「艾略特，」她说，「我答应你，我会回去。」她的嘴又在动了，下嘴唇扭曲，紧压在牙齿上。「我就是需要几天。我需要单独度过这几天，以便了解自己为何崩溃，为何这样做。但是我答应你，我会回去。无论你对此事怎么想，我都会回去，然后你可以告诉我。你可以把你认为值得告诉我的事情告诉我。如果你还是决定离开」俱乐部「，那么我们可以以适当而正式的方式安排，让你离开。」

　　我看看理查，他点头。

　　「只要稍微跟我们合作。」史各特说。

　　「我请求你，」丽莎说。「你要为我这样做吗？」

　　我有一分钟的时间没有回答。好像等待那一分钟是很关键性的——我只是看着她，看着这位脸孔被泪水沾湿、头发凌乱的小流浪女，不管有没有穿鞋子。饰有莱茵石的鞋带垂落脚踝下，同时紧靠在椅子的边缘，膝盖裸露，衣服一团乱。

　　「你完全确定吗？」我尽可能安静地问，「你要我在这儿离开你？」

　　「请相信我，艾略特，」她以同样颤抖的声音说，眼睛黑黑的，闪闪发亮。

　　「这是我想要做的唯一的事情。」

　　有一秒钟的时间，我无法呼吸。

　　我很心痛，而痛苦是那么真实，我猜想自己的脸孔是一片茫然。那种痛苦感觉起来像一个面具在我脸上伸展、紧绷。我没有看着另外两个男人，但我知道理查正注视着我，而史各持以表示敬意的姿态垂下头，走到更靠近门的地方。

　　她的脸上露出令人惊奇的天真神情，纵使大眼睛出现眼影膏的污迹，并显得很疲累，但是看起来很美。

　　痛苦的面具越来越紧绷。我能够感觉到面具的每根纤维都在拉扯着，感觉到面具逼近我的喉咙。但是，渐渐地，面具开始破裂、瓦解，我感觉到有什么东西正在消退中，令人感到舒适，像是奇蹟。

