過去的他為了不讓汙穢傷及旁人，選擇背負罪業獨自前行，但少女不害怕他，以陪伴與守候融化了塵封千年的心。

如果他也那麼做，是否能夠將這份心意傳達，告訴她自己其實並不害怕別離，只想伴她前行?

於是魈仿效熒過去作為，閒暇時便前去拜訪，贈予花束與點心，陪她喝茶說話。

他不曉得需要花上多少日子，但仙人的生命堅韌，他有很多時間。

可這連續多天見不上面，也沒再看過那抹雪白身影踏足荻花州，還是讓魈忍不住感到困惑。

塵歌壺有熒回來過的痕跡，他留下的清心也都被好好地被照顧在精緻的花器裡，唯獨坐了一下午也等不著人影，猶豫許久後向壺靈關心起熒的去向，卻連壺靈都毫無頭緒。

簡直像有意避著他似的。

難道是自己過於積極，令她感到為難?

又因不知如何拒絕，便以此種方式委婉表達?

久居塵世外的仙人得不出結論，罕見地心緒焦躁，望舒客棧的老闆掌櫃見他眉頭深鎖，知道周遭的魔物肯定沒法好過了。

***

在望舒客棧周遭的魔物哀嚎著什麼時候觸了「那位」的霉頭時，熒正坐在死兆星號上晃著杯裡的蓮花釀。

南十字的首領大姐頭傍晚在碼頭邊看見了拖著腳步的旅行者，一眼就知道她狀態不好。

「船隊的大夥兒今日準備了好酒好菜，妳若沒事，便來與我們歡快一下唄！艙裡還備著妳喜歡的蓮花釀呢！」

派蒙知道熒這陣子心煩意亂，想著吃了大餐肯定會變得有精神，便與北斗一人拐著一條手臂把熒哄到了船上去。

北斗自知性子大咧咧的，不適合什麼開導之事，便把陪伴旅行者這活兒交給了心細的萬葉。

熒一直很喜歡這位閑靜的少年，他的個性平和，談話悠然，而且像她一樣是個善於察言觀色之人。

就像現在，即使知道她心情低落也沒有開口詢問緣由，只是遞上一杯蓮花釀，靜靜地陪她遠眺璃月港的燈火。

夜風染上船內歡快的氣氛，輕輕地拂過熒的臉頰，有些癢，卻很舒服，她不禁懷疑風是否也能帶來醉意，才會讓她整個人輕飄飄的。

她好像很久沒有放鬆下來過了。

這些日子為了避開魈，她早出晚歸，接下大大小小的委託，走遍璃月除了荻花州以外的土地，派蒙見她每天那麼高強度的活動，也沒睡幾個時辰，實在很擔心她的身體狀況。

而每晚回到塵歌壺後桌上的那朵清心，總是讓她為自己的逃避感到愧疚，卻又不知如何是好，胸口也更加沈悶，身心都被日子磨得疲憊。

傍晚會那麼輕易就被北斗和派蒙哄上船也是她自願的，她想著船上的快活氣氛也許能多少讓快悶出黑泥似的腦袋豁然點。

放鬆的身體泛起睏意，讓熒整個人有點恍惚，話語也隨著她鬆懈的心情道出。

「...萬葉，你旅行了很久，對嗎？」

「是的。」

萬葉感覺拂過熒身旁的風好像沒那麼帶躁意了，可取而代之的是一份茫然。

「你在旅行中也結識過形形色色的人吧。」少女的聲音很輕。「你也是旅人，不會在一個地方停留太久，就算遇到了投緣的人，總有一天也會分別踏上各自的道路。」

「是啊。」萬葉搖了搖杯子。「可我認為，人與人的『緣』不是那麼容易就斷掉的東西，就算去往不同的地方，也一定會在世界的某處再次相遇。」

「...假如不會重逢呢？」

少年抬眸，少女的視線投向遠方，夜風揚起她的金髮，不知道在思考些什麼。

「如果終將別離，一開始就不要全心投入、保有適當的距離，是不是比較好？」

萬葉沒有回答。

他與熒同為旅者，雖然經歷過的旅程長短不等，但立場很相似，萬葉對於這個提問固然有些見解，但他感覺到這個問題不該由自己來回答。

「妳想知道的，真的是我的答案嗎?」

既沒有肯定，也沒有否認，熒只是看著萬葉。

「若妳是真心想參考我的看法，我很樂意與妳分享自己的見解，可依我看...並非如此。」

少女沉默，垂眸注視杯裡清澈晶透的蓮花釀。

「我喜歡性格爽朗的人，這樣相處時可以暢所欲言，少了些揣測，也免去不少顧慮。當然，這不代表說出來的話語便一定能夠被理解，尤其心思細膩的人，說不定只會有更多的猜想。」

