我點點頭，知道七四二五八是在說能夠解開所有項圈的鑰匙。

　　「之前我其實已經完成大部分的基本架構了……」狐狸下了幾個指令，我的終端彈出通知，讓我接受檔案。「但是要完善編碼，還需要很多功夫。」他放下自己的終端，轉過頭來看著我。「我之前說『我們一起，解開所有人的項圈』時，是認真的。」

　　「我也是。」我向那橄欖色的眼睛確認，表明我的想法。

　　七四二五八點了點頭，低下視線看著自己的終端。而我則是開始檢視著他的編碼，依然是那近乎藝術品範疇的構成。

　　「或許，我可以在完成以後和鐵路說說。」七四二五八抬起頭，看了伯特的背影一眼。「這應該對他們的工作有很大的幫助。」

　　「聽起來很合理。」我回應道，並且建立了和七四二五八終端的同步連線，幾個分割視窗和工作區域出現在畫面上。

　　「那我們就開始吧。」七四二五八說道，向我解釋他已經完成的部分，以及需要我協助的地方。

　　我們抵達最北方的站點以後，再次藉由一群溝鼠的幫助，離開了下水道迷宮。

　　伯特走在前方帶路，狀態看起來明顯更差了，不時會揉著自己的腦袋，並發出低聲的呻吟。

　　「出了城市，最後一段搭上船舶就能抵達對岸，進入德意志公國的領土。」黃狗放慢腳步說道，聲音中是那種強行振作的緊繃。「綠意盎然之島。」

　　「我們需要準備什麼文件之類的嗎？」我看了眼七四二五八，他有些睡眼惺忪的樣子，好像沒什麼在聽我們說話。

　　「不用，」伯特笑了兩聲，回過頭給了我一個戲謔的笑容。「我們走鐵路專用的快速審查通道。」

　　我想他是努力讓氣氛輕鬆一點，但聲音中的疲憊太明顯了。我不好意思多說什麼，只是點點頭表示了解。

　　時間尚早，或是下水道入口處本來就是偏僻的地方，城市似乎依然在休息，只有一些機器人和無人機在街上跑。

　　所以，我很快就注意到我們被尾隨了。拐過那麼多次彎都還跟在後面，絕對不是巧合可以解釋的。不過我能發現被跟蹤了的最主要原因，恐怕是對方根本沒有打算隱藏自己的意思。

　　這只是讓我更加緊張。

　　忽視身上不由自主豎起的寒毛，我確認一下精神不濟狐狸的狀況，然後挨近伯特身邊。

　　「我看看……這邊的街道有點複雜，沒有導航實在不太好走。」黃狗也好不到哪裡去，他有些笨拙的操作著終端。

　　「我們被跟蹤了！」我壓低聲音說道，大黃狗神情立刻警戒了起來。

　　「議會已經批准了啊……為什麼……」他小聲的喃喃自語，藉著街上展示櫥窗的玻璃反射，確認了我們後方那兩匹拉布拉多犬真的是緊咬不放。「是艾德的團隊……」

　　我能從伯特的語氣中聽出一絲不安，他讓我們加快了步伐。黃狗再次看了眼終端，或許在規劃該怎麼甩掉跟蹤者之類的。但正當我們又拐過一個彎之後，在街道的盡頭，是兩匹拉布拉多犬朝我們緩緩走了過來。一黑一白，臉上都帶著那抹笑容。

　　項圈！該死的，我們狀態都太差了，居然忽略了這麼重要的事情！

　　我猛力拉著項圈，詛咒著只能作為累贅的自己。

　　「應該沒什麼大不了的，只是想要多撈一點過路費油水而已。」伯特雖然是這麼說，但語氣不是很確定。「議會已經批准了，他們不敢怎樣。」黃狗依序看了我們兩個一眼，塞過來了顆白色的膠囊。「吃下去，以防有任何變卦，這東西能讓我追蹤到你們的位置。」

