舊事重提

01

千手柱間和宇智波斑的再遇，是在冬日的戰場上。

天幕不分晝夜地降著雪，無盡的灰白在地表蔓延。在這樣惡劣的天氣裡，車是點不著火的。一列列沉重的軍靴踩進地裡，連聲音都不被准許，那一星半點的悶響被掩埋在呼嘯而過的狂風裡，耳朵尚來不及捕捉，便消散了。

有時候，時代的差異並不單只體現在日漸優渥的生活上。士官們沒有了休戰憩息的理由，只能一年四季不間斷地打。彈藥的庫存揮霍光了嗎？熱能武器還有多少？後方的支援部隊走到哪裡了？而就算沒有這些，哨兵們也是最佳的戰略資源。人們總說，哪方擁有更多更強的哨兵，便能摘下勝利之果。

就像是在討論什麼大規模殺傷性武器。

千手柱間不喜歡這個說法，從來都不，但他承認其中有一定道理。尤其當他面朝戰場的最深處，在那一片霧狀的凜冽凍氣之中，見到那兩道鮮紅的眸光的時候——他下意識地將其當成了狙擊的軌道。不過下一刻柱間便回過了神，他重新站直身軀，將武器橫在胸前。千手在短暫的思考後選擇了正面強攻，想要在戰場上避開宇智波斑的鎖定是不切實際的，宇智波的哨兵最以視力為傲，更毋論是宇智波斑——人們有所共識，在宇智波的惡魔面前，一切真理與謊言都是無所遁形的。

面對一個強大的哨兵，己方的首選當然是派一個與之實力相當的哨兵出去。但若是沒有嘛——那嚮導也能湊合。千手柱間決定用自己湊合湊合，他熟練地拆匣裝彈，將特質的彈藥換上去。

雪原上暴起幾聲驚雷，輔佐作用的電磁設備被釘入地裡，無形地加強著嚮導的影響力。千手柱間凝望著戰場，金光在他眼中聚集，千手的哨兵們像是瞬間被擰開保險栓那樣狂躁，但最後也是最堅實的防護同時被烙在了他們的腦中。

與擅長單兵作戰的宇智波不同，千手們著重於團體戰。

千手柱間自出生起便不是一個典型的嚮導，神乎其神的能力更是讓他人無法小覷他的存在。但支撐他活躍在各大戰場上的，乃是與哨兵相比也毫不示弱的身體能力與戰鬥素養。柱間身先士卒衝在最前線，他從最開始便沒打算把斑讓給別人。也沒有其他人能擋下斑。在風雪之中他恍然看到了對方臉上一晃而過的笑意，帶著一股志足意滿的欣賞，和……

在許多年以前，柱間想，他便在斑的臉上看到過這個笑容。

這場戰鬥最後以千手的優勢告終。成年後千手柱間的精神力得到了質的飛躍，在工具的輔助之下甚至能夠影響周遭的場地。宇智波們大概沒能想到雪地中會突然生出亂蛇和雜藤，它們不僅能牽制住哨兵的動作，還能作為兵器來使用——被腳下踩過的冰雪咬住心臟可一點都不好受。

只有宇智波斑從容地用匕首擋住了柱間的突襲，將藤蛇割喉。可惜，戰爭並不是1v1的決鬥。縱使宇智波斑能以一敵百，也無法顧及全局。在面對變異的嚮導時，宇智波的情報仍是不足夠的。

“很有趣，柱間。”宇智波斑隔著冰天雪地，遙遙地對千手柱間說道：“下次我也會給你帶上一個驚喜。”

千手柱間未來得及回話，宇智波的部隊便消失在了寒煙凍霧裡。那一雙一雙血眸就像是聚集的狼群，而帶領他們的頭狼對柱間下了戰書。

期待下一次與你相會。千手柱間在心中重複地念道對方的名字，斑。

……斑。

“大哥。”

“啊啊，走吧。”

擁有金色鬃毛的雄獅降落在冰原上，仰頭一嘯，便將匍匐在地的哨兵們從失控邊緣拉了回來。

經此一役，千手柱間和宇智波斑的名字便綁定到了一起，再不曾分離。

02

一日閒來無事，千手柱間挎起綠色小菜籃，下樓買菜去了。

其實宅子裡一直都聘有家政婦，洗衣做飯等活計向來是落不到柱間頭上的。但不巧那位夫人今天有事告假，而弟弟扉間也坐飛行器出去辦學術講座了，於是柱間在處理完公事後，便索性自己出了門。