　　「就像你已经说过和做过的每件事情，」我对她说。「这至少可能意味着两件不同的事情！」

　　我们彼此看着对方，我可以发誓：有什么事发生了，是一件私人的小事。

　　也许是她的眼神变得很柔和，也许是有短短的一秒钟只有我们两个人，或者也许只是我冷不防地说出了她所有预期到的一个小小想法。

　　等到她再度说话时，她只能慢慢来，并且泪水涌上她的眼睛。

　　「我的生命正要粉碎，艾略特，」她以几乎低语的声音说。「就像耶利哥的墙一样在我四周倒塌。我需要你回去，等我回来。」

　　理查与史各特认为这是一种暗示。理查俯身，亲吻她的脸颊，而史各特把我轻轻推向门口。

　　我走进花园之中，为自己正在做的事感到有点困惑。我站在那儿，什么也没看，什么也没想，听到理查在我后面跟她谈着，声调中透露一种冷淡和保留的成分。

　　「现在，你确定你……」

　　「我会没问题的，」她说，很疲累的样子，声音几乎像在唱歌。「你尽管走。

　　我答应你，我不会离开这间旅馆。我会把电话插好，我会在这儿。你在那儿部署一名笨蛋吧，但是叫他远离我的视线。只要让我拥有我现在所需要的东西。「

　　「很好，亲爱的。你日夜都可以打电话给我们。」

　　我凝视着通到旅馆前厅的远处玻璃门。夜晚的微弱热气随着蝈蝈儿的叫声在悸动着。天空透露一种紫色的光，仍然由高高的砖墙隔成一种鲜明的长方形。

　　「听我说，这件事会有满意的结果的。」史各特说。他看来非常可怜。

　　「像这样把她留在这儿吗？」我问。

　　「我们有一个人监视她。他在酒吧中。她会没问题的。」

　　「你对此事很确定吗？」我问。

　　「听着，老兄，这是她想要的，」史各特说。「她没问题，我了解她。」

　　你了解她。

　　我走了几步，越过铺路石，远离他。我点了另一根烟。私底下的手势：低下头，捧起双手，围起火燄。一秒钟的时间把一切都吹熄。

　　理查已经走出来，他在我身旁出现，偷偷地回看丽莎，同时低声说。

　　「你所做的完全正确。」他说。

　　「走开，混小子。」我说。

　　「你爱这个女人吗？」他问，深陷的眼睛瞇了起来，声音像冰一样。「你想为了她而毁了一切吗？除非你在」俱乐部「等她，不然她不会回到那儿。」

　　「蹍我们一起完成这件事吧，艾略特，」史各特说，「看在她的份上。」

　　「你们这些傢伙已经想好了一切，不是吗？」

　　我转身，回看丽莎。她已经站起来，走向法国门，穿着危险的高跟鞋，脚踝显得不稳定。她手臂交叉，看起来一副残破的模样，完全崩溃了。

　　我在石头上踏熄香烟，手指指着她。

　　「两、三天之后？！」我说。

　　她点头。

　　「我不会食言。」她说。

　　我想以冷淡而镇定的语气告诉她说：我不介意她是否回来。我想以自己所知道的对女人的各种恶名去称呼她，以自己所听过的各种语言中的每种可怕恶名去称呼她。但是她对於我而言，并不是所有的这些名字。她是丽莎。而她所说的一则谎言，她已经在「两姊妹中庭」的那第一个早晨承认了。从此之后，她不曾说任何谎言，也不曾答应什么，不曾有任何的承诺。

　　然而，我有一种感觉：一种很重要、很珍贵的什么被毁了，是一种很不寻常、很关键的什么，我甚至再也无法看着她的脸。就像一扇门已经打开，一直隐藏在门后的那种恐怖，我一生所恐惧的那种可怕东西，终於站立在那儿。

　　　　　　　　　　　　　丽莎２９造访教堂

　　我们只要求你向我们说明此事，让我们试着去了解。你怎么能够做此事？

　　那是一个垃圾场，一个巢窟，一处下流场所，你所能想到的任何名字都可以用来指一个差劲的观光客夜总会。它建筑的模样就像一条窄道，一道墙的地方有一条长椅供顾客坐，而舞台是一片灯光华丽的所在，位於对面的吧台后面。

　　有一个男人，看来正像一个女巨人，正在跳舞——如果你能这样说的话- -或者更真实地说，是穿着高跟缎鞋，来回拖着脚，灯光闪亮在她那白缎衣服，她那浓妆的脸颊，她那白色假发的纤维玻璃，她那无生气又看不清的眼睛。

　　她或他在镜中看着自己的影像，跟自己跳舞，自顾唱着录音带上的歌词，歌词透过扩声器发出僻啪声，是有节奏的声音，阴沈地渗漏出来。银色披肩在她光滑而有力的手臂上方颤动，整个外表透露奇异、明确的内感，好像是制造出来的，既美且可怕。

　　无论如何，对我而言是如此。你们全是天使。你们已经超越一切，进入你们自己的纯粹剧院之中。我正在崇拜。

　　我是说，你是导师，是这整个体系的守护神，而你叫我不要问你任何问题！

　　我静静地靠在墙上，注视着她，她的大脚踏出沈重、几乎笨重的步伐，她那似蜡的嘴部是廉价的粉红，假睫毛的边缘下面是迟钝、直直的凝视眼光。尿骚味从小小的洗手间飘过来，洗手间就在污秽的红天鹅绒窗帘外面。肮脏的地毯散发出的臭味，地毯在狭窄的地板上湿湿的，发霉了。水粉饼化妆品、脏衣服，透露微弱的香臭味。像教堂中的巨大大理石天使，她们为我们伸出充满圣水的贝壳，润湿我们的指头。比实际的生命更大、更光滑，的确是很完美的人儿。

　　我一直坐在这儿，已经有好几小时。

　　你怎么能够对他做这件事，对他？我是说，无论是什么理由？跟他玩像这样的游戏？你以为这个傢伙是谁，你能够如此操纵他、利用他？是你教我们永远不要、永远不要低估我们所处理的心理炸药。

　　两张百元钞票让这个地方开着。十瓶、十一瓶、十二瓶打开的七盎斯夜总会啤酒，外面的波旁街几乎空无一人，而在「俱乐部」中只有另一个人；我是说这个垃圾场，不是俱乐部，这个洞窟，这间下等酒吧，这条窄道，这间变态者的礼拜堂，这座地下墓穴，一个瘦弱的人在吧台末端对着自己的酒弓着身子，身上穿着格子夹克。你怎么能够做这件事？