少年的嗓音就像杯裡清澈的甜釀，滲進熒的心裡。

「『不說出來，便沒有人知道。』，這句話人人都會說，但大多數人對於這句話都是一知半解的。」

「為什麼？」

「有些事情要說出口，需要很大的勇氣，對嗎？」萬葉微笑。「也有些事在說出口的瞬間，便可能迎來結局。」

熒不是沒有思考過直接詢問魈的看法，但她害怕那個答案將使現在的關係不復存在。

說出來可能會毀壞現有的一切，不說出來又會反覆揣測顧慮，同樣慢慢地在磨損這份關係。

面對這個難題，熒並非有意逃避，只是擔心未理清的思緒壞了事，可是費了那麼多時日，腦袋都快打結了也理不出半點脈絡。

「就算如此，比起讓它梗在喉頭，維持表面的平靜，我更偏好面對真實...就像他明明可以隱姓埋名地過日子，卻決然直面雷霆的微光。」

熒屏了一口氣，知道這段話意指何人。

「如果他知道自己將會死去，還會發起御前決鬥嗎？或者，他其實早已抱持了覺悟。」少年臉上依舊是淡然的笑。「雖壯烈成仁，但他貫徹了自己的『仁』與『義』，向世人昭示了何為『勇氣』。」

懷著身殞的決心，那名青年毅然決然的傳達了信念，他的身影又是否成為了指路的燈，只能交由後人印證，而結果如今可見。

「我的舉例，會太沉重嗎？」萬葉眉眼平和，熒只是搖搖頭。

「其實答案很簡單。」少年眨眨眼。「如果終將別離，一開始就不要全心投入、保有適當的距離...這真的是妳所渴望的嗎？」

清澈的蓮花釀淌進了她的心房，暈開一抹縫隙。

「傾聽內心的聲音吧，答案就在那裡。」

「妳想怎麼做呢？」

***

一縷風注入了塵歌壺。

魈踏上了青翠的草地，手中是剛剛才從絕雲間山頂摘下的清心，柔軟的花瓣上還沾著晶瑩的晨露。

近兩週過去，他仍舊沒見到那抹雪白身影。

途經望舒客棧的風攜著星海氣息，說明了少女仍在璃月境內，這期間魈雖有想過直接去尋人，卻擔心為她帶來困擾，思來想去還是罷了念頭。

他嘆口氣，不自覺捏緊了手中的花。

但他感覺到了氣息。

魈猛然抬頭，看著眼前的房屋，那裡此刻確實有著人在活動的氣息。

她在嗎？

明明盼了許久，此刻卻邁不開腳步，彷彿只要他走上前推開了門，屋裡又將清冷無人。

他抿了抿唇，捏著清心的手有些顫。

「您來啦，降魔大聖。」

前方的聲音喚回了思緒，他看向打招呼的壺靈，遲疑的開口。

「她...在嗎？」

「旅行者在喔，今早還邊哼著小曲澆花呢。」狀似團雀的壺靈微笑道。

魈點點頭，跨出腳步來到門前，每一步都沉重，像是踏的不是地，而是他的心口上。

掌心微微冒汗，他猶豫半晌後推開了門。

屋內明亮，帶著清香，魈認得那是來自誰的香氣。

「魈。」

朝思暮盼的嗓音溫柔地喚著他的名字，他向著聲音看去，讓人眩目的雪白身影倒映在他眼底。

「你來啦。」熒正站在櫃子邊，小心翼翼地整理著盛滿清心的花器。「好久不見。」

他走近她，遞上手中的花，熒輕輕一笑接過，那笑顏如往常明亮美好。

「謝謝你每天都送來一朵清心，你看，我可是有好好照顧它們喔。」

「嗯。」

「抱歉，這陣子實在太忙了，都沒機會招待你、好好謝謝你的花。」

「無礙。」

「想吃點什麼嗎？我早上做了杏仁豆腐，給你盛一盤好不好？」

「好。」

魈看著她走進廚房的背影。