火之國的城市規劃做得很不錯，東區更是如此，可謂三步一便利店，十步一超市。千手柱間在街上來回逛了兩圈，見到一個繪著酷炫火焰人的牌匾，他摸摸下巴，義無反顧地走了進去。

然而火焰人開的超市也只是一般的尋常超市，千手柱間把菜籃子掛到推車上，用終端繳好押金，便興沖沖地朝著生鮮區域走了過去。對柱間來說，親自在超市推車有一種舊時代的浪漫，他的步伐不緊不慢，不時有鬧騰的小孩在他身邊尖叫著跑過，飄過的陣風和冷櫃的凍氣一起鑽入了他的褲腳。

這樣的寒冷是喜人的。千手柱間把推車停在路旁，手裡拿過了一棵花椰菜仔細端詳。他有些出神地想起前次來到超市時的經歷——那已經是七年前的事情了。他和少年躡手躡腳地溜出來，玩天玩地，好不肆意。玩到餓了，就一起來超市買便當吃，但那人總嚷嚷著味精多，不新鮮。說罷還要狠狠地一吐舌頭，垮著臉向柱間表達他的不滿。

千手柱間便是在那時候學會做飯的。

“花菜、蘿蔔、馬鈴薯……肉的話，就用雞肉吧。”

柱間把一盒盒包裝好的食材放到推車里，一邊盯著標籤上的價格，一邊小聲地咕噥。他走過鮮肉區時正好看到半價折扣的貨櫃上擺放著幾排雞蛋，千手族長頓時眼前一亮，厚實的大掌握住柄手，正要調整方向駛過去。

“看那個做什麼。”

一道漫不經心的嗓音從耳後傳來，千手柱間無需轉頭，便能自然地在腦海中勾勒出那人唇間輕輕的笑。男人一步步地走過來，近乎靜默無聲，仿佛腳上的不是牛皮鞋，而是貓科的肉墊。

戴著黯色手套的修長五指把一盒和牛菲力扔到了柱間的推車里，千手柱間眨了眨眼，他望著宇智波斑大搖大擺的囂張姿態，只覺得無比可愛。

“晚上好，斑。”千手柱間扯過一個袋子，隨手套在和牛的盒子上，對斑溫潤地笑了起來：“今晚就吃奶油燉菜和牛排吧，你覺得怎麼樣？”

“再去拿點萵筍吧。”

“好。”

宇智波斑的態度太過坦然，他一身漆黑的休閒服，領口隨性地解開兩粒釦子，正插著副墨鏡。這不是一個戰時的哨兵、也不是宇智波的族長會有的穿著，他舉手投足之間仍帶著骨子裡的矜持和傲慢，卻不復往日間的威壓。

男人走在柱間前面，手掌鬆鬆地籠在推車的護欄上，仿佛他跨越兩個戰區，大動干戈地從北區來到東區，真的只是為了找柱間蹭一頓飯。千手不由得想到他們的從前——少年們的零花錢算得上是相當充裕了，但若要不引人注意，那也只能用很少很少。

“還有這個。”

話音未落，宇智波斑便又拿了一盒現宰現切的龍蝦肉過來，不過他沒扔到車里，而是直接遞給了柱間。柱間的眼神從盒子右下角五位數的價格飄過去，從善如流地再挼了張塑料袋來，把裝著龍蝦的盒子套了進去。

千手柱間把手肘搭在車柄上，雙手交疊在前。他忍不住去凝望宇智波斑英挺的側臉。七年過後，斑的五官徹底長開，已經是個英姿勃發的青年了。然而柱間總能從那利落的輪廓線中瞥出幾分熟稔於心的親暱。好比如……斑現在估計正為自己包養了柱間而得意。

“斑，”千手柱間慢慢地說道，“這就是你說的驚喜嗎？”

“嗯？不是。”

像是才想起這茬來，宇智波斑嘖了一聲，理直氣壯地左右擺頭：“沒帶。”

他背後的翹髮也跟著彈跳起來，亂糟糟的，卻始終有著規律的形狀。不羈而有條理，沉穩又放縱，和斑本人一模一樣。千手柱間不禁笑出聲來，他向前幾步，去牽斑的手，“走吧，蔬果區在那邊。”