　　时而招徕顾客的人走进来。没有人理我。

　　一个又一个的女人或男人在那片闪亮的舞台上来回滑动，下面是好几排发出微光的酒瓶。他们裸着背，手臂是光滑的淡红，饰有亮片的肮脏网缎下面微露乳沟，鞋子穿在鞋跟地方，到处都是人工雌激素的高度光泽。

　　好像这个傢伙现在要做什么呢？好像他准备好要面对一生的感官经验，而你起来，把他拉出来？你片面地决定要降下幕幔？我想要了解，但是，如果我已经做了，如果我已经起来，这样子拉走戴安娜、吉蒂。肯特威尔，或者她们中任何一个人，那么我会从你身上得到多少了解呢？你认为你会坐一千哩远的飞机去跟我谈此事吗？完美主义小姐。

　　我完全不再确定自己能够走回去。我必须停下来，回想这是什么地方，回想我在心中所画的地图。好像是两个街区，那样走，然后这样走。他们将它隐藏在那儿什么地方的那个笨蛋怎么样了呢？要是我的脸朝天跌倒在街上，他会出现吗？

　　这不是费用的问题，也不是岛上人们会谈论的事。想想这个男人以及你对他所做的事。我们到底要对马丁怎么说呢？是马丁把他送来给我们的。

　　我站起来，看看自己能不能走，然后我站在人行道上，问那个招徕客人的人：哪里能够找到电话？我低下头，看到了最特殊的情景；原来我脚上穿着我们在那家打折店所买的那些丑陋、黏搭搭的皮带凉鞋。艾略特穿上狩猎短裤、白色衬衫，以及白色网球鞋，看起来很棒。

　　我们正在问的是：为什么？你为何做这件事？我们正在要求的是：你快回来，现在，上飞机，帮我们把他弄回来，坐下来，谈谈这件事……

　　我在外面的街上，穿着这双可怕的凉鞋，并且还穿上一种雨衣，一种暗灰色斗蓬雨衣，我模糊地记得是在旧金山卡斯楚街的一家店「金美男孩」员的，那时我的妹妹说，「我不介意，置身於他们之中让我很紧张。」她是指同性恋者。她应该看到这些天使，我的天使们。它对於纽奥良而言是太重了，我是说这件雨衣，甚至在这个不很热的春夜也是如此，就像艾略特所说的，这件雨衣很庄严，但是我现在记得为何穿着它。原来我下面没有穿任何东西。

　　我开始呕吐时，已经扯破那件可爱的衣服——我最喜欢的衣服，我最最喜欢的衣服。我已经毁了那件衣服，而我们去跳舞时是穿着那件衣服，还有，我们在汽车后座做爱，我们一起睡在「蒙特雷昂」旅馆的被单上，以及我们开车回家时，都是穿着那件衣服。

　　那件衣服已经完了，在浴室地板上被扯破，毁了。我下床时：心中想着：我只要穿上这件斗蓬雨衣。这样很好。我确实在下面穿了棉质内衣。

　　没有亵衣的祕密裸感。那不要紧。全都由爱所开发，那种没有遮盖的美妙裸感。

　　你亏欠他这一点，你亏欠我们这一点。现在跟他上飞机吧！天啊，这是你至少能够做的事。跟我们一起来。

　　所以我站在波旁街，喝醉了，穿着这件暗灰色斗蓬雨衣，下面只有一件内衣。

　　我口袋中有钱，太多钱。我有一百元钞票，以及很多硬币。我已经给了钞票，就像艾略特所做的一样，把钞票摺成一半，塞给对方，不动声色，微笑着，如此而已。一个女孩或男人，大块头，美丽，黑发，声音卡在喉咙顶端，像是小孩的玩具电风琴的颤动；她坐在我身旁，叫我「亲爱的」，跟我谈话。粉红色，很光滑，像一位天使，或一只巨大的海豹，取决於……

　　……任何东西对你都没有任何意义吗？你知道，如果你不跟我们一起回来，你会造成什么危险吗？

　　她们全都在进行手术，女孩们。天使们。她们一件一件进行。她仍然有睾丸，塞进身体的什么地方，而她的阴茎绑了起来，这样，在脱到只剩三角裤时才不会显露出来。她有乳房，还注射雌激素。

　　她知道自己很美，看起来像一个可爱的墨西哥女人，知道自己比所有的妹妹与弟弟还美、还聪明。她在路边饭店找到女侍的工作，所以穿低胸黑衣，露出乳沟。其余人都当厨子及打杂的，她则负责给菜单。她是那种美女，厨具方面的「环球小姐」。看啊，我们正努力要了解，我们正努力。为了此事而阉割吗？

