系着白领带、身穿晚礼服的年轻人，不过他们脸上的红色面具还没拿掉。

　　??小女孩轻快地走下螺旋梯，米齐跟随在後，再来就是比尔。到了楼下大厅，米齐打开一道可通到里面房间的门，他对小女孩说∶「小贱人，马上去睡觉！等我处理好楼上那两个家伙，就看我怎麽修理你。」

　　??小女孩站在门内，身体显得苍白而薄弱，她悲伤地看了比尔一眼，摇摇头。在比尔右边墙上，有一面大镜子，他从那里面看到一个高大的修士，那是他自己。他感到相当惊奇，这一身打扮竟是那麽自然。小女孩不见了，米齐立刻将门锁上，然後打开房子大门，催促比尔离开。

　　??「对不起。」比尔说∶「我要付你多少钱？」

　　??「先生，不急，等你还衣服时再付，我相信你。」

　　??但比尔动也不动。「你可不可以答应我，不对那个可怜的孩子动粗？」

　　??「先生，你在说什麽？」

　　??「我听到你先前叫那小女孩疯女人，刚刚又叫她小贱人，这话都已经说得很明了，你不会否认吧？」

　　??「唔，先生，」米齐以一种尖酸的语调说∶「你该不会是被那孩子迷住了吧？」

　　??比尔气得颤抖起来。

　　??「不管如何，」他说∶「这件事需要听专家的意见。我是医生。明天我们再好好谈这件事。」

　　??米齐不屑地笑了一下。当他们两人之间的门关上、立刻上了门栓时，楼梯间突然出现一道灯光。当门房走下来时，比尔已经摘下帽子、面具，并将斗蓬挂在手臂上。

　　??随後，门房为他打开大门，那辆车厢像灵柩的马车正停在对街，车夫挺直腰杆坐着等候。尼克正准备离开咖啡屋，当他看到比尔竟及时赶到时，似乎不是很高兴。

　　??「你还真的找到衣服了？」

　　??「没错。暗语呢？」

　　??「你还是坚持要去？」

　　??「一定要去。」

　　??「好吧，那麽┅┅暗语是「丹麦」。」

　　??「尼克，你一定是疯了！」

　　??「疯了？什麽意思？」

　　??「唤，没事，没事。只是很凑巧，去年夏天我去了一趟丹麦。嗯，那上车了┅┅不过你得慢慢来，这样我才来得及坐车跟上你。」

　　??尼克点点头，慢慢点一根烟，这时，比尔则快步穿过街道，招了一辆马车，他气定神闲的样子，就像要参加什麽有趣的聚会似的。他一见到前面马车出发，便指示车夫跟着走。

　　??车子驶过了阿勒瑟街，穿越一条铁道，往市郊的方向行进。一路上，只有微亮的街灯，没有半个人影走动。比尔想，他的车夫很可能跟丢了。不过不管如何，他还是将头探出窗外，浸淫在外面不太真实的暖空气里。在他们前方不远处，仍是另外那辆马车，车夫顶着黑色高帽子，气定神闲地坐在前头。比尔突然有种不祥的预感。在这一刻，他似乎还嗅得到小女孩胸前的那股味道，玫瑰和化妆粉的香味。刚刚那场经历是不是太神奇了？他问自己。也许我不应该离开，不应该跟着来。真奇怪，我现在到底在哪里？

　　??他们此时正在爬坡，经过了几幢很简朴的房子。比尔想起来了，他知道他们现在在哪里；几年前他有时会来这里走走∶可以肯定，现在爬坡的地方是格利兹堡。在左边的远方，一层薄雾围绕上空，他看到了城市里上千灯火正闪烁着微光。突然，後面传来轮子滚动的声音，他探头往後一看，两辆马车正跟随在後，他心里很雀跃如此一来，前面那个车夫更不可能对他起疑了。

　　??接着，车厢开始剧烈地摇晃起来，马车转入了路边一条小径。这路两旁尽是矮篱、围墙和屋脊，行进於此，就像走在深谷里一样。比尔这时想到，该是换装的时候，於是他脱下皮外套，拿起斗蓬往身上罩，然後将手臂伸进袖子里，完全就像每天早晨穿上医院的白外套一样。这对他来说，或许也是一种补偿。他想，如果一切顺利的话，再过几小时就可以和平日早晨一样，在病床间走动，巡视病人的状况。

　　??马车停下来了。比尔心想，我这一去会不会就出不来了？要立刻调头就走吗？可是上哪儿去？去找小女孩？去布希费德公寓找那个年轻妓女？还是去找玛丽安°°那个去世的参事的女儿？还是回家？想到这里，他微微打了个寒颤，他知道这些地方没一个他想去。或者是，刚刚那条小径让他觉得太迂回难行？不，我不能回头，他心里想，我只能往前走，即使那是一条死路。他一想到那些嬉闹、荒唐的景象，不禁笑了起来，但即使如此，他还是无法完全放松。