宇智波斑倒是順從地被他牽著，絲毫沒有戰場上的反骨。他邊走邊朝兩旁看，閒庭信步，將柱間拽進了零食區的胡同裡。高聳的貨架投下了半個走廊的陰影，千手柱間拿起一包薯片，突然發力攥住了斑的五指。斑靜靜地抬頭看他，看柱間俯身壓下來，嘴唇離斑的眉心只有一點點距離。

千手柱間目光灼灼：“斑以為我會親你嗎？”

不等宇智波斑回答，千手柱間便把大包裝的薯片擋在了兩人的耳旁，他的吻落在宇智波淡色的唇心上，隨著一呼一吸的吐氣，沾濕了那一小塊軟肉，使之漸漸地紅潤起來。

宇智波斑把薯片抓下，看也不看就拋到推車裡，“要親就親，別廢話。”

與粗暴的話語相反，斑雙手捧上柱間臉頰的動作顯得意外地溫柔。他幫柱間把掉下來的髮絲別回耳後，隨即便探出細軟的舌尖，輕輕地在柱間的唇間掃動。

孩童的嬉鬧時常會經過他們，除此之外還有他人的腳步，以及滾輪的噪音。但奇異的是，在這短短的五分鐘裡，竟沒有一個人真正走到他們身側的貨架前。柱間將斑擋在陰影裡，狠厲而深情地吻著他的宿敵，不由自主地探出了一絲精神力。

宇智波斑的嘴邊漏出了一聲悶哼，他皺緊眉，雙手抓在柱間背後的布料上，直把那處抓出了深深淺淺十幾道皺褶才罷休。不過斑的抗拒和防備只維持了短短的一瞬，隨後他便接納了柱間的試探，將自己一團糟的精神脈絡展露到千手有史以來最強大的嚮導面前。

“……”千手柱間又用力地吸了一下斑的舌側，“你不該現在才來找我。”

“我不會死的，柱間。”

“我知道。”

千手柱間歎了一口氣，“但我希望你能讓自己輕鬆些。”

“再說吧。”

兩人較勁一般的親吻在暴露前堪堪停下。柱間抿了抿嘴，吸走唇上屬於斑的唾液，而斑則稍稍垂下了頭，好用劉海擋住自己酡紅的鼻尖。

“走吧。”

他們都知道，像今晚這樣的機會並不多，能出現一次便足以值得慶幸。千手柱間再度牽起宇智波斑的手，他的態度像是在對待老朋友，“還得買點白汁和麵粉。”

“你家裡連這些都沒有？”

“嗯，其實平時不常做這些菜。”

千手柱間笑了笑，“也只有我會用這種庶民美食來招待斑了。”

“一張夠嗎？不夠還有。”

宇智波斑並起雙指，把黑卡夾到柱間的眼前，儼然一副要將包養計劃貫徹到底的樣子。

“哈哈哈哈，雖然我很想收下，但如果被扉間發現的話，他肯定會把它們都泡到福爾馬林裡的……”

食物採購完畢後，千手柱間還不太想回去。他不知道斑什麼時候走，也許一出超市，男人便會搭著黑色的飛行器離去了。宇智波斑沒說什麼，就這麼陪他在超市裡漫無目的地亂轉，不過斑在得知旁邊的綠色菜籃竟然是柱間帶過來的之後，宇智波便拽著千手，來到了超市的銷售區。

“挑吧。”

宇智波斑將下巴一揚，頗有哪怕是真金做的菜籃也一定要給柱間拿下的意味。千手柱間其實很喜歡自己的綠色小菜籃，他猶豫地挑了幾款，但都被斑一票否決了回去：“你就不能拿點別的顏色的嗎？”

“可是扉間已經有藍色的菜籃了。”

“那就不要藍色，黑色的不好嗎？”

“嗯……”

或許是看千手柱間這般糾結的樣子來氣，宇智波斑的目光在琳瑯滿目的菜籃子堆裡兜了一圈，抬手抓了個過來。

“……死亡芭比粉？”

上面甚至還印著個凱O貓。

“這是你浪費我好意的懲罰，柱間。”宇智波斑無情地宣告，“你就挎著它回去吧。”

