05.乾旱

　　自那以後，江澄便沒再去過蓮池湖畔。

　　那日，他本打定主意誅殺藍曦臣為爹娘報仇血恨，可打傷那人的痛，比他想像中更加難以承受。

　　他的渙哥哥，本該風度翩翩、神采煥然，沒一日落下地在那柳樹湖畔等著他……可如今皆是空談。他甚至連對方是生是死都不知道……

　　江澄沒有再面對那人的勇氣，他曾喚人去湖邊查看，得到的回答是已無人煙。當下，胸中宛如被掏空的苦澀，只有江澄自己清楚，而這一切全是拜他所賜－－是他親手葬送了自己的救贖之地。

　　那日起，雲夢江氏的小江宗主，性格變得更加深沉、令人難以理解，終日板著張臉，似乎再也快樂不起來。

　　世人皆以為江澄的驟變是父母雙亡的打擊，讓年紀輕輕便肩負家族興衰的少年變得如此……可又有誰真正知曉箇中淵源？

　　於是，時光荏苒，歲月匆匆，選擇用繁複事務埋葬自己的江澄，迎來了自己的成年禮。

　　這一年，他二十歲，本應表字、成家立業，真正擔起整個雲夢江氏，可他卻推拒了所有上門說媒的親事，也未曾正式向外公佈自己的表字，就連從小到大一齊長大的師兄魏嬰，都已向外宣告自己的表字為「無羨」，取「無可限量」之意，期許未來大展鴻圖，而他這個雲夢江氏的繼任宗主，卻仍是「江」姓單名一個「澄」字。

　　此事引來了不少外人的閒言閒語，被魏無羨一個個堵了回去，江澄本人對此卻沒給出半點說法。

　　沒人知道這個總帶給眾人萬般壓抑的新任家主到底在想些什麼，而江澄也選擇把自己隔離在所有人之外。

　　眨眼，又是一年清明時節。

　　江澄難得從自我忙碌中給自己放了個空閒，他站在蓮花塢後院的小樓窗外，遠眺看不見邊際的蓮池湖，不知為何，今日晨起時，他又想起了那個男人。

　　許是方祭奠過爹娘，才讓他又想起了這些前塵往事，明明早已過去了五個年頭，可藍曦臣溫柔的嗓音，彷彿還縈繞在耳畔，叮囑他晚上風涼多披件衣裳、走夜路小心記得提燈。

　　不知何時，時間沖淡了仇恨，卻滋長了思念，逼得江澄不得不承認，自己對那人依舊充滿了眷戀。

　　很多時候，明知那人早已不在湖畔痴痴等待，他卻忍不住幻想，若自己前去，是否還會看見那抹清逸出塵的身影？

　　他總忍不住去想，卻沒有勇氣前往，畢竟……他又有什麼資格去見藍曦臣呢？

　　──是他先說的訣別，是他先斬的孽緣。

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　　恍恍惚惚的江澄，一直遠遠注視幾乎看不見邊際的蓮池湖，就連江厭離和魏無羨靠了上來都沒發現。