　　「你不真正让他们做，我是说，他们不会割掉你的睾丸，会吗？」

　　「亲爱的，我们不认为那些事情很淑女！」

　　他说，「电话在这里。」

　　「你说什么？」

　　「电话，亲爱的，亲爱的——」（很机密的样子，好像我们刚坠入情网，无赖！）「——有人来这儿接你吗？」

　　嗯，如果这不叫不折不扣的欺诈，你又叫它什么？你利用，你只是完全利用自己的地位及权力。你想听到真话，你的行动像一位去它的典型的、自私的、情绪化的女人。

　　「什么时候了？」

　　「两点钟。」他看看廉价的錶. 凌晨两点钟。艾略特现在已经离开整整七小时，我们本来现在可能是在墨西哥的。然后朝巴拿马前进，途经萨尔瓦多。

　　你认为他现在脑中在想什么？他有两年的时间脱离自己工作、事业、生活，而老板娘想在纽奥良干它的放纵五天？

　　「亲爱的，我们现在要关门了。」

　　请便，把「梦女孩俱乐部」关起来。看看我是否介意。辟辟啪啪的音乐对着酒瓶后面的空洞舞台演奏着。现在，他们全都长出白缎亮片翅膀，飞出后门，进入纽奥良屋顶上方的黑暗潮湿天空中，他们永远离开了礼拜堂的龌龊（虽然在远方以及在夜色的遮蔽下，他们在凡人看来确实非常像飞行的巨大蟑螂）。

　　小房间飘来中国菜的气味，一对情侣一起散步，女孩穿着白色短裤、露背装，而男人则穿短袖衬衫，用大牛奶纸杯喝着啤酒。很多啤酒。弄点啤酒吧，足够真正嚥下去。啤酒味道会很棒。米勒啤酒。艾略特说，最好的美国啤酒是米勒啤酒，最好的外国啤酒是海尼根，最好的世界性啤酒是海地。叫醒艾略特，我们将整夜开车，早晨时我们将在墨西哥。但愿他有那张护照。我们现在可能在纽约，等着飞到罗马。他们永远不会逮到我们。

　　这是我所不了解的轻率，这是对於信任的背叛，是对於巧妙的机转的完全忽视，是脆弱的程度，是……停！

　　然后从罗马到威尼斯。世界上没有一个城市像威尼斯那样适合散步。并且蟑螂少很多。

　　「电话在哪里？你能告诉我什么地方可以找到电话吗？」

　　角落的酒吧开着。不是同一家酒吧。是的，同一家酒吧。同一家酒吧，我们曾在那儿争论「漂亮宝贝」这部影片。同一家酒吧，我们曾在那儿喝威士忌与琴酒，然后我们去「迈可」，而艾略特说……艾略特所说的一切。

　　艾略特的味道，艾略特的套头毛衣紧紧穿在艾略特的胸膛的那种感觉，艾略特的嘴，艾略特的微笑，艾略特的蓝眼睛。头发沾满雨水。艾略特的微笑，艾略特的吻。

　　「就在那儿，亲爱的。」

　　（「她真的醉了。」「她很好。她很好。」）不——，她不是很好！

　　我把银币放在电话中，一个接一个，一个接一个。我其实并不认为有必要在开始时放进那么多银币。很短暂的记忆消失。焦点整合。也许你放进一个银币，等接线生。事实上，我没有使用付费电话已经……三天前？但愿七年后还是同样的电话号码，但是为何不会是同样的电话号码？并没有什么改变，没有什么移动。

　　电话铃在旧金山响着。这里是两点钟，嗯，那里将只是十二点钟。

　　而十二点钟时，马丁。哈利法克斯是不会睡觉的。

　　一个男人，穿着真的很可怕的化学西装，从酒吧走出来。戴草帽，穿着很薄的白衬衫，微微隐藏内衣，是「慈坛社」社员从亚特兰大来开会。哦，对於服装方面我们所不喜欢的人，我们会捏造一些事情。但是与本地人比起来，他看起来有点太整齐，所有衣服都熨过。