　　我們都照伯特的指示做了以後，他又按了終端幾下，然後收回手臂的綁帶上。七四二五八看起來已經醒了過來，睜大的雙眼不斷四處游移著。

　　「我去確認狀況，」伯特低聲說道，又在自己的太陽穴上揉了幾下。「如果情勢升級或之類的……」他咬了下牙。「跑，能跑多久算多久，我發出額外支援的請求了。」

　　黃狗邁開步伐，向那一黑一白的拉布拉多犬移動。我們則停下來，看著伯特走遠。而後頭原本跟著的那兩匹，也停了下來，沒有繼續靠近。

　　我操作著自己的終端，想要確認四周有哪些可能的逃生路徑，不過很快就發現，電子紀錄跟實際的巷弄結構並不一樣。

　　伯特和對方不知道在說什麼，偶爾會小幅的比著某些動作，我似乎嗅到空氣中那絲緊繃的氛圍。雖然拉布拉多犬們臉上都掛著笑容，但肢體語言則不是那麼回事。

　　「我之前阻止項圈接受指令的設置，應該還是有效的，但我不知道可以繼續維持多久。」七四二五八走到我身旁說道。

　　「現階段足夠了。」我向七四二五八表示感激。「你能跑嗎？」拉布拉多犬們都豎起尾巴，而且談話間展示牙齒的頻率愈來愈高了。

　　這絕對是壞兆頭。

　　「可以。」七四二五八的語氣並沒有太多信心。

　　「東西就全扔了吧……」我說道，用眼角餘光打量著身後的品種狗們。「鑽進那個錯綜複雜的巷子裡面，我們可能還稍微有點機會。」

　　「可是伯特不是說，他們不敢怎麼樣嗎？」七四二五八聽起來連自己都無法被說服了。

　　「保持信心是很好啦，不過謹慎一點沒有壞處。」我收回視線，專注在伯特身上。

　　冷不防的，我看見黑色那匹拉布拉多犬改變了姿態，好像作勢要準備攻擊那樣。但伯特正和白色那匹激烈的爭執著，顯然沒有注意到對方的意圖。

　　我試著出聲警告，可是黑色的布拉多犬動作太快了，他一拳打在伯特的鼻子上，我甚至能夠聽見伯特吃痛的咽嗚聲。

　　「跑！」我沒有耽擱任何一點時間去確認黃狗的狀況，很肯定自己幫不上忙，只會徒增伯特的負擔。

　　七四二五八也非常果決的扔下了背包，往我先前示意的方向衝了過去。

　　我的眼角餘光看見了身後那兩匹品種狗，做出了捧腹大笑的誇張舉止，就好像在玩弄獵物的掠食者一樣。

　　但我不打算浪費心力在他們身上，只是盡我所能的拔腿狂奔。

　　就在我們要進到巷子的入口之前，我的項圈傳來了一陣二位元的電子音效──那是拒絕指令的聲音。

　　理性讚美七四二五八是天才！

　　一陣夾雜挫敗的困惑狂吠聲自我們身後傳來，在嘴角不由自主揚起的同時，我努力的拉開距離。