　　「江澄──」魏無羨打著驚嚇江澄的壞主意，趁對方沒有防備之時，給了他一計拐子。

　　「操！」驟然被捶了個爆栗的江澄，沒好氣轉頭，立刻還以眼色，追著魏無羨滿廊下跑，把懷中抱著個嬰孩的江厭離看得是哭笑不得。

　　「好了──你們別玩了，都成年了，還這麼淘氣。」江厭離輕笑著走向氣得滿臉通紅的弟弟，勸慰地拍了拍對方的後背。

　　江澄卻是沒好氣地怒道：「魏無羨！你這老愛給我添堵的傢伙！不是叫你帶阿姊去祠堂祭奠阿爹、阿娘嗎？都幹什麼去了！」

　　被點名的魏無羨雙手放在腦後，哈哈大笑：「早看過江叔叔和虞夫人啦！也不知道你在想什麼呢，這麼出神！該不會……是思春了吧？」

　　被說中心事的江澄，臉上一黑，擺出臭臉，怒氣沖沖地辯駁：「少在那邊胡言亂語！」

　　可魏無羨卻一臉「別害臊嘛」地靠了上來，露出老前輩的姿態，拍了拍胸脯，道：「放心，這雲夢地界，什麼樣的美女我不認識？你給我說說喜歡什麼模樣的？我給你瞅瞅！」

　　魏無羨說得洋洋得意，可江澄卻不吃他這套，兩人打小一起長大，對方有幾兩重江澄自然一清二楚！魏無羨明明和他一般是個「雛」的，也不知哪來的自信，膽敢曬出前輩的姿態！

　　「別了吧，誰知道你會給我找什麼魑魅魍魎過來。」江澄沒好氣地揮了揮手。

　　可站在一旁的江厭離卻頗為嚴肅地靠上前來，柔聲道：「阿羨說的不錯，阿澄，你也二十歲了，是該娶妻生子，延續江家血脈……若你有鍾意的姑娘，不如予我們知曉，我身為長姊，也好給你談門好親事。」

　　聽得這話，江澄卻是苦笑了下，不知該怎麼回答。

　　他這雙兒的身份，極為隱密，除了雙親之外，也只有阿娘的貼身侍女金珠、銀珠知道，甚至連自己的親姊江厭離都不得而知。

　　五年前，虞夫人仙逝，金珠銀珠悲痛之餘，向他們姊弟倆辭行，告老還鄉，從此離了雲夢江氏。因此，江澄身子的秘密，在蓮花塢內便再無第二人知曉。

　　他這樣怪異的身子，又怎能娶妻生子？

　　江澄皺了皺眉，搖了搖頭，道：「那些女人又臭又吵，刁鑽跋扈，討回來不是給自己找麻煩嗎？我不需要。」

　　魏無羨卻打蛇隨棍上，纏了上來：「你別一竿子打翻一條船啊！我看東村的小茉姑娘就挺不錯，人長得甜美，還釀得一手好酒！」一想起雲夢東村特釀的蓮子酒，魏無羨便不禁口舌生津、涎流三千里。

　　可聽得魏無羨的引薦，江澄卻沒好氣地瞪了他一眼，回懟道：「也就你這肚子裡長了饞蟲的傢伙，才會想娶個渾身酒槽味兒的女人當媳婦！」

　　眼見江澄像顆石頭般雷打不動，魏無羨只得兩手一攤，嘆道：「那不如你自己開個條件吧！」

　　江厭離見狀，也隨聲附和：「是啊，阿澄你給我們說說，你究竟喜歡怎樣的姑娘？」

　　喜歡怎樣的人⋯⋯

　　提及這問題，江澄腦中瞬間閃過的，依舊是那人溫和輕笑、體貼備至的模樣⋯⋯

　　若要說他喜歡誰，自始自終，也只有那麼一個而已⋯⋯

　　但喜歡又能如何？那人早已不在了。

　　驟然的哀傷襲上江澄的心頭，可看著眼前不斷追問的羨離二人，他只得勉強冷哼一聲，半真半假地回道：「條件嘛⋯⋯修爲不要過高、說話不要嘮叨、性格不要強勢、嗓門不要太大、花錢不要過狠！而且要身家清白、容顏秀麗、勤儉持家、溫柔婉約，最重要的是……」他看了一眼江厭離懷中僅三個月大的侄子，笑道：「最重要的是，要對我們金凌好。」