「魈！好久不見！」小精靈從房裡飛了出來，看見魈後欣喜地揮手。「好一陣子沒見到你了，最近還好嗎？」

「沒有大礙。那個...」他點點頭，雖開了口卻又止住。

「嗯？怎麼了？」

「...不，沒什麼。」

「杏仁豆腐來啦～」熒的手腳很快，沒一會兒就盛來了杏仁豆腐，清甜的香氣緩和了魈些許的尷尬。

「怎麼沒有派蒙的份！」

「妳早上不是幫忙試味道所以吃了好幾盤嗎？我可是差點沒能守住魈的那一份呢。」

「應該還有剩吧？派蒙可是有好幾個胃呢，再來幾盤也不嫌多！」

「好吧...如果派蒙不介意吃得圓滾滾的飛不起來，咕嚕咕嚕地滾下山崖的話。」

「才不會發生那種事！」

熒挨不住派蒙的央求，把剩下的杏仁豆腐全裝進了一盤，讓她帶回房間好好享用。

小精靈走了，客廳一下子恢復平靜氣氛，熒坐在魈旁邊，托腮看他舀起甜品送進嘴裡仔細品嚐，少年仙人被盯視許久，忍不住停下動作。

「...為何盯著我看？」

「我在想...那麼久沒嚐到我的手藝，會不會讓魈上仙特別想念？」

「...胡鬧。」

魈撇過臉，嘴上那麼說卻以眼尾觀察熒的反應，女孩只是上翹著嘴角看他，面色並沒有任何為難之意，倒不如說是心情不錯，而且一早就備了自己偏好的甜品，顯然本就在待他來訪。

他稍微鬆了一口氣。

「我還沒有時間好好研究冰淇淋的配方，可能要讓魈再等等了。」

「無妨。」

「魈會喜歡什麼口味呢？」

「我...不大理解人間的味道。」

「也是，你只認識杏仁豆腐。」熒抓了抓腦袋，思考著各種水果和香料的滋味，究竟哪一項才能得仙人歡心。「落落莓？會不會太香膩了？巧克力的口感也許太沉了，如果加點薄荷調味...對仙人來說又好像太新潮了？」

魈邊聽著她的喃喃自語，慢慢享用完了甜品，安靜地喝了口茶。

時鐘的滴答聲格外響亮，就像他的心跳。

魈輕輕握緊掌心。

「我...」

「那個...」

兩人同時開口，平時若遇到這種情況，魈會選擇讓熒先說完，但今天他卻覺得不能那麼做。

「我有事情想要問妳。」

他極為罕見地以強硬語氣打斷了熒的聲音，這讓熒有點意外，原本到嘴邊的話硬生生吞了回去。

「那...魈先說吧。」

獲得優先發言權的仙人遲疑了半晌。

「...我近日如此頻繁地來訪，是否讓妳感到為難？」

「咦?」

「我無意揣測妳的心思。」魈低垂著睫毛，面露憂心。「但連日未能見到妳，讓我不禁產生顧慮。為難妳並非我的本意，而妳善於隱忍情緒，我擔心妳不知如何拒絕，便以此種方式委婉表達。」

熒瞪大了眼睛。

他把自己這陣子的逃避當做委婉的拒絕嗎？這誤會可大了啊。

熒忍不住在心裡懊惱這些時日的彆扭行為。

「傾聽內心的聲音吧，答案就在那裡。」

「妳想怎麼做呢？」

她撫著胸口，回想萬葉那晚在船上對她說過的話。

繞了那麼一大圈，其實只要靜下心來好好想想，就能發現問題很單純。

自己真正想尋覓的答案，是魈的看法。

自己真正渴求的願望，是與少年一同前行。

自己真正想做的事情，是傳達這份心意。

其實熒的心結，倒也不是單單因為萬葉的引導就得以釋懷，那天回來後，她一個人想了很久，認為自己再怎麼鑽牛角尖也歸納不出結論，既然已經透過他人的引導得出了最重要的部分，那麼與其讓這份感情持續被時間磨損，不如好好直面問題，畢竟在知道魈的想法前，她也無法知曉下一步該怎麼做。