“好吧。”千手柱間意思意思消沉了一下，沒過多久就重振了精神。左右不過是一個菜籃，斑開心最重要，但是——“斑，我們買的東西有些多，一個籃子估計放不下。所以……”

“……”

於是當兩人走到超市的出口時，只見他們便一人提著一個滿當當的、呃，時尚小菜籃，在路邊吹風。

“走吧走吧，我家五分鐘就到！”

宇智波斑面無表情，率先邁出了腳步，只留一個憋笑憋到肚子疼的柱間跟在後頭。

“斑，等等我嘛。”

“你快點。”

千手柱間和宇智波斑的再遇，是在冬日的戰場上。

……戰場上？

嗯，大概。

03

雨季之後，迎來的是無窮盡的戰爭。

多國勢力重新洗牌，背後錯綜繁雜的糾葛自古不為世人知。群眾所能看到的，只有一片戰火紛飛，滿境塗炭橫尸的地獄繪卷。

以熱兵器主導的戰場太過燒錢，長久下來誰都吃不消。於是各國供養的武裝勢力便堂而皇之地走上了舞台，在滿目刀光血海的混戰裡，千手無疑是最亮眼的那批人。

千手柱間坐在直升飛行器上，扎成馬尾的長髮在狂風之中更顯繚亂。他整理著戰鬥服上的皮革細帶，只將必要的裝備綁在上面，口中正和遠在另一方戰場的弟弟通話。

直徑兩釐米的迷你通訊器短促地閃了兩次燈，便徹底安靜了下來。柱間聽著弟弟不好不壞的報告，並沒有感到太大的意外。現在只是剛開始。但混亂是不會持續太久的，總會有人挺身而出，用絕對的武力奠定下一個秩序。

殘陽如血，樹影婆娑，蛋白質燃燒的腥氣裡夾著一絲腐臭。這本該是一場隱蔽的潛入戰，目的在於搗毀雷之國某個基地的指定設備。然而當千手柱間帶著親信突圍而至的時候，那陰暗的房間中已經有了先行的客人。

宇智波斑逆著光，背對著千手一行人，獨自站在巍峨的尸山上。汨汨液體猶如蜿蜒的蛇匍匐在地，青白紫紅皆有。斑的手中握著一個發信器，他當著柱間的面捏碎了它，碎屑飛濺到髒污不堪的地面，只傳來幾聲黏膩的迴響。

狂妄的王者沒有回頭，他的瞳眸漫不經心地滑到眼尾，睥睨遲來的千手，臉上露出嗜人的笑。光線照不到他所在的地方，然而那雙眸子卻泛著微微的光。鮮紅的，像是晚熟的車厘子，又像是血珀一樣的光。

千手柱間眉毛一蹙，比了個簡單的手勢讓人群退後。他孤身一人踏進宇智波險惡狂躁的精神領域裡，想要尋回宇智波岌岌可危的理智。混亂的液體粘在千手柱間的鞋底，一抬腳便會牽拉成絲。柱間步步走進，他仰起脖子，在一片不見五指的黑暗中朝宇智波斑舉起了刀。

“冷靜下來，斑。”少有人在千手柱間的臉上見到過這樣肅穆的神情，他握著兵器的手很穩，語氣和平時一樣溫和：“你做得太過火了，停下吧。”

在聽到千手柱間的聲音唸到他的名字的時候，宇智波斑的嘴角挑起了一個不甚明顯的笑容。他的槍已經打空了，隨身的匕首插在一片泥濘之中，在環顧四周一圈後，宇智波斑放棄了奪取別的兵器的想法，他從高處躍下，凜冽的拳風就勢朝著千手柱間襲來。

宇智波斑的招式迅猛有力，核心極強，任何人和他正面對上都討不到好果子吃——更何況斑現在的精神極度不穩，不知何時就會徹底暴走。千手柱間意圖牽制大於進攻，而當他在墻角的一隅發現破碎的玻璃和橙色的痕跡後，才算是弄明白了斑的反常到底從何而來。

“斑，冷靜點。”

千手柱間繼續說道，他裸露出來的手臂淤青一片，卷刃的長刀卡在石縫里，指間滿是泥沙與血沫。但總的來說還不算太糟。然而宇智波斑的狀態可就沒那麼好了，藥物強行催動了他的五感，超載過荷的信息讓他全身都開始不住地顫慄。他的呼吸不紊而倉促，雙眸紅得像是隨時都要滴出血淚，斑——已經快要撐不住了。