　　江澄的一席話，聽得魏無羨和江厭離目瞪口呆，最後開出的條件更是讓兩人相視而笑。

　　「阿澄你啊……」江厭離掩嘴輕笑著嘆息。

　　「你這條件也太嚴苛了吧……」魏無羨仰天長嚎，抱頭苦思半天，可思來想去都沒想到個匹配的女子，只能露出嫌棄的眼神，對江澄懟了句：「你就單著吧！」

　　江澄也不在乎，睨了他一眼，不再說話。

　　不過腦海中卻忍不住浮現藍曦臣身穿一身羅裙，溫柔可人地給自己端茶倒水的賢妻模樣，越想越覺得好笑，忍不住露出一抹難得打從心中漾起的微笑。

　　若能如此，似乎也不錯。

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　　「好了，先不談這事了。江澄，這次師姐回來雲夢，除了祭奠江叔叔和虞夫人外，還帶了百來石糧食，你擬個帖子，讓人給分出去吧。」魏無羨說著，並從袖中掏出寫滿糧食明細的紙箋遞給江澄，一抬頭，卻見對方滿臉疑惑地回望著自己，心下吃驚道：「你不是忘了吧？」

　　江澄搖頭，開口：「不，我記得……」但魏無羨說的話仍叫他愕然不已。

　　今年雲夢發大旱，連續好幾個月沒下雨，就連梅雨紛紛的清明時期，也不見半滴天降恩賜，如此大事江澄自然知曉。

　　雲夢地界內有許多村莊過不了這天關，莊稼欠收，飢荒四起，民不聊生，人民於是向地方官府陳情，要求開倉賑糧，卻被官官相護的貪腐官吏拒絕，走投無路之下，只能前來蓮花塢，懇求他們這些大門大派想想法子、救救黎民百姓。

　　江楓眠和虞紫鳶雙雙去世後，蓮花塢雖位列仙門百家排行，卻並不富裕，頂多算自給自足，江澄沒有辦法，只能委託魏無羨打裡此事，統計受災村民，並向嫁至蘭陵金氏的長姊江厭離求助。

　　蘭陵金氏富甲一方，出資賑災、拯救蒼生自然不在話下，可……百來石糧食？！

　　江澄皺眉，心中隱隱升起不安，問道：「一石糧食尚且能供一家老小食用大半個月……這次災情當真這麼嚴重？需要百來石糧食來救濟？」

　　魏無羨聽了沒好氣地拍了拍腦袋，大聲嚷嚷：「我操江澄！你多久沒走出過蓮花塢了？雲夢大澤都乾巴了好嗎！後院的老井為了給村民供水，都快被掏空了！就你還不知道！」

　　聞言，江澄的臉唰地一聲全白了，顫抖著嘴唇結結巴巴地開口：「你說⋯⋯什麼？」

　　雲夢大澤乾涸了？那蓮池湖不也⋯⋯

　　本以為調侃江澄會被賞兩大巴子的魏無羨，還來不及逃開就被對方的反應嚇了一大跳，以為自己誇大事實嚇著了江澄，於是蔫溜溜地又補了一句：「也沒那麼嚴重啦……我這不是跟金孔雀能多拿點就多拿點嗎……」

　　可江澄已聽不進他的後話，留下一句：「你看著辦。」便急匆匆地往蓮花塢外跑去。

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　　蓮池湖畔邊，藍曦臣有些懊惱地看著因為乾旱，而退得離岸邊越來越遠的潮水發愁。