而現在也許正是實踐的機會。

「不是那樣的，我沒有感到為難。」熒搖搖頭。「只是...有一些在意的事情。」

「在意的事情？」

「嗯，在回答以前...我想先詢問你的看法。」

女孩的面色認真，讓魈專注凝神的等著她開口。

熒深吸了一口氣，輕啟朱唇。

「如果...有一天你遇到了個特別投緣的人，但知道彼此有一天可能會分離，而且有很大的機率無法再重逢...你還會選擇與對方拉近距離、投入情感嗎?」

其實熒是害怕聽到答案的。

仙凡看待世事的角度不同，她無法推想魈的答覆，可是如果不踏出這一步，這份朦朧的關係估計永遠得不出解答。

她不敢看魈的表情，拋出問題後就低下頭，雙手都快捏疼了。

心跳又快又急，讓她忍不住懷疑是否會流洩出胸口被魈所察覺，纖細的身體因為不安而微微發顫，她無意識地輕咬著唇，喉嚨泛起乾意，明明才過去幾秒卻如月如年那般漫長。

不料對方答非所問。

「這就是妳這段時日避不見面的緣由嗎？」

熒雙肩一顫，魈自然是沒漏下這個反應，答案顯而易見。

他輕嘆一聲，掌心覆上熒緊握的雙手，女孩因他的舉動而慌張抬臉，目光交匯，那雙與自己相仿卻更加明亮的金眸此刻懷抱的惶恐，惹得魈心裡一絲不忍。

「我不害怕別離。」

他清楚看見女孩雙瞳睜大。

「若妳願意，我想陪伴在妳身側。」

「......！」

女孩倒吸一口氣，漂亮的臉蛋扭成一團，似是不敢相信的眨著圓滾滾的眼睛，泛著濕意。

「可、可是...」她慌忙開口。「我...我是旅行者...」

「無妨。」

「我...我還得去找哥哥...」

「無礙。」

「我不會一直待在璃月...」

「我會待妳歸來。」

「我...我...」

我有一天可能會離開你。

這樣的話她說不出口。

嘴巴一張一合，女孩無措的喘息迴盪在兩人之間，但魈早已明白她抑在唇間的字句。

無妨，她的顧慮，就由他來親自消去，剩下的距離，由他邁步。

「無論仙凡，彼此命運皆莫永遠交織。若真的迎來那日...」少年的眼裡沒有身為夜叉的銳利，只有滿是愛人身影的情意。「這份回憶也將化為美夢，伴我走過往後的無盡歲月。僅此，便足矣。」

熒的心理建設坍塌了。

她本來已經做好準備，無論答案如何都要微笑以對，就如同在所有人眼中，她都是那個堅強開朗的旅行者。

可是此刻，她止不住落下的眼淚，所有的不安一下被手上傳來的溫度盡數融化。

仙人的情感內斂，但丟起直球來，也是直入心扉的。

魈早已不記得自己何時墜入情網。

是那年她為他搬來海燈節？還是那年她遠赴異國久別？抑或那年她與他走入人間？

層岩巨淵底下，他意識到那份情感，但尚不知曉為何物，而那日她的眼淚，讓魈正視了彼此的心意與願望，日後的一來一往更讓他逐漸理解「愛」為何物。

「真的嗎？」熒還是不敢相信，字句帶著泣音。

「這是屬於妳我的『契約』，只待妳一聲應允。」少年點頭道，「契約」二字，已明示他的情意與決心。

少女握緊的掌心鬆開來，被覆在上方的手輕輕握住，熾熱的溫度在兩人指尖交匯、相融，淌進彼此的心。

晶瑩的淚珠滑下臉龐，她露出微笑。

「契約已成，食言者當受食岩之罰。」

「一切如妳所願。」

***

派蒙覺得自己被排擠了。

她委屈巴巴地從沙發上探頭。

廚房裡的異世旅者和護法夜叉親暱地靠在一塊，一邊笑語一邊研究著冰淇淋的製作。

那本該是屬於她的位置的...