　　??前方有一道敞开的花园大门。前面那辆马车继续往前走，走进那大门里∶在他看来，或许更像是走进黝暗的地府阴间。比尔清楚看到尼克走下车，他也急忙走下马车，并指示车夫到一个角落等他回来，不过可能会等很久。为了确保车夫能一直在那里等候，他慷慨地预付一笔钱，并允诺回程时也会给予同样可观的报酬。於是车夫依照他的指示去停车。

　　??就在这时候，比尔瞥见一个头戴面纱的女子走出车厢；他将面具拉低一点，也跟着她走进花园。园中有一条狭长的通道，被屋里的灯光照得通明。这路直抵房子正门。正门此时敞开着，比尔一进去，便置身在一个白色的小玄关里，旋即，他听到簧风琴的乐声。在他左右两侧各站着两名侍者，他们穿了一身黑，脸上都带着灰色面具。

　　??「暗语？」他们一致低声问道。比尔回答∶「丹麦。」其中一名侍者立刻替他脱下皮外套，拿到旁边的房间就不见踪影。另一个侍者则开启一道门，让比尔进去。这房间黑沈沈地，灯光微亮，天花板很高，黑色的丝缎窗帘垂落而下。约莫十六至二十个头戴面具的宾客，都做修士或修女的打扮，在那里走来走去。轻柔的簧风琴乐声，鸣奏着古义大利的圣乐，那声音彷若是从高空飘荡而下。

　　??屋子角落有些人，三个修女和两个修士，他们毫不掩饰地望着他，但又立刻转过头去。比尔这才发现，只有他一个人戴帽子，於是赶紧将他的宽边帽摘下，然後到四处游走、观看。忽然，一个修士碰了他的手臂，跟他点头打招呼，但是不过一秒钟的时间，修士的眼神便直触他掩藏在面具後面的眼睛。这时，一股令人兴奋的奇妙香味直扑而来，彷佛是来自南方的花园。又有人碰他的手臂。这次是个修女。她也和其他人一样，用一条黑色面纱覆盖头、额、颈子，而她的黑色面具底下，有一张鲜红的唇在向他闪动。

　　??我在哪里？比尔想。在疯人堆里？还是在阴谋者的群体里？或是误入了某个宗教团体？尼克也许受人指使，或是拿人钱财，替他们带个外人来取乐？但若是说这是一场准备胡闹的化装舞会，那麽以目前的气氛看来，似乎又太冷淡、太呆板，而且相当怪异。此时，在簧风琴鸣奏的古义大利宗教圣乐下，一个女人的歌声响遍了整个房里。每个人仍旧站立着，像是在聆听，但比尔对於这种不可思议、逐渐升高的曲乐，却有点不耐烦。

　　??突然，有个女人在他背後低声说∶「别转头，你还有时间离开。你不是这里的人，如果他们发现你，你就完了。」

　　??比尔吓了一跳。转瞬间，他把这番警告放在心里，但最後，在好奇心、诱惑力以及所有超乎自尊的心理驱使下，他不愿再多作顾虑。他想，现在我既然已走到这地步，就顺其自然，看他们会怎麽做。於是他头也不回，便摇摇头回拒了。

　　??接着，那声音又响起∶「那好，对於你的安危，我也无能为力了。」

　　??就在这时候，他转过身，一眼就看出那张掩盖於黑面具下、闪着鲜红光泽的嘴唇，而那双眼睛正直视他眼底。「我要留下来。」他用一种连自己都不了解的坚决语调说着，便转过身去。

　　??歌声在此时唱到最高亢的地方，但接着却出现一种很奇特的声音，那不是从簧风琴发出来的。音乐也不再是宗教乐，而变成一种俗世乐，很像是管风琴弹出的隆隆声响，听了教人感到舒畅。然而，当比尔往四处顾盼时，竟发现所有的修女都不见了，只剩修士留在房里。这时，歌者的声音也有了转变，从有技巧的、逐渐升扬的颤音而呈现出阴郁庄严的调性，转为一种轻快而欢愉的声调。簧风琴被钢琴取代了；指尖在琴键上敲出狂放、自然的调子，比尔一听，就知道是尼克，那是他狂野、令人振奋的弹触方式。

　　??至此，高亢的女声也随之更为高亢、升到了最高点，充满挑逗的尖锐唱声似乎就要掀掉屋顶，冲上九霄云外。两侧的门灯开了，比尔从其中一扇看到了尼克，他正坐在阴暗的角落弹钢琴；而对面房里则点满眩目的灯火，女士站在那里一动也不动，她们全都用黑面纱披盖在头、额、颈，脸部刖用黑面具遮掩。

