部衙门前有过一面之缘的沈蓉，不禁出声相劝，想充个和事佬，将这事遮了过去，却没想这一出头，反被人群中的焦黄中几人看到了，也算意外之喜。

　　「蕴德兄？希哲，维新，你们几个都在啊！」丁寿抚掌大笑，「丁某还以为你们几位已然进场，与诸君失之交臂了呢。」

　　「丁兄寻我等何事？」焦黄中奇道，这丁寿官至二品，又有御赐功名，起五更爬半夜地到贡院凑哪门子热闹。

　　「无事，只是几位仁兄赴考之日，若不当面讲上一句吉庆话，岂不显得小弟薄情。」丁寿惫懒一笑，随即正色对着三人郑重一礼，「预祝三位兄台蟾宫折桂，金榜题名。」

　　三人急忙整襟回了一礼，同时心中不免感动，初识之时或还鄙其出身，但如今丁寿在朝中炙手可热，便是家中老爷子当面也要以礼相待，却能为了他们几人应试之事夤夜不寐，专程赶来，事虽小，情却重，相比适才那个摆出崖岸自高甩脸色的杨用修，情谊不止高出多少，呸！亏得还与他相交多年。

　　三人正待与丁寿掏心窝子说几句热络话，忽听一旁道：「焦公子与丁大人诸位倘要寒暄，请移驾别处，莫要耽搁旁人入场应考。」

　　沈蓉这一声立时引得排在后面的众举子齐声应和，焦黄中等人见众怒难犯，只好悻悻归队，临行前焦黄中低声对丁寿道：「沈蓉官虽不大，却是李西涯东床，丁兄小心应对。」

　　「小弟理会，谢过焦兄。」丁寿颔首微笑，沈蓉的底子他如何不清楚，若非娶了李东阳的二女儿，岂能得了提调会试的美差。

　　「丁大人此刻不在朝房待漏，来此何干？」对方品级远超自己，沈蓉先施了一礼。

　　「今日一来不是丁某当值，再则若陛下见召，可随时降旨，又何必拘泥于朝会。」丁寿笑答。

　　沈蓉附和笑道：「尝听家岳称赞，缇帅无论为官为人，均是潇洒恣意，今日一见，果不虚传。」

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