派蒙盯著少年仙人的背影，不服氣的鼓著臉頰。

那日她把滿滿一盤杏仁豆腐帶進房裡後，並沒有馬上大快朵頤，而是將門留了一個小小的縫，悄悄觀察著外頭的情況。

其實她也沒有多想吃杏仁豆腐，早上熒不知道在思考什麼，製作杏仁豆腐時因分心而接連失敗了好幾次，要嘛口感不佳、要嘛調味不恰當，而那些失敗品自然全進了派蒙肚子裡，老實說還真有點飽。

可是這陣子熒早出晚歸的，與她最親近的派蒙很快就察覺她在避著魈，她知道熒的性子有時莫名的倔，若不開口，自己也不好多問緣由，只好靜靜地陪在她身邊，盡可能逗她開心。

而今天熒不知怎地，竟然沒有一早把自己挖起來拖出門，而是悠悠哉哉的哼著小曲在澆花，還說要做杏仁豆腐，雖然看起來還是有心事，但那些許舒展的眉眼至少代表她沒那麼糾結了。

派蒙不知道前幾晚在南十字船隊的餐敘時，萬葉究竟和熒說了些什麼，但那些內容肯定起了某些作用，而魈恰好出現，讓派蒙覺得必須要給兩人獨處的機會，便隨便找了個理由讓自己能名正言順的離開客廳。

房間離得遠，兩人聲音又輕，她聽不見談話的內容，只看見話說著說著，熒的臉蛋突然皺成一團，讓她擔憂得不知如何是好，看見熒哭的時候還差點慌了手腳想出去安慰，但看見兩人的手相疊，熒也逐漸展開了笑顏，讓她終於放下心來。

「魈，這個甜度你覺得如何?」

「嗯...恰好，但若妳喜歡再甜一些的口味，再加些糖也無妨。」

派蒙捧著臉看著兩人的互動。

算了，熒看起來那麼開心，就別打擾他們了吧。

她不自覺地上翹了嘴角，一邊想著等等絕對得多要幾碗冰淇淋。

***

哺時，兩人一起去萬民堂為重雲送上剛做好的冰淇淋，雖然魈不大願意露面，只說著結束後再喚他的名字，便不知風輪兩立到哪家的屋頂上去了。

加入蘋果與樹莓後再以薄荷調味的甜品很受重雲喜愛，酸甜涼爽的清新滋味連一旁的行秋都直說著有商機，至於香菱嘛...則開始思考製作絕雲椒椒冰淇淋的可能性，讓重雲一陣惡寒。

簡單寒暄並告別眾人後，熒呼喚魈的名字，與他一起在城裡隨意走走。

在碼頭邊的攤子買了些點心給看家的派蒙後，兩人倚靠著紅漆欄杆享受著海風，天色逐漸暗了下來，遠方的海平面倒映著晚霞，像是珊瑚粉的顏料輕輕撇在藤紫色的畫布上。

「沒想到我也能有這般閒散的時光。」魈淡淡的說。

「能親眼看看你守護千年的璃月，不也挺好的嗎。」

「...確實不賴。」

夜色垂落，街道上的燈火逐一亮起，照亮夜空及近海。

「我並非對別離毫不在意。」

「怎麼突然提起這個?」熒眨眨眼，看著身旁的少年。

「我不希望讓妳以為，妳的離去對我而言不重要。」

經過這兩次，魈知道有些事如果不講明白，這個習慣隱忍的ㄚ頭便容易胡思亂想，若是單純的糾結倒還好，魈清楚熒不是小孩子，不會因此與他鬧脾氣，況且以熒的見多識廣，大部分的問題都能靠她自己想通，他只怕她萬一想不通，彆扭得又把自己藏起來，到時他還得四處去尋人。

「可與其就此放手，我更希望把握此刻。」

「其實我也是那麼想的。」熒用手背碰了碰他。「只是仙凡立場不同，我擔心魈有其他看法，便不敢再往前舉步。」

「...下次，若有什麼顧慮，直說便是。妳想知道的，我定不會欺瞞。」

「是，魈上仙。」

女孩調皮一笑，少年仙人不禁輕斥一句「胡鬧」，語尾卻帶著笑意。

熒伸出手指，輕輕勾了勾魈的指尖，對方微微一顫，停頓半晌。

然後，他牽住了她的手，帶著熾熱的溫度，堅定而有力。

「天色暗了。」

「要回去了嗎？派蒙肯定餓了吧。」

「嗯。」

「晚餐想吃什麼? 清炒蝦仁? 還是翡玉什錦袋? 放心，我改良了香菱的配方，不辣的！」

「妳做的，都好。」

「那麼...」

在提瓦特的星空下，他們攜手踏上歸途。

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