不會的。斑不會死在這裡。

對方已經徹底放棄了防禦，只想要將柱間咬死在此。千手柱間矮身躲過一記踢擊，格擋的手臂立即被震得發麻，他挑准斑動作銜接的間隙，迅捷地擊中了關節的穴位，讓宇智波的動作一滯。

柱間沉著呼吸，須臾間探出了自己的精神觸鬚。金色的獅影一閃而過，與黑豹的幻體一起消逝在陰翳裡。

千手柱間從不認為自己是個賭命的狂徒，即便他正面臨著命懸一線的危機。他無畏無懼地潛入斑的精神領域，就像是一葉綠意被捲入了狂濤怒海之中，數不清的暗礁和渦流潛伏各處，將他撞得東搖西擺。柱間小心翼翼地飄著，既不把自己放得太大，也不讓自己縮得太小，他試圖找尋一個入口……好見到真正的斑。

他在斑的精神裡流浪了很久。這是一片無垠的海洋，浪潮之上陰雨綿綿，不見天日。然而被千手柱間觸碰過的區域都奇妙地平靜了下來，仿佛有一雙無形的手，輕緩地撥開了密佈的烏雲，滲透下來的陽光在柱間的身後照出了一條長長的軌跡。柱間在浪裡蕩啊蕩，倏忽見到了另一片落葉。

於是柱間貼了過去，把自己蓋在對方破洞的葉脈上，一起交疊著轉圈。

恍惚之後，千手柱間在一個幽閉的空間中見到了宇智波斑。

斑似乎並不意外柱間的到來，他的臉龐比現實的更要年輕一些，像是十七八歲時的模樣。而這個房間——柱間舉目張望，確認了這裡的地點。

是白塔的禁閉室。

“斑，我來接你了。”

“嗯。”

宇智波斑指了指床上的空位，他單腿蹦下鐵桌，和柱間一起坐了過去。他看著面前的柱間，眉眼一挑，道：“我說過，我不會死的。”

“斑。”

“別露出這幅表情，我很快就能恢復了。”

千手柱間頓了頓，斑的眼眸映襯出了他的倒影，同樣是未至成熟的少年。柱間沉默片刻，傾身上前，唇尖懸停在斑柔軟的臥蟬前，“可我也對斑說了，我希望你能輕鬆些。”

“我沒有不輕鬆。”

“騙人。斑剛才動手的時候明明一臉苦大仇深，完全沒有平時的痛快和愉悅。還是說，斑已經無法從我們的戰鬥裡得到樂趣了嗎？”

“……我可沒那麼說。”

宇智波斑捏緊指節，歎了口氣，抬眼對柱間說：“你快走吧。”

任何一個嚮導，就算是柱間這樣的奇葩也好，隨意侵入一個未結合哨兵的意識深處仍舊是相當危險的事情。只要一個不察，柱間便會被斑的意識所吞沒，再也無法回去。又或是不意間觸及到領域主人的禁地……腦死亡，或者，意識清醒地全身癱瘓等都是可能的。

然而斑信任他。在察覺到柱間的存在後，斑便打開入口，邀請柱間進來了。

千手柱間朝過去的宇智波斑揮揮手，予以告別。他們始終沒有觸碰對方，除了相交融合的眼神。

說起來，他還是第一次見到這個年紀的斑。

醒來後，千手柱間不由自主地抱緊了雙臂，斑正在他的懷裡沉睡。柱間的視線落在斑側頰的擦痕上，他用自己的衣襯擦了擦手，指尖撫過那道血痕，悄悄地使傷口愈合。

世界上不講道理的事情有很多，強者的異能便算得上是其一。

千手柱間知道宇智波的能力——那雙眼瞳除了增幅力量以外，還起到了抑制器的作用。然而這並非是沒有代價的。到真正暴走的一刻，宇智波的哨兵無人能救，藥石無醫。

唉，這怎麼行呢。千手柱間低頭琢磨，可得想個辦法讓他和斑結合才行。

……縱觀局勢，或許現在就是最好的時機。

無論是他們的理想，還是斑本人。千手柱間都不打算放手。

無妄、無念，只得清淨，那是佛。而柱間……

早就在那一日，成了這俗世中人。

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