　　??但除此之外，她们的身体一丝不挂。比尔的眼睛饥渴地在她们身上游?；从丰满火辣到纤细娇弱的体态，从含苞待放的少女到风韵十足的女人。事实上，这些美丽的裸女个个充满了神秘感；一双双隐藏在面具底下的大眼睛，是如此谜样而难解，对他发出闪闪诱惑，激起他心底一股莫名的冲动，想看透一种不堪负荷的痛苦欲望。他此刻的体认，其他男子显然已经历许多回；然而最初令人摒息的喜悦，此时却化为一声声悲沉的叹息。

　　??突然，有人大声发出叫喊，这群男子旋即像要准备发动攻击似的；他们这时的服装，不再是修士的斗篷，而换上节庆时宫廷朝臣所穿的白的、黄的、蓝的或深红的服装。他们冲出这个沉暗的房间，直往那群女人跑去；在对面等候他们的，则是一连串疯狂、几近邪恶的笑声。

　　??现在只剩比尔还穿着修士服，他有点担忧，立即逃向一个隐密的角落。一到那里，他才发现尼克就在旁边，但是却背对着他。比尔看到尼克的眼睛已被蒙住，不过他也注意到，即使被布蒙住，尼克仍能盯着面前的大镜子。镜子里，那些穿着俗丽的朝臣正和裸女相拥起舞。

　　??忽然，一个女子走到比尔身边低语°°由於没有人出声说出半个字，他们的声音似乎也成了秘密。女子说∶「怎麽只有一个人？你不一起跳舞？」

　　??比尔发现，另一角落有两个贵族男子正用锐利的目光注视他，所以他怀疑，站在他身旁这个纤细、具阳刚味的女子是被派来试探他、诱惑他的。尽管如此，他还是伸手准备将她拉向自己。

　　??但在这时候，一个女人马上放开她的舞伴，往比尔走过来。他一眼就认出，她是先前曾警告他的那个女人，不过她却装作第一次见到他，过来对他耳语。即使另一角落的人可以清楚听见她说什麽，她还是故意压低声音说∶「你终究还是回来了？」接着又快活地笑说∶「没有用，你已经被认出来了。」然後转身对那阳刚味的女人说∶「他先借我两分钟，等一下他就是你的了，如果你愿意，还可以一直拥有他到早晨。」

　　??说完，她的口气变得更柔和，好像很得意∶「是他，还会是他。」那女人很惊喜地回应∶「真的？」接着就悄悄走到另一角落的贵族男子那里。

　　??「别问，也别惊讶。」她还是站在比尔身後。「我已经尽力误导她，但是现在可以告诉你，那撑不了多久。还有时间，赶快逃。多拖一分钟只会对你更不利。我确定，他们不会跟踪你，也没有人会知道你是谁。这是你最後的机会，拥有平静、永久心灵平和的最後机会，快走！」

　　??「我会再看到你吗？」

　　??「不可能。」

　　??「那麽，我要留下来。」

　　??她赤裸的身体开始颤抖起来，几乎教他失去理智。

　　??「没有什麽可以危及我的生命，」他说∶「但在此刻，你值得我这麽做。」他抓住她的手，想将她拉向自己。

　　??又一次，她似乎已陷入绝望地低声说∶「走！」

　　??他笑了起来，然後听到自己在说话，就像一个人在梦中听见自己说话一样。「我完全清楚我在哪里。你是不存在的，包括你的一切都不存在，你只是用外表来激起别人的情欲。你是故意来整我，好让我彻彻底底地疯掉。」

　　??「快来不及了，走！」

　　??但他拒绝听她说。「这里难道没有什麽房间可以让那些情投意合的人独处？这里的人要跟舞伴告别，也都是很有礼貌地吻着对方的手吗？看起来不像。」

　　??接着他指出镜子里一个照得通亮的房间∶随着钢琴狂乱的曲调，一对对男女在那里起舞；闪闪发光的白皙胴体，紧贴着蓝的、红的、黄的丝绸华服。他敢说，此时没有人会注意他和他身旁这个女子，他们俩正独处在中间的房间，这里面几乎是一片漆黑。

　　??「你在作梦。」她低声说∶「这里没有你想像的那种房间。你没时间了，逃吧！」

　　??「跟我走。」

　　??她拚命摇头，像是很绝望似的。

　　??他又笑了，这笑声连他自己都不认得。「你别当真，来这里的男女难道只为引起对方情欲，然後弃对方不顾？如果你真愿意，谁能禁止你跟我走？」

　　??她深深吸了一口气，把头压得更低。

　　??「哦，现在我懂了。」他说∶「对於那些未受邀请就偷溜进来的人，你可就是用这法子处罚他？你一定很难想像，这有多麽残忍。别再折磨我了。发发

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