　　一道熱流擦過我的耳朵，然後將前方的牆面給炸開一個小洞。我不想知道如果被擊中會怎樣，所以只是用更快的速度跑著，和七四二五八一同竄入了昏暗的巷弄之間。

　　「你還好嗎？」我在七四二五八步態開始不穩以後，輕輕拉了拉他的衣角。

　　「沒事。」他停了下來，靠著牆，將大衣脫下丟到一旁。

　　「我們可以休息一下，」我輕聲說道，想要說服他我們暫時是安全的。「品種狗們應該還離我們很遠。」

　　其實我不確定，但我知道如果照這樣繼續跑下去，七四二五八就會昏倒。

　　狐狸點點頭，接受了我的說詞，緩緩的以背部抵著牆面坐下來。而我也把握住這個時間調整呼吸，並試著確認方位。

　　「前面有個下水道的入口，應該能夠甩開追蹤。」我低聲說道，七四二五八表示了解。

　　就在我準備探出身子檢查其中一條巷子時，大分貝的咒罵自附近傳來。

　　我能聽見質問的低吼、倉皇奔逃的尖叫，還有許多碰撞和物品粉碎的聲音。接著，又是一陣爆炸，塵土飛楊。

　　理性在上，那離我們太近了！

　　回過身，只見到七四二五八掙扎著想要站起來，但他還是氣喘吁吁的幾乎沒辦法站直。

　　我和那固執的橄欖色雙眼對上了視線，立刻做出了一個決定。

　　「是時候分開了。」我淡淡的說道，將雙手放到七四二五八的肩膀上，制止他尚未說出口的抗議，並將我的終端塞進他手裡。「你也很清楚，這樣下去會被追上的。只要項圈還在，就不可能甩掉他們，連跑進下水道都沒有機會。」

　　狐狸看起來還想要爭辯，但只是猛烈的咳嗽。

　　「抱歉，看起來我們不能一起被吊死了。」騷動的聲音更近了，我很確定，再拖下去，就真的完全沒機會逃走了。

　　所以我一咬牙，迴避著七四二五八的雙眼，將他推開以後，便轉身狂奔，朝下一個岔路衝過去。「再見。」自齒縫中我吐出道別，不忍心看向狐狸那彷彿被丟下了的表情，將他拋在身後。

　　當我衝過騷動來源處時，聽見了某些高聲的呼喊，大概是成功將賞金獵人們的注意力給吸引到我身上了。

　　我故技重施，有路就鑽，試著靠著複雜又混亂的巷弄結構甩開追兵。如果持續移動，即使對方有項圈的幫助，他們最多也才四個人，應該沒有那麼容易抓到我才對。但這一次，運氣並沒有站在我這邊。

　　和電子地圖記錄的不同，我踩進了一條死巷。

　　我立刻回頭，但只見那一黑一白的拉布拉多犬，已經堵住了唯一的出路。

　　「嘿，不要那麼緊繃嘛。」我強裝笑容，將雙手舉至頭部的兩側，雙掌攤開，想要盡可能的多爭取到一點點時間。任何一點點都好，這樣七四二五八就有更大一點點的可能逃走。「你們抓到我了。」

　　「轉過去，」黑色的那匹朝我靠近了一點。「跪下。」

　　我順從的照做，希望能夠降低他們的戒心，像杭特那樣低估我。

　　就在拉布拉多犬以金屬製手銬銬上我的手腕時，我立刻彈起身，用頭頂撞上了他的鼻子。令我通體舒暢的碎裂和咽嗚聲傳來，黑色拉布拉多犬便倒地，按住自己的吻端來回打滾。

　　我帶著挑釁的目光瞪著白色那匹拉布拉多犬，耀武揚威似的展示我全部的牙齒。

　　但我微不足道的勝利正如同本日運勢那般稍縱即逝，白色拉布拉多犬以我看不見的速度自腰間抽出了什麼，然後我所能見到的下一個畫面就是地板上的砂石。

　　無法形容的劇痛隨之而來，接著，我的世界就失去了光明。

　　黑暗中，我沉入寒澈刺骨的汪洋，緩緩的溺斃。

　　四周沒有一點聲音，除了我自己的愧疚在放聲嘶吼。

　　不論我多麼用力的掙扎，想要向上游去，卻總是徒勞無功。

　　是項圈。

　　項圈太重了，只會繼續將我往無底深淵拖去。

　　我憤恨的緊緊抓住項圈，將手指插入項圈和脖子之間的縫隙，用力拉扯著。但是，一點點用都沒有。

　　我，生來即受到束縛，困於枷鎖之中，被簡化成一連串的號碼，壓縮成沒有厚度的平面。

　　就像是，某種物品。

　　似乎沉到了谷底的觸感，那讓我決定試著將自己撐起，卻只是又一次的深刻理解到，自己有多麼無力。

　　我啜泣著，但淚水在深海之中無法留下任何一點點痕跡，只是導致更多的鹹水灌進口鼻裡，將我嗆得難受。無數氣泡自口中冒出，而肺臟痛到如同在燃燒。

　　跪坐在世界的最深處，我好像碰到了些什麼。有點光滑，又堅硬的。

　　低下頭，我將吻端湊了上去，那似乎是某種平面。

　　平面的另一端，非常模糊又朦朧的，是……我自己的身影嗎？

　　睜大眼睛，盡我所能的貼近，想要看得更清楚一點。

　　最終，自那黯淡不清的倒影之中，我看見了一匹紅狐，他橄欖色的眼睛直直望了回來。

　　下一個瞬間，像是猛力扯住頸部上的項圈一樣，我被拉出水面，恐怖的劇痛強迫我醒了過來。

　　「……看起來是恢復正常了，大概是接觸不良吧？」我第一個看到的影像，是那一黑一白的拉布拉多犬，他們似乎在研究著掌中的終端。

　　理解自己被綁在一張椅子上之前，我先注意到的是空氣中的燒焦味。依據頸部皮膚傳來的陣陣刺痛感，看起來七四二五八設下的指令最後還是失效了。

　　「啊，我們的睡美人醒過來了。」白色那匹朝我走了過來，臉上掛著的是一抹輕蔑的獰笑。「還舒適吧？」

　　「差一點著涼。」我模仿著他的表情，惡狠狠瞪過他們兩匹。「只怕就要開始『流鼻涕』了！」

　　黑色的拉布拉多犬表情幾乎沒有任何變化，但我還是注意到他纏著白色繃帶的鼻頭，小幅度的抽動了一下。

　　沒有給我任何時間得意，項圈發出的電流讓我全身痙攣，緊縛住我四肢的粗糙麻繩甚至都刮到皮膚了。

　　「喂，弄死了的話，老闆怪罪下來我們可承受不起啊。」我依稀聽見白色拉布拉多犬的聲音，抬起頭來嘗試坐好，看見他將終端自黑色拉布拉多犬的手中拿走。

　　他們爭辯著什麼，黑色的那匹瞪了我一眼，顯然還是對我弄斷他鼻子懷恨在心。

　　我嘆了口氣，不太想要提醒自己，那燒焦味是來自於被煮熟了的狐狸。所以為了分心，我研究著周遭的環境，嘗試對於自己身在何方有一點線索。

　　乍看之下，房間除了我面前的那張金屬桌之外什麼都沒有，所以一下就完成了檢視。但當我注意到自己踩在一個像是排水孔的有縫隙孔蓋上時，背上毛髮不由自主的都豎了起來。

　　黑白拉布拉多犬身後就是牢門，和連接走廊的牆面材質相同，某種透明的高分子聚合物。走廊上偶爾會有衛哨機器人經過，搭載在履帶上的重型武器表明了這是高級型號，可以抵上一整支熟練又全副武裝的戰術小隊。

　　我大概知道自己在哪了──某種戒備森嚴的堡壘，應該是品種狗世家高層的據點。雖然我並沒有心存幻想的奢望有機會逃走，但這下可真的是連一點點希望都沒有了。

　　我握緊拳頭，嘗試對抗那咬噬著我理智的絕望。不能這樣就被打倒，拒絕屈服的每一秒鐘，都是創造更多可能性的珍貴機會。

　　「悠著點啊，狐狸。」白色拉布拉多犬來到我身前，坐上金屬桌。「如果你太早用光力氣，一下就垮了的話，我們也會很困擾呢。」

　　我看了眼他別在腰間的獵手，還有幾把小刀。

　　「這樣直直盯著，很不禮貌啊。」他迅速舔了下鼻子，流暢的抽出了那把帶鋸齒的小刀放在桌上。刀尖亮晃晃的，閃爍著冷冽的鋒芒。「而且，會害我有點按耐不住喔。」

　　黑色的拉布拉多犬笑了一聲，將雙手抱在胸前，靠著牆對我投過來了個興致昂然的神情。

　　「這樣好了，先來點前菜，當作熱身吧。」他將自己的終端拿下來，滑了幾下以後放在桌面上。「讓你了解一下情況。」

　　我花了點時間，才看出來那是什麼。

　　我的血液凍結了。

　　「……其實絕大多數的狀況，都會從胸口刺穿。所以老闆滑滑順順、沒有一絲偏差的，讓木樁從嘴裡鑽出來時，我都差點激動到要拍手了。」我沒有太仔細聽白色的在說什麼，他的聲音有點遙遠。「……伽馬級的就是不一樣，有幾百人啊，他才揮幾下手，就都完成了。」

　　終端的螢幕上，是八六一三八。他泛白的雙眼望著天空，一隻沾滿血汙的木樁從他的口中直直向上穿出，將上下顎撐開到脫臼。雪狐全身赤裸，雙手被綁縛在身後，依然潔白如雪的毛皮，和這景象有著非常強烈的對比。我的視線移到了他身下，從兩腿間刺入的木樁，末段深埋進土中，而其上露出地表的部分，有許多先前流下的乾涸血跡。

　　我依稀可以看到，遠處還有許多這樣立起的木樁，每一根木樁上，都是……

　　「……德克薩斯那傢伙被剝奪領地，全家放逐了。虧我還挺喜歡他──喜歡他提供的笑料。至於鐵路站點的負責人，居然是『不可動』，真是有點掃興。」白色拉布拉多犬將頭湊到了我的面前，掛著嘲弄的笑容。「欸，你好像有什麼話想說？」

　　我緊緊咬住牙齒，強迫下顎不要繼續顫抖，從齒縫中吐出我的問題。

　　「為什麼……會知道？」我是想要讓自己罪惡感輕一點嗎？我不知道。

　　「檢查一下就知道啦，杭特血液中的嗎啡濃度顯然超過娛樂用途。」白色拉布拉多聳了聳肩說道。「你該不會不曉得，所有植物工廠的產品型號都經過特殊設計，會在最終產物添加上獨有的修飾啊？跑個光子質譜儀，就知道是哪個地方種出來的了。」

　　血液湧上腦門，我感覺到被緊緊綁住的四肢末梢開始發麻。失去了焦點的視線，我在模糊的世界之中乞求能夠鈍化自己的感官，但好像仍然過於清晰的聽見了那些遙遠的淒厲尖叫聲。還有……自己從喉嚨發出的低吼。我下意識的皺起了鼻頭，亮出了獠牙。

　　我甚至都不在乎這讓自己看起來有多麼可悲了，但是我克制不住，無盡的怒火要求宣洩。

　　「看看，這表情真棒啊！」白色拉布拉多犬拍了下手說道。「他在威嚇我們呢！」

　　黑色拉布拉多犬走了過來，陰冷的笑容不斷加深，露出單邊白色的犬齒。當他朝我伸手時我嘗試咬他，但被品種狗俐落的避開了，還反手一個巴掌抽在我的臉上。

　　「就是這個精神！」眼冒金星的狀態下，我似乎聽見白色那匹雀躍的歡呼聲。

　　被抓住頭髮，腦袋砸上金屬桌面的劇痛，讓我眼前的雜訊被驅散了。顱骨之內還不斷迴盪著撞擊聲響，嘴裡便感受到一陣寒意，有什麼冷硬的東西塞了進來。

　　我的頭被緊緊壓住，而那冰冷的觸感，在我的犬齒上產生了一陣壓迫。

　　理解過來那是一把金屬鉗以後，我的毛都還來不及豎起，恐怖的痛楚就自我上顎傳來。

　　拉布拉多犬按得非常緊，我無法做出任何掙扎，即使我很懷疑那除了加劇疼痛之外能有任何幫助。隨著痛徹心扉的碎裂聲，我忍不住叫了出來。冰冷的金屬鉗從我嘴裡抽離時，取而代之的是鮮血的溫熱，還有舌頭上氾濫的鹹鹹鐵腥味。

　　「哇嗚，你看看！」某個鮮血淋漓的東西被放到了我的眼前，我能從大概的樣子猜到那是我的犬齒。「這是上顎骨的碎片嗎？老兄，你的技術真的有待加強。」

　　我還沒有從恐怖的衝擊中恢復過來，金屬鉗又插進了我嘴哩，我不由自主的發出呻吟。這次是下排的犬齒，恐怖的摩擦聲持續了更久，金屬鉗扭動著，最後伴隨近乎將我意識抽離的痛苦拔下了另一顆牙。

　　「是牙根欸！果然有要求才會有進步，你說對吧？」那噁心的聲音很朦朧。

　　我不知道自己是什麼時候被放開的，但缺乏坐起身的力氣，只能趴在桌面，感受著臉頰上的毛髮被帶著點溫度的血液浸濕。我無法控制的啜泣著，喉嚨隱隱約約的疼痛暗示了自己曾花不少力氣在尖叫，但我自己甚至都沒有聽見。

　　痛……好痛。

　　「有什麼進展嗎？」一個新的聲音加入了談話，從那語氣中的高傲猜測，這位大概就是老闆了。「不要弄過頭了，干擾『提取』會浪費更多時間。」

　　「不用擔心，老闆，我們非常小心翼翼的。」白色拉布拉多犬的語氣有些諂媚的說道。

　　被揪住耳朵，拉布拉多犬強迫我抬起頭來。花了一點時間，模糊的視線才成功對焦，讓我看清楚剛剛發話的對象。

　　那是一匹高瘦的黃金獵犬，銀色的眼睛似乎閃爍著某種暗沉的色澤，顯得有些詭異。本來以為是光線的錯覺，但他稍微走近一點以後，我確認了那光亮的金色毛皮中不協調感來自於何處──緻密纖細的灰色毛髮夾雜在大片的金黃色之間，讓他看起來好像沾上了一層薄薄的灰燼那樣。

　　「我有幾個問題，你應該可以回答。」黃金獵犬瞥了一眼金屬桌說道，然後撢了撢自己的袖子和領口。

　　「就是你……做的嗎？」少了單側最大的牙齒，讓我咬字非常不清楚。「為什麼……？」我腦海中閃過八六一三八失去光彩的雙眼，望著天空的樣子。

　　「現在看起來是讓你發問的場合嗎？」黃金獵犬嘆了口氣，掏出胸前口袋的手帕，在鼻子附近抹了抹，如同捺住很大性子的說道。「領地的子系統，我可以理解，但侵入戶政系統？那是中樞的一部份，不應該是你這種貨色能夠突破的。」

　　我惡狠狠的瞪著黃金獵犬，決定不要讓他稱心如意。

　　「背後主使是誰？」黃金獵犬繼續發問，但我沒有裡他，所以我們就只是相互瞪著彼此。

　　我很清楚，這是一場必敗的戰役，唯一能做的，就只有盡所有可能的拖延，讓結局更慢一些到來。

　　「和這傢伙有關嗎？」黃金獵犬拿出了他的終端，按了幾下，然後將畫面展現在我眼前。「德克薩斯那個白癡沒有上報，其他人也都問不出個所以然，所以我只好把時間浪費在你身上。」

　　螢幕上，是亞當被釘在牆上的頭顱。這讓我的胸口中又湧起了一陣怒火，填滿了所有的空虛。下顎止不住的顫抖，我想要放聲咒罵，但只有破碎的字句從喉嚨間吼出。

　　「什麼？」黃金獵犬抬起一邊眉毛，湊近了一點，想聽清楚我在說什麼。

　　而我把握住這個機會，用上所有力氣，往黃金獵犬的臉啐了一口混著鮮血的唾液。但夾雜著紅沫的口水像是撞上一堵隱形的牆那樣，在黃金獵犬的面前濺開。品種狗轉動銀色的眼睛，瞥了那片汙漬一眼，黏稠的液體就落到了地上。

　　「收回前言，我的判斷有誤。」黃金獵犬後退一步，將雙臂在胸前交叉。「你們看著辦吧。」

　　「沒問題，老闆。」白色拉布拉多對黃金獵卻犬鞠躬，接著轉身，向我投來一抹誇張的笑容。

　　黑色拉布拉多犬按住了我的手背，以金屬鉗在手指末端來回點著。

　　「Eeny、meeny、miny、moe，」白色拉布拉多犬哼著某種令人毛骨悚然的小調。「夾住狐狸的指甲，如果他叫出來了的話……」品種狗歪了下頭，有些困惑的抓了抓自己的臉頰。「後面我忘了，自行發揮吧。」

　　黑色拉布拉多犬用鉗子夾住了我的中指指甲，溫熱的鼻息噴上我的頭頂。他似乎正享受著我的反應，而沒有立刻有下一步動作。

　　我不想要向品種狗們示弱，但對痛苦的恐懼使我無法控制發抖。紊亂的急促呼吸，我能聽出自己快要哭出來的咽嗚聲。

　　只差一點點，我就徹底崩潰了。現在如果那黃金獵犬再問我任何事情，我都會非常樂意告訴他。為了能夠停下這種酷刑，我什麼都能說出來。唯一阻止我的，就是緊緊咬住自己舌頭的倔強。

　　那個時候，亞當也是遭受到同樣折磨的嗎，他到底是怎麼撐過三個月的？

　　直到最後，我依然被保護著。

　　羞愧的淚水再次自臉頰滑落，滴上我腿部的毛皮，帶來一點點溫熱的觸感。

　　所以，為了亞當、為了所有人，還有，為了我自己。我吸了吸鼻子，仰起吻端，和那詭異的銀色眼睛對上視線，清楚的表明了我唯一想要告訴他的事情。

　　接著，如同將神經一起抽走的劇痛自手指末梢傳來，我無法停歇的尖叫聲在空間中迴盪著。

　　我的嗓子已經啞掉，眼淚也不知道什麼時候早流乾了。那讓我只能發出非常可笑的啜泣聲，無力趴在沾滿血汙的金屬桌面上。

　　「應該是可以了，沒想到小狐狸居然能撐到十片指甲都被拔下來。」我被揪住耳朵拉了起來，白色拉布拉多犬將吻端湊到我眼前檢查著。「這讓我有點想切下他一隻耳朵，或是……」他的表情稱得上陶醉，我感覺到臉頰傳來陣陣刀割的疼痛，還有毛髮被切斷的聲音。但我光是調整呼吸就用上了所有剩餘的力氣，沒辦法有更多反應。「看看這綠寶石般的眼睛……」

　　「夠了，說過弄太過頭會有反效果吧。我嘗試提取過一個精神錯亂的腦袋，那真的是很遭的經驗。」黃金獵犬走了過來，把白色拉布拉多犬趕到一旁，但繼續抓著我的耳朵，讓我維持在不會倒下的姿勢。「拿到我要的東西之後，你們愛怎麼玩都可以。」黃金獵犬用三根手指，按上了我的太陽穴，他的銀色眼睛變得純然鮮紅。

　　我感受到大腦好像被直接壓迫，一個非常明確的問題，在我思緒中瘋狂攪動著。

　　無數的影像閃過，但我完全無法控制，如同記憶被扯了出來那樣。

　　最後，飛速模糊跳躍的畫面固定住了，是七四二五八在我工作站的終端上，瀏覽著我們計畫的樣子。

　　「有點出乎意料。」黃金獵犬說道，將我拉回現實。他正用手帕擦著自己的手指，眼睛中的鮮紅開始消退，緩緩恢復成銀色。「不過就這樣吧。」

　　我的大腦還沒有恢復或來，但確定的是，剛剛那陣天旋地轉班的翻攪，讓現在如此虛弱的我，非常非常不舒服。接著，我吐了一堆東西出來，噴上了黃金獵犬的高級西裝。我理解自己幹了什麼之前，那奇怪的草莓味是我唯一能聞到的氣味。

　　黃金獵犬的表情是全然的震驚，像是無法相信剛剛發生的事情那樣。而站在我身旁的白色拉布拉多犬，他身體僵直的反應，連我都能感覺到。

　　要不是我隨時會昏倒，一定會大笑出來。

　　「你！」黃金獵犬的動作很快，我只有看見模糊的影子。「這！」他抄起白色拉布拉多犬放在桌上的鋸齒小刀。「賤種！」一道銀光閃過，他將小刀刺進我的右臂，力道之大，刀尖甚至從椅子的扶手下方穿了出來。

　　我再次慘叫，但是心中湧起了某種詭異的勝利感。

　　我應該是快要瘋了吧？

　　「你會後悔……」黃金獵犬吼道，但他突然停下動作，猛然回過頭。

　　一聲轟然巨響，還有隨之而來的衝擊波，將我摔上了牆壁。椅子在我身下粉碎，而我好像聽見自己骨頭折斷的聲音。如同破爛的布娃娃般癱軟在地上，我沒有任何力氣思考發生什麼事了，只能動也不動的趴著。

　　隨著幾聲喊叫，緊接著的是綿延不絕的火藥爆炸聲，以及像是暴雨般灑在我身上的各種碎片。

　　當四周終於安靜下來，瀰漫的煙塵也差不多散掉以後，我逼自己抬起頭來，檢視著像是戰場一樣的房間。

　　數不清的大小各異圓孔，將牆面蹂躪到粉碎。一黑一白的拉布拉多犬，殘留下來足以辨認的部分並不多，主要都散落在自己血液形成的小漥之中。最後，有一點失望的，黃金獵犬直挺挺的站著，舉著一隻拳頭在眼前，看起來毫髮無傷。

　　他放開拳頭，匡噹一聲巨響，我才注意到房間外兩團扭曲的金屬掉落到地上。從一些還稍微看得出樣子的部件判斷，那本來應該是衛哨機器人。

　　我想要趁著這一團混亂溜走，但過於虛弱的身體並沒有太服從我的命令。

　　可惡，快動啊！

　　「我們還沒有完。」黃金獵犬轉過身，用冷酷的聲音說道。他揮了下手，我就被摔上了牆壁，緊緊貼著，雙腳離地。

　　那讓我早已傷痕累累的身體更是痛到無以復加，悶聲叫了出來。

　　「放開他！」完全出乎我意料之外的，七四二五八自煙塵中走了出來。他用獵手指著黃金獵犬，橄欖色的雙眼中滿是堅毅的神情。

　　「居然自己送上門了。」黃金獵犬只是向後瞥了眼，冷冷哼了一聲。「等一下再去找你。」

　　「我說，放開他！」七四二五八吼道，強調似的晃了晃手中的槍。

　　「那是杭特的吧？」黃金獵犬翻了個白眼，神情不屑的說道。「你知道，開槍不僅僅是扣下板機而已，還要有那個種。」他再次用眼角餘光瞥向七四二五八。「而我很懷疑你有。」

　　黃金獵犬轉回來，朝我走了兩步。就在這個時候，七四二五八開槍了。

　　「驚喜連連的一天。」黃金獵犬哼了一聲，但沒有停下腳步或回頭。

　　我能看見，一顆被壓扁的彈頭，懸浮在黃金獵犬的身後。就和我吐出的口水一樣，子彈像是撞上了看不見的屏蔽，被擋了下來。

　　黃金獵犬的視線在地上搜尋著，然後抽起了一段鋼筋。

　　「勉強湊合。」他聳了聳肩，自言自語道。「好了，我們剛剛說到哪裡，在被無禮的打斷之前？」

　　黃金獵犬在手上掂了掂鋼筋，我強迫自己不要去想，他想要做什麼。

　　七四二五八繼續扣下板機，不過子彈也只是繼續撞上黃金獵犬的身後那看不見的屏障。我想，這大概就是伯特說的防禦圈。

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