　　啊，但是他在灯柱旁边，我是说，那个「俱乐部」笨蛋，我怎么知道呢？

　　他是凌晨两点钟在「波旁街」的唯一傢伙，身上有值百万元的晒黑皮肤，有很整洁的白牙齿，穿着设计师的牛仔裤，以及淡红色网球鞋。我们不雇用笨傢伙，是吗？（旧金山铃响）不雇用没穿内衣，只穿斗篷雨衣、皮带凉鞋在附近徘徊的人。

　　「哈啰！」

　　「马丁。」

　　「是的，我是马丁。你是谁？」

　　「你能够听到我吗？马丁，你必须帮助我。马丁，我需要你。」（马丁必须知道这件事。马丁送他来这儿。我们到底要对马丁说什么？她只是绑架了艾略特。

　　史雷特。）「马丁，我需要你，以前不曾这样需要过。我必须跟你谈。」

　　「你是丽莎吗？丽莎，你在哪里？」

　　「我在纽奥良，马丁。我在波旁街，我穿着一件斗蓬雨衣及一双凉鞋。现在是两点钟。马丁，请帮帮我。请来这儿。我会付钱，每一分钱，费用不是问题，你能搭下班飞机来吗？马丁，我知道自己在要求什么。我知道自己在要求什么。

　　我是要求你放下所有的事情，飞越两千哩路来帮帮我，我这一次不会成功的，马丁。你要来吗？「

　　「你在纽奥良有房间吗，丽莎。你能够准确告诉我你在何处吗？」

　　「」丽莎。拉佛「中庭，圣安妮路，计程车司机知道。我在后面的仆人区套房，登记的名字是艾略特。史雷特夫人。你要来吗？」

　　「艾略特。史雷特夫人？」

　　「我做了这件可怕的事情，马丁，我对艾略特。史雷特做了这件事。我背叛了一切，马丁。背叛了我们所相信的一切。我非常需要你，请帮助我。」

　　「丽莎，我会尽快到那儿。我现在就打电话到飞机场，我要你直接回到旅馆，丽莎。你认为你能够设法叫到一辆计程车吗？我可以叫人到你所在的地方接你…

　　…「

　　「这一点我可以做得到，马丁。我一个星期前做到了。我可以再做到。」

　　而那个笨蛋站在那儿，那个闪闪发亮而身体强壮的笨蛋，牙齿很白，衬衫前面没扣好钮釦，紧身的牛仔裤紧贴在臀部，他的那话儿推到前面，在牛仔裤下面，所以虽然并不勃起，看起来却像是勃起。我的钱包里的所有东西都掉下去了。不，我没有。我没有钱包，我只掉了几个银币。他正在捡起银币。很不错的强壮年轻人。

　　「回到旅馆，去睡觉。我会尽快到达那儿，我保证。如果我做得到的话，我会在你醒过来之前到达那儿。」

　　「我做了一件可怕的事，马丁。我对艾略特。史雷特做了这件事。我不知道为什么做。」

　　「我在途中，丽莎。」

　　那个穿着化学西装的男人，靠在电话亭的玻璃上站着。那个笨蛋正在附近数银币。他一定是来自「俱乐部」。有什么穿设计师牛仔裤的十足陌生人会偷女人的银币？

　　「你确实是一个很漂亮的小女孩，你知道吗？你大约是我整个夜晚在这个城镇中所看到的最漂亮的女孩。」不错的男人。像是卖给你的父母吸尘器或保险的男人。

　　酒吧中有桌子可以坐下来。不，不要到酒吧，直接回家。转过角落。冰箱中有啤酒。不，已喝了。艾略特的衣服。不，他们取走了。

　　「想跟我喝一杯吗？漂亮的女孩。」

　　这个笨蛋滑上来。眼睛眨着。「晚安，丽莎。」

　　知道了。

　　「像你这样一个漂亮的女孩，完全单独一个人。你为何不来跟我喝一杯？」

　　「谢谢你。你很好心。」

　　这个笨蛋往里面移动。

　　「但是我属於一个很严格的修道会，日夜都有年轻人保护我们。你看，这儿就是其中一位。我们不准跟陌生人谈话。」

　　「你要我送你回到旅馆吗？丽莎。」

　　「要是我们回到旅馆之前，你没有办法在这个城镇的什么地方为我找到六罐装米勒啤酒，那么你就甭想。」

　　「晚安，亲爱的。」

　　「来啊，丽莎。」

　　晚安，天使们。

小说相关章节：情欲乐园原著：安妮.莱丝 翻译：陈苍多