　　他本是水龍，倚水而生，又受了封刑，一但離水太久便會全身如噬骨般疼痛。

　　本來他大可逐水源而居，哪裡有河、哪裡有溪，便到哪裡去，可現下……他的十世髮妻與他鬧了彆扭，足足五年不理他。

　　藍曦臣在這湖畔日等夜等，就像隻被丟棄的忠犬，始終堅守在原地。

　　不知為何，他總覺得下一秒，他的晚吟便會出現在身前，彆扭地來見他，藍曦臣深怕錯過對方，便更不敢離去。

　　整整五年，除了當初他被江澄的神武紫電抽掉半個神格，不得已沉入海底修養半個月之外，這些年來，他未曾離開這湖畔楊柳半步。

　　因為藍曦臣深信，江澄的心中不會沒有自己，而他也會如同每世愛人耗盡一生只為等他來尋一般，永遠等下去。

　　「唉呀⋯⋯真是傷腦筋⋯⋯」

　　看著因為乾涸而露出龜裂河床的堤岸，藍曦臣苦笑著撫摸懷中蜷縮成一團的狗兒，嘆氣道：「妃妃啊……你說說，這下該怎麼辦才好？」

　　當年的小奶狗妃妃，經過時間的沖刷，早已長成了老狗模樣，他抬了抬腦袋，彷彿在回應藍曦臣的問話般，「汪汪」叫了兩聲，

　　明明聽不出對方在叫喊什麼，可藍曦臣卻笑了，他伸手揉了揉妃妃的小腦袋，笑道：「我也是這麼想。」

　　如果天地無情，非要逼他至絕路，那即使只能見最後一面，他也希望能在江澄懷中煙消雲散。

　　想通這點後，藍曦臣茅塞頓開，立即動身準備前往他遙望了五年之久的蓮花塢。

　　可他還沒踏出幾步，一柄長劍卻「唰」地一聲貫入他足下地面，從劍身劃出的範圍內，驟然冒出刺眼白光，白光化成了禁制，圍繞著他，將他困在了十步之內的封禁中，無處可逃。

　　看著眼前突發的情況，藍曦臣心中暗叫糟糕，立即轉頭對不遠處三隻朝半空中汪汪直吠的狗兒大喊：「快走！」接著化出真身往上飛去想衝破禁制，可來人顯然早有準備，一眨眼便瞬閃至頂空，一掌將藍曦臣拍回了地面。

　　水龍重重落地，在地上盤旋成一團，並從嘴中噴出一口青色的血液。

　　水是藍曦臣的靈力來源，雲夢的大旱導致河床乾結，連帶削弱了他施加在這一代的屏蔽，這才導致被苦苦追尋他多年的天兵天將逮了個正著。

　　失卻了水障護體，又沒有足夠的靈力抗衡，藍曦臣不禁感嘆……看來天是真要亡他於此！

　　隨著藍曦臣被打趴在地，一名面貌模糊不可視、渾身散發著金色光芒的執劍男子從天而降。

　　他將劍尖對準藍曦臣，口中振振有詞，朗誦著罪狀──

　　「藍曦臣，你身為水部正神，掌管人間江河湖海，本應奉公守法、維持風調雨順，可你卻私自插手凡人命數，造成輪迴歪曲，罪不可赦！千年前，天帝見你乃憐憫眾生才犯下錯行，故只降了封刑予你，望你知錯能改，可你卻執迷不悟，一再干涉人間世事，甚至竄改凡人生死，讓不應出世之人苟活於世！造成人界失卻應有的規律，此乃大罪！今日，本將軍定要將你誅殺於此！不容你繼續禍害人間！」

　　說完，數十道金光在半空中乍現，化作一柄柄銳利的長劍，朝底下無力還手的藍曦臣刺去。

　　眼見命懸一線，藍曦臣咬牙伸手折斷自己的一根龍角，握在手中用力一捏。

　　巨大的靈力瞬間爆發，炸開了神官的禁制，也將藍曦臣自己給炸飛了出去。

　　如此同歸於盡的招式看得對方一愣，藍曦臣便趁此機會飛出了數哩遠，可他帶傷又只剩下不到一成的靈力，根本不是法力充沛的神官的對手。

　　僅一瞬間，便被那人用縮地之術追上，轉瞬釘回了最初的楊柳湖畔。

　　鮮血灑滿了青蔥翠綠的柳樹枝條，將那些嫩綠染上些許青藍，模樣竟是絕美。

　　只剩一隻殘角的藍曦臣，整張臉佈滿血汙，奄奄一息地被一柄金色長劍刺穿胸膛。

　　鮮血在流淌，神識在消散，可他無能為力。

　　藍曦臣最後看見的，是那散發著金光的男子吐出了一句：「伏誅吧──」以及重重拍向他天靈蓋的手掌。

